“士气要是垮了，再好的准备也白搭。”
马小五应了一声：“你放心，我晓得轻重。”
许长年把两手准备跟马小五交代清楚之后，没有急着让他走。
许长年坐在椅子上沉默了一会儿，手指头在膝盖上轻轻叩了两下，像是在脑子里把刚才说的那些话又过了一遍。
马小五看见许长年这副若有所思的样子，又停住了脚步：“年哥儿，还有啥事？”
许长年抬起头来看着他：“我刚才说的那些，都是按咱们自己这边的想法琢磨的。”
“可打仗这种事，不能光顾着自己怎么想，还得想想对方会怎么出招。”
“我这脑子虽然不算笨，可也不是什么都能想到的。”
马小五等着他往下说。
许长年继续道：“你安排个人，去一趟万年县，把白云老道给我找来。”
马小五一愣：“白云？”
“就是他。”许长年点了点头，“那老东西虽然油滑，可鬼点子多。”
“等他来了，咱们再合计合计，看看有没有什么我没想到的疏漏。”
马小五应了一声：“行，我这就安排人骑快马去万年县。”
“那老道现在应该还在万年县那边盯着民变的事。”
“告诉他，镇子上有急事，让他放下手里的事，尽快赶过来。”许长年又补了一句，“路上注意安全，别让人盯上。”
马小五点了点头，转身出了堂屋。
许长年一个人坐在屋里，他现在能做的都做了，剩下的，就是等。
等周青的消息，等白云的消息，等云逸飞那边下一步的动作。
而与此同时，
安平县城那边，张立回到县衙。
他是一路紧赶慢赶赶回来的，进了县衙大门的时候天还没黑透。
他把马拴在门口的桩子上，拍了拍袍子上的灰，快步往刘东的书房走去。
走到书房门口的时候，他先站住脚，深吸了一口气，把脸上那副疲态压了压，然后才抬手敲了敲门。
“进来。”
刘东的声音从里头传出来，不咸不淡的。
张立推门进去，看见刘东正坐在书案后面翻账册。
他低着头，脸上没什么表情，听见张立进来也没抬头，只是说了一句：“回来了？青山镇那边怎么说？”
张立站到书案前面，弯着腰，声音带着几分小心：“回刘大人，许镇监那边答应了，说过些日子就来县衙面见大人，当面把青山镇的事情说清楚。”
刘东翻账册的手指顿了一下，抬起头来看了张立一眼：“答应了？他不是一直推三阻四的么，怎么忽然就这么痛快了？”
“莫不是耍我？”
张立赶紧解释道：“不是不是，许长年确实是答应了。”
“只是吧......”
“许镇监家里有事。”
“他那个二夫人沈有薇，这些天就要临盆了，接生婆都住在家里头，随时可能生。”
“还有他爹许铁林，身子骨一直不好，最近又犯了旧疾，床都下不来。”
“许镇监说他等家里安顿好了就来，让下官转告大人，请大人多体谅几天。”
刘东听了这番话，把账册合上，靠在椅背上。
“生孩子？老爹病重？”
“听着倒像是那么回事。”
“行，他愿意来就行，早几天晚几天的事。”
张立听他这么说，心里头那块石头算是落了地，赶紧点头：“是是是，下官也是这么跟他说的。”
“许镇监那边答应了，等家里的事一安顿好，他就立刻动身。”
刘东没有接这个话茬，而是话头一转：“安民税的事，你收得怎么样了？”
张立脸上的表情，一下子就僵住了。
“回大人……安平县城附近的几个村子，收上来一些了，但不多。”
“万年县那边……那帮百姓实在太难缠了，下官去了几回，连村子都进不去，那些人拿着扁担锄头堵在村口，下官实在……”
“实在什么？”刘东打断了他的话，声音不高，但语气里头那股子不耐烦的劲儿已经透出来了，“安平县和万年县合起来近八万口人，你就给我收上来不到五万斤粮食？”
“张捕头，你这些天都干了些什么？”
张立的脑门上一下子就冒了汗，弯着腰，声音带着几分哭腔：“刘大人，下官这些天真的没闲着！”
“天天都在跑，能收的地方都去过了，可那些老百姓实在是……”
“实在是被逼急了，都快造反了！”
“下官前几天下乡的时候，还被人拿擀面杖追着打了半条街……”
刘东听着他这些话，脸上没什么表情，不紧不慢地开口说了一句：“造反？他们敢？”
张立愣了一下，抬头看着刘东。
刘东把茶碗放下，语气平