要是交到你手上，我看离败亡也就不远了！”
木诚被骂得彻底没了声，眼泪在眼眶里打转，死死拽着木玄霜的衣角。
木玄霜眉头紧蹙，终于忍不住开口，声音清冷却带着护犊的强硬：“爹！诚儿年纪还小，难免有行差踏错的时候！二哥去得早，就留下这么一根独苗，我多疼他一些怎么了？难道要像您对二哥那样，整日里非打即骂，逼得他……”她话到嘴边，似乎意识到失言，硬生生顿住，但意思已然明了。
“疼他？你这是害他！”木青怒视女儿，“疼他你就纵容他在中甸胡作非为，糟蹋人家姑娘？这叫疼？玄霜，你别以为我不知道，那次的事，根本就是你默许的！甚至是你派兵帮他去的！你这叫宠？你这叫无法无天！”
“爹！什么叫糟蹋？！”木玄霜也来了火气，凤目圆睁，毫不退让，“边地部落，弱肉强食！诚儿抓几个战败部落的女子，怎么了？这在我们木家，在滇西，是天经地义的事情！这叫征服！是彰显我木家武勇和权威！怎么到了您嘴里，就成了十恶不赦的罪过了？！再说了，您年轻时玩弄并抛弃的姑娘还少吗？”
“你……你……”木青被女儿这番强词夺理气得浑身发抖，手指着木玄霜，半晌说不出话来。他猛地站起身，胸膛剧烈起伏，脸色涨得通红，显然怒极。
“好！好！反了，都反了！”木青连说三个“好”字，目光扫过噤若寒蝉的众人，最后狠狠瞪了木玄霜和木诚一眼，拂袖道，“我懒得与你们争辩！朽木不可雕也！你们……好自为之！”
说完，他竟不再理会众人，转身对身旁的李氏低语一句，又看了一眼张绥之和木靖，沉声道：“绥之，靖儿，乘风你们三个，随我到书房来一趟。”语气不容置疑。
然后，他便在李氏的搀扶下，头也不回地离开了气氛压抑的厅堂，留下身后一片死寂和神色各异的众人。
木靖连忙起身，对张绥之使了个眼色。张绥之心领神会，对姐姐投去一个安抚的眼神，便与木靖一同跟上木青和叶乘风的脚步。
穿过几道回廊，来到宅院深处一间相对僻静的书房。书房不大，陈设却极为典雅，多宝格上摆放着古籍珍玩，墙上挂着一幅显然是新近绘制的木青老年画像，画中的他目光矍铄，带着一家之主的威严，与现实中这位疲惫易怒的老人形成了鲜明对比。
木青在书案后的太师椅上坐下，长长吐出一口浊气，脸上的怒色稍缓，取而代之的是一种深深的疲惫和无奈。他挥挥手，让李氏也退下。
书房内只剩下木青、木靖、叶乘风和张绥之四人。
木靖率先开口，语气带着劝慰：“叔父，您消消气。芷伊妹妹和诚儿他们年纪尚轻，难免有不懂事的地方，慢慢教导便是，何必动这么大的肝火，伤了身子。”
木青苦笑一声，摇了摇头，目光看向张绥之，语气复杂：“绥之啊，让你见笑了。家丑，家丑啊……你看看我这几个儿女，有一个成器的吗？芷伊虚荣，鹤年懦弱，诚儿更是被玄霜宠得无法无天！要是他们能有你一半的懂事、沉稳和才干，我便是立刻闭眼，也能安心了。”
张绥之连忙躬身：“老大人言重了。晚辈驽钝，岂敢与木府公子小姐相比。家家有本难念的经，老大人为家族操劳一生，严格些也是望子成龙之心。”
木靖也接口道：“叔父，绥之贤弟说得是。您看绥之，年纪轻轻便高中进士，心思缜密，连破奇案，将来前途不可限量。这都是张同知教导有方啊。”
木青叹了口气，指了指靠墙放着的一个不起眼的黑漆木箱，那箱子不大，却显得十分沉重，锁扣紧闭。“教导有方……是啊。可惜我木青，没这个福分。”他话锋一转，带着一丝难以言喻的偏执和猜疑，“靖儿，绥之，你们都不是外人。我也不瞒你们。我总觉得……总觉得有人要害我。尤其是最近，这心里头，七上八下的。”
他压低了声音，眼神变得有些警惕：“你们看，这箱子里，是我这些年攒下的一些体己，主要是珠宝，还有些地契房契。我原本打算……重新分配一下。可现在……我不敢轻易动它了。我甚至不敢让太多人知道它的存在。芷伊她们，还有玄霜……唉，谁知道他们心里到底怎么想的？”
木靖脸上露出恰到好处的惊讶和关切：“叔父，您多虑了！都是一家人，血脉至亲，怎么会……”
“至亲？”木青冷笑一声，打断他，“自古为了钱财权力，父子相残、兄弟阋墙的事情还少吗？我有两个儿子都不在了，也许曾经还有其他儿子，但都下落不明，唯一的孙儿烂泥扶不上墙，我老了，不中用了，在他们眼里，恐怕早就成了绊脚石了！靖儿，你是我看着长大的，虽非嫡系，但行事稳重，我最是信得过。还有绥之，你是张同知的公子，为人正直。我叫你们来，就是希望……万一，我是说万一我有什么不测，你们……你们要帮我看着点，保护好这个箱子，也……也算替我主持个公道。”
张绥之心中暗凛，看来木玄霜之前所言非虚，木青确实疑心极重，且已动了修改遗嘱的念头，甚至预感到了危险。他