将潜在的污点，在其发酵成致命威胁之前，直接摊开到阳光下，并用更大的权威将其覆盖————
但————为什麽不提前告知他？
「你在仪式上的表现，表情控制得还可以。」
看着陷入沉思的青年，海德尔伯爵微微颔首：「虽然当时有些惊讶，但很快稳住了。」
「记住，以後也要这麽做。」
「无论发生任何突发情况，无论听到什麽消息，面对什麽场面，都必须保持冷静。」
伊戈尔忍不住擡起头，有些讶异地看向了伯爵，而年迈的伯爵则如同一位指导晚辈的长者一般，语重心长地道：「愤怒、惊慌、失措————只会让你的敌人找到破绽，让你的盟友感到不安。」
「这次突然点破身份，也是我给你上的第一课—
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「在贵族的社会里，永远充满变数，没有什麽秘密能够永远隐藏，没有什麽人能够永远替你保密，唯有你自身的实力、功绩以及展现出的价值————才是立足的根本。」
听了海德尔伯爵的话，伊戈尔陷入了沉默。
片刻後，他恭敬地低下了头：「我明白了，伯爵大人，感谢您的教诲————」
伯爵缓缓靠回椅背。
他拿起书桌上一叠字迹娟秀的报告，接着道：「阿什琳的报告，我看过了。」
「她对你在魔潮期间的表现评价很高，无论是个人勇武、战术指挥，还是对领民的担当————都很令人满意。」
说到这里，伯爵微微一顿，自光忽然直视起伊戈尔：「你觉得阿什琳怎麽样？」
伊戈尔愣了愣，没想到话题会突然转到这里。
他斟酌着用词，谨慎地回答：「阿什琳·布莱兹骑士是一位非常优秀，勇敢且正直的骑士。她的战斗技艺精湛，责任心强，是值得信赖的战友。」
伯爵摇了摇头，脸上露出一丝意味深长的神情：「嗯————」
「我想问的，不是作为骑士同僚的评价。而是————站在一个男人的角度，一个异性的角度，你觉得阿什琳怎麽样？」
伊戈尔的心脏猛地一跳。
他下意识地看了一眼站在一旁的莱斯利子爵，却发现对方脸上也闪过一丝愕然。
伊戈尔的大脑开始飞快运转，思考着该如何回答这个过于敏感的问题。
然而，不等他回答，海德尔伯爵便已经抛出了那个他最担心的话题了：「伊戈尔，我很欣赏你，你愿不愿意————与海德尔家族联姻？」
书房里的空气凝固了。
莱斯利子爵猛地看向伯爵，脸上写满了难以置信。
他嘴唇翕动，似乎想说些什麽，但最终还是没有发出任何声音。
伊戈尔的大脑在一瞬间陷入了空白。
他几乎下意识地要开口婉拒，但伯爵那双仿佛能洞悉一切的苍翠眼睛，让他将冲到嘴边的话强行压了下去。
「伯爵大人————」
伊戈尔深呼吸了一口气，硬着头皮道：「我非常感激您和海德尔家族的看重，但是————我已经结过婚了。」
「我仍然深爱着我的亡妻，也————没有再次结婚的打算。」
「如果————如果我真的接受您的邀请，就算是最终联姻，恐怕也无法胜任丈夫的责任，会辜负阿什琳小姐————」
伯爵静静地听着，脸上的温和并未消失：「你的感情，我理解，也尊重。」
他缓缓说道：「但是，伊戈尔，你的家族——艾温斯戴尔家族，终究是需要继承人的。」
「你开创了她，就必须考虑她的延续。」
「虽然王国律法不限制女性继承人，但一个子嗣稀少、有着绝嗣风险的家族，往往会面对更多的觊觎和算计。」
「你的女儿艾琳娜还小，且不说她未来是否拥有成为元素使的天赋，仅仅是她女性的身份，在王国的那些守旧派眼中，就是可以被攻击的弱点————」
「至於感情————在贵族联姻中，最不重要的就是感情。」
「那是一种奢侈品，往往只在童话和游吟诗人的歌谣里出现。
，「你仔细思考一下，再给我答覆。」
说完，伯爵示意老管家为伊戈尔倒了一杯红茶，但却并没有让他离开书房的意思。
伊戈尔顿时意识到，伯爵的意思————是让他现在好好考虑一下，然後在这里给他答覆0
「伊戈尔大人————」
看着陷入沉默的青年，老管家低声道：「伯爵大人是真的很欣赏您，希望您走的更远。」
「与影林湾联姻，对您，对霜语领，只有好处，没有坏处。」
「您是开拓骑士，而且只有一个女儿，如果迟迟不再婚，或者试图逃避婚姻————那麽下一次关心您婚姻的，或许就不是伯爵大人了。
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「到了那时，王室也定然会插手您的婚事，毕竟————您