接一个亮起来，每个光点旁边都浮现出简短的标注。
“这个区域……有十七个三级文明？”毕克定的声音里带着一丝震惊。
“准确地说，是十七个已确认的三级文明，以及二十九个二级文明，六十四个一级文明。”卷轴纠正道，“三级文明是当前星际社会的主体。他们拥有星际航行能力，但尚未突破光速壁垒，活动范围通常局限在本星系群内。”
笑媚娟已经在本子上飞快地记着。她抬起头来，问了一个关键问题：“掠夺者属于几级？”
“掠夺者不是文明。”卷轴的声音冷了几分，“掠夺者是星际间的游牧武装集团，起源于第四级文明的内部战争。战败方被驱逐出母星系，成为流浪的战争机器。他们没有固定的母星，没有稳定的社会结构，以劫掠低等级文明为生。总体技术水平评估：介于三级与四级之间，但缺乏持续发展能力。”
“他们有多少人？”
“无法精确统计。但根据历史数据，掠夺者通常以舰队为单位活动，单支舰队的规模在五十到二百艘之间。”
毕克定和笑媚娟对视了一眼。
“五十到二百艘。”毕克定重复了一遍，“而我们有什么？卷轴说财团有隐藏的星际舰队——在哪？”
卷轴沉默了片刻。
“隐藏舰队位于月球背面拉格朗日点L2的折叠空间中。当前状态：三艘护卫舰、一艘补给舰。总吨位相当于掠夺者先锋舰的十分之一。”
毕克定感觉自己的太阳穴跳了跳。
“十分之一。对方还有先遣探测信号，说明他们至少能锁定地球的位置。七天后到月球轨道，再往后呢？多久到地球？”
“先锋舰抵达月球轨道后，若确认地球为可劫掠目标，会向主力舰队发送坐标。主力舰队抵达时间：约三十个地球日。”
毕克定走到窗前，看着外面沉睡的城市。那些霓虹灯、那些高楼、那些车流，此刻在他眼里变得很脆弱。像沙盘上的玩具，一推就倒。
“卷轴，”他忽然开口，“星际航线图。我看看。”
星图再次变化。一条条彩色的航线在三维空间中蔓延开来，从地球出发，向外辐射。有的航线是绿色的，标注着“安全航道”；有的是黄色，“谨慎通行”；还有几条是红色的，“高危区域”。
毕克定注意到一条绿色航线从地球延伸出去，在距离太阳系约四十光年的位置与另一条绿色航线交汇。交汇点标注了一个名字：昴宿星团文明联合体。
“昴宿星团？”他转头看向笑媚娟，“熟悉吗？”
“希腊神话里的七姐妹星团。”笑媚娟合上笔记本，“离地球最近的外星文明之一。卷轴，这个文明对地球的态度是什么？”
“昴宿星团文明联合体是距离地球最近的三级文明，技术水平领先地球约两千年。他们的外交倾向为‘温和观察’，当前与地球的关系状态为‘未接触’。”
“未接触。”毕克定咀嚼着这个词，“也就是说，他们知道我们存在，但没有联系我们。”
“正确。根据星际社会公约，三级文明不得主动干预一级文明的内部发展。昴宿星团遵守该公约。”
笑媚娟站起来，走到毕克定身边。她看着星图上那个标注着“昴宿星团”的绿色光点，忽然说了一句话：“如果他们遵守公约，那他们也不会帮我们打掠夺者。”
“对。”
“但公约里有没有规定，一级文明如果主动请求帮助呢？”
毕克定转过头看她。笑媚娟的目光很亮，那种亮法他太熟悉了——每次她心里有了一个大胆的想法，眼睛就会变成这样。
“卷轴，”毕克定问，“一级文明能否主动向三级文明请求援助？”
“可以。但请求方需提供对等交换条件。星际社会不承认无偿援助。”
“对等交换条件。比如什么？”
“技术、资源、生物样本、文化成果。任何双方达成共识的交换物均可。”
毕克定沉默了一会儿。他忽然想起一件事——财团的创始人，那个星际流亡者，为什么选择在地球扎根？他留下了传承信物、留下了卷轴、留下了隐藏舰队。但他没有留下与外星文明建交的现成协议。
他在等。等一个继承人，在合适的时机做这件事。
“七天。”毕克定说，“我们只有七天。先锋舰一到，我们就会暴露。但反过来想——如果先锋舰无法将坐标传回主力舰队，主力舰队就不知道我们的具体位置。”
笑媚娟的眼睛亮了一下：“你想截断先锋舰的通讯？”
“不只是截断。”毕克定走到桌边，打开笔记本电脑，飞快地敲了几下键盘。屏幕上弹出一份文件——那是他三个月前收购的一家航天科技公司的内部资料。这家公司专门研发近地轨道通讯干扰技术，技术已经相当成熟。
“如果我们能在先锋舰抵达月球轨道之前，在月球背面部署一套通讯干扰网，就能在它发送坐标之前把它打瞎。”