是正题，“我知道你手里有某种超越当前科技水平的东西。也许是专利，也许是原型机。我不管那是什么。我只要求，无论你未来将这种技术商业化到什么程度，施特恩家族必须是你唯一的欧洲合伙人。”
毕克定缓缓喝了一口苏打水，让气泡在舌面上破裂。这个女人才三十多岁，已经学会了鲨鱼的耐性和猎手的精准。她不是来谈生意的，她是来交换筹码的。
“我需要时间考虑。”毕克定说。
“当然。”伊莎贝拉取出一张名片，正面只印着一个名字和一个号码，反面的材质竟与卷轴给他的特制卡牌有几分相似，在灯光下浮出极淡的纹路，“二十四小时。我的私人飞机明晚八点离开日内瓦。在那之前，你可以在酒店楼下的雪茄吧找到我。”
她说完，转身走向宴会厅中央。一群欧洲老钱家族的代表立刻围了上去，像蜜蜂看见盛开的花。毕克定看着她游刃有余的身影，忽然想起了笑媚娟说过的话：
“欧洲商界有三样东西不能信——德国人的口头承诺、法国人的商业计划、意大利人的交货日期。但有一个东西，比这些都可怕。”
“是什么？”
“一个德国女人的战略眼光。”
手机在西装内侧震动了两下。毕克定取出，屏幕上弹出一条加密消息，来自“影子”——卷轴唤醒后自动激活的私人情报官。三小时前，他让对方查施特恩家族的底。
“查到了。速回房间，开加密会议。”
毕克定不动声色地收起手机，穿过人群走向偏厅的电梯。身后，伊莎贝拉若有若无地望了一眼他的背影，唇角弯出一个极轻的弧度。
顶楼套房的会客室里，毕克定关上门，拉上窗帘，打开防窃听***。然后他点亮平板电脑，屏幕上跳出一张轮廓分明的面孔。
“影子”是个三十多岁的男人，面相普通得扔进人堆就找不见，声音却像金属片摩擦一般有辨识度。他的真实身份是财团前情报系统的一号负责人，毕克定至今只知道他代号叫“影子”。
“说吧。”
“施特恩家族表面上是老牌工业集团，但近三十年，他们的核心利润来源已经转向全球精密仪器和隐形军工。”影子的声音从加密频道传来，带着细微的电流杂音，“伊莎贝拉本人有慕尼黑工业大学量子物理博士学位，但她最有名的是在父亲去世后的家族内斗中，用两年时间清除了三个堂兄弟的管理权，成为施特恩工业的唯一话事人。她的外号叫‘铁天鹅’。”
“意思是，她早就盯上我了？”
“不止她。毕先生，我在欧洲五国的眼线发回消息，过去两周，至少有七个老牌家族启动了针对你的背景调查。施特恩只是最快行动的那一个。他们圈子里流传一个说法——有一只东方来的‘幽灵资本’，正在用不该存在的速度吞噬欧洲最前沿的能源赛道。”
毕克定靠在沙发上，手指轻轻敲着真皮扶手。他想起卷轴上个月解锁的“星脉权限”里，有一段模糊的提示：
“传承第四阶段，将遭遇‘旧世界势力’的系统性压制。此为传承试炼，亦是版图整合的必经之路。破解之道，不在对抗，而在转化。”
转化。卷轴用词向来精准而隐晦。如果不正面对抗，那就只能合作。可和一个“铁天鹅”合作，无异于与虎谋皮。
“影子，给我查一查伊莎贝拉这份合作文件里提到的‘巴伐利亚精密仪器中心’，背后有没有军工背景。再查一个人——她身边那个戴银框眼镜的男助理，今天没在宴会上出现，但我总觉得她的安保安排少了点什么。”
“明白。另外，笑小姐二十分钟前从苏黎世出发，预计三小时后到日内瓦。”
毕克定眉头微动：“她来做什么？”
“说是帮你看看这份合同。但根据我的定位追踪，她在苏黎世见了一个人，见完就改了行程。见的是谁，我还在查。”
毕克定沉默了一瞬。笑媚娟最近总有些神神秘秘的，问起来只说是在帮他处理“欧洲的旧关系”。他不想过多干涉她的空间，可她的名字一旦卷进这件事，就不能不防。
“等她到了，别让她直接来房间。酒店大堂有施特恩家族的人盯着，让她从地下停车场进，走员工电梯。”
“明白。”
加密频道关闭。房间重新陷入安静，只有窗外日内瓦湖上的游船在暮色中拉响低沉的汽笛。
毕克定起身走到落地窗前。夜色渐浓，对岸的山峦像一头匍匐的巨兽。他不禁想，一个德国女继承人，用二十分钟的时间，递给自己一份改变全球能源版图的合约。这听起来像一桩天上掉下来的好事。
但所有从天上掉下来的东西，都应该先问一句：它为什么掉下来？
他点亮手机，给伊莎贝拉发去一条消息：
“明早八点，酒店咖啡厅。我请你喝一杯不掺酒的橙汁。你可以带上律师，但我只和你谈。一人对一人。”
不到十秒，回复到了：
“毕先生，明早八点，我准时