照向两侧。沉积物上散落着零星的金属碎片，形状古怪，不像是地球上任何已知的人工制品。
“到了。”毕克定的头灯照在信标的表面。十二面体的一个面就在眼前，金属表面光滑得没有一丝锈迹，无数细小的光点在缓慢脉动，像是某种古老的呼吸。他伸出右手，掌心贴上信标表面。
金光炸开。
整片海底被照亮了。十二面体的所有面同时亮起，脉动的光点连成一片流动的网络，向四面八方扩散。沉积物被震得翻涌起来，像灰色的云雾升腾。毕克定感觉到一股巨大的能量从掌心灌入，沿着手臂蔓延到全身。他的瞳孔变成金色，卷轴从掌心浮出来，化作一层半透明的光幕覆盖在他身上。
“毕克定！”笑媚娟的声音从通讯器里传来，带着紧张，“能量读数飙升！你怎么样？”
“我在——”他的声音卡在喉咙里。意识被卷轴的感知层拉进了信标深处。十二面体的内部是一个巨大的球形空间，中心悬浮着一块拳头大小的晶体，通体透明，内部有无数光点在旋转。他朝晶体伸出手，手指触及晶面的瞬间，整个信标发出了一声低沉而悠长的嗡鸣，像是一颗沉睡了万年的心脏重新开始跳动。
卷轴弹出最后一行字：“星际防御权限——解锁。防御系统：轨道离子炮阵列。数量：十二。位置：地球同步轨道。控制权限：继承人。”
毕克定的手猛地从信标上弹开。他睁开眼，发现自己跪在海底的沉积物里，笑媚娟蹲在他旁边，一只手扶着他的肩膀，面罩里的脸满是紧张。
“你刚才突然没反应了。整整一分钟。”
“我没事。”他喘了口气，“信标激活了。防御系统解锁了。”
“什么防御系统？”
“轨道离子炮。十二门。在地球同步轨道上，一万年没动过。”
笑媚娟愣了一瞬。“你是说，地球上一直有十二门离子炮在轨道上飘着？”
“嗯。现在归我管了。”
通讯器里安静了几秒。然后笑媚娟说了一句让毕克定差点在海底笑出声的话：“你以后别再说你是社畜了。社畜不配。”
他撑着膝盖站起来，回头看了一眼信标。十二面体表面的光已经暗下去了，但内部那层脉动还在持续。他掌心的卷轴安静地伏着，金光比之前深了一层，像是吸收了信标的能量之后长大了。
“走吧。”他说，“上去了。”
两人开始上浮。从六千米到海面，上升过程比下潜快，但需要在不同深度做减压停留。在等待减压的间隙，毕克定靠在潜水服里，透过面罩看着头顶那片越来越亮的黑暗。
“媚娟。”
“嗯。”
“刚才在信标里面，我看见了一样东西。”
“什么？”
“卷轴最后弹的一行字。除了离子炮以外，还有一句话。”
“什么话？”
“它说——‘守护者已就位。下一阶段任务：星际战场。’”
笑媚娟沉默了几秒。“星际战场。什么意思？”
“不知道。但七十二小时后那个火星来的东西，大概就是第一场仗。”
他抬起头。上方的海面已经透出灰蓝色的光，太阳正在升起。海神号的黑影悬在头顶不远处，像一只沉默的守护者。
他伸出手，掌心朝上。卷轴的金光在黑暗中亮着，安静而坚定。
来吧。他在心里说。不管是火星来的，还是更远处来的。来吧。