五分钟，然后逐渐收敛。星图消散，银辉退去，三件信物恢复了平静。
但实验台上多了一样东西。
一张金属薄片，大约信用卡大小，表面光滑如镜，没有任何文字或图案。它从光柱消散后的余烬中落下，轻轻落在实验台面上。
老陈小心翼翼地拿起金属薄片，翻来覆去地看。
“这上面什么都没有。“
“有。“毕克定接过薄片，举到灯光下。他的瞳孔微微收缩——在特定的角度下，薄片的表面浮现出一行极细的文字。不是中文，不是英文，不是任何一种地球语言。
是星际文字。
卷轴在他意识深处剧烈震颤，数据库开始自动翻译：
“归乡之路已启，持此信物者，当往南十字座α星系第三行星，寻'守望者'。他持有最后一块碎片，亦持有开启星门的钥匙。——财团第三任执政官 留“
毕克定把金属薄片翻过来，背面同样浮现出一行字：
“警告：星门开启将暴露地球坐标。在地球文明具备星际防御能力之前，慎启星门。“
笑媚娟站在他身边，虽然看不懂星际文字，但从毕克定的表情中读出了什么。
“上面写了什么？“
毕克定把薄片递给她。她翻来覆去地看，什么都没发现。
“需要卷轴权限才能看到。“毕克定说，“上面说，第四件信物在南十字座α星系第三行星——也就是南半球夜空中那个南十字星座的方向。但问题是——“
他停了一下。
“那个星系距离地球大约三百光年。“
实验室里安静了几秒。
“三百光年。“笑媚娟重复了一遍，“以目前的航天技术——“
“以地球的技术，三百年都到不了。“毕克定把金属薄片收进怀里，“但财团有星际飞船。“
老陈和两个助手面面相觑。他们知道毕克定手里有超出地球科技的东西，但“星际飞船“这个词从他嘴里说出来，还是让人脊背发凉。
“毕先生，“老陈推了推眼镜，“您是说——“
“先不说这个。“毕克定摆了摆手，“老陈，你继续监测三件信物的能量变化，有任何异常第一时间通知我。另外——“
他看了一眼笑媚娟。
“媚娟，跟我上来。“
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两人回到地面一层的指挥中心。
笑媚娟把平板电脑放在桌上，调出一张世界地图。
“你打算怎么办？三百光年，就算有星际飞船，也不是说走就走的。而且——“她指着地图上几个被标红的区域，“南美那边的人、欧洲的'圆桌会'、还有最近在太平洋上频繁活动的那支不明舰队——各方势力都在盯着你。你一动，他们就会扑上来。“
毕克定站在地图前，双手撑在桌沿上。
“我知道。“他的声音很低，“所以要先清理门户。“
“南美那边的人？“
“不止。“毕克定抬起头，目光落在地图上南美安第斯山脉的位置，“南美只是棋子。真正在背后操控的，是'圆桌会'——那个从工业革命时期就存在的秘密组织。他们一直在收集财团的信物，但他们的目的不是开启星门，而是——“
他停了一下。
“而是阻止星门开启。“
笑媚娟的眉头皱了起来：“为什么？“
“因为他们不是地球人。“
指挥中心里安静了几秒。只有服务器的嗡嗡声在背景中持续。
“圆桌会的成员——至少核心成员——是星际流亡者的后裔。但他们不是财团创始人的同胞，而是另一支星际文明的流亡者。两族在母星上就是死敌。“
毕克定走到窗前，看着外面漆黑的海面。
“财团创始人来到地球，是为了给族人寻找新的家园。但圆桌会的祖先来到地球，是为了阻止这件事。他们已经在地球上潜伏了两百年，渗透进了人类社会的各个层面——政治、金融、科技、军事。“
“所以他们在收集信物——“笑媚娟接上了他的话，“是为了不让财团集齐信物，开启星门？“
“是。一旦星门开启，财团创始人的族人就会收到信号，星际舰队就会出发。而圆桌会——他们不想让那支舰队到达地球。“
毕克定转过身，面对笑媚娟。
“但事情比这更复杂。卷轴里有一段被封印的记录，我今天在共鸣反应中看到了——圆桌会不是唯一想阻止星门开启的势力。还有第三方。“
“第三方？“
“比圆桌会更古老，比财团创始人更强大。他们不是星际流亡者，而是——“毕克定的声音沉了下去，“这个银河系的本土文明。他们把地球视为自己的'保护区'，不允许任何外来文明进入。“
笑媚娟沉默了很久。
“所以