规律的闪烁，这是它信息中枢被攻击的直接体征。
但虫母的反应也比他预想的更快。
虫群中大约三分之一的寄生体忽然同时调转方向，放弃了向海岸线的扩散，转而以金陵号为中心聚拢过来。它们的膜翅振动频率骤然提升，那种低沉的嗡鸣声变成了尖锐刺耳的嘶鸣，声波叠加在一起，震得金陵号的舰体都在微微发抖。
雷达屏幕上，代表寄生体的光点密集得几乎连成一片，数量已经超过了防空系统的最大拦截阈值。
“全舰战斗准备！”周振国厉声下令，“所有近防炮自由开火！”
金陵号上装备的六座1130近防炮同时开火，每分钟一万一千发的射速在舰队上空织成了一道密不透风的弹幕。冲在最前面的寄生体被密集的弹雨撕碎，幽蓝色的体液在空中炸开，像一朵朵诡异的花朵。
但更多的寄生体从后方涌上来，填补了被撕开的缺口。
五百米。三百米。两百米。
最近的寄生体已经能看清它口器中那圈细密的齿状结构，它们张开的口器里喷吐出一股股黏稠的蓝色液体，溅在金陵号的舰体上，钢板发出滋滋的腐蚀声。
“防护罩。”毕克定在识海中下达指令。
卷轴的回应没有任何延迟。一道淡金色的能量屏障在金陵号上空展开，那是流亡者文明的单兵防护技术，被毕克定改造后装载在了财团的旗舰上。寄生体撞上能量屏障的瞬间就被弹飞出去，幽蓝色的体液在屏障表面炸开，溅出一圈圈涟漪。
但虫母显然不打算给他喘息的机会。
海面上，那头长达四百米的巨兽开始移动了。它那巨大的口器缓缓张开，露出内部密密麻麻的齿状结构，一层又一层，像一台巨大的绞肉机。口器深处亮起一团幽蓝色的光，越来越亮，越来越刺眼，然后——
一道直径超过十米的幽蓝色能量束从虫母口中喷射而出，笔直地轰向金陵号。
能量束撞在防护罩上的瞬间，整个金陵号剧烈地震动了一下。淡金色的能量屏障上出现了一圈圈裂纹，然后以肉眼可见的速度在自我修复。但虫母的第二发能量束紧接着轰到，然后是第三发，第四发。
虫母的发射频率惊人，每两次攻击之间的间隔不超过二十秒。
防护罩的自我修复速度正在被逐渐超越。
舰桥里，所有人的脸色都变了。周振国死死咬着牙关，额头上的汗珠大颗大颗地往下掉。
毕克定的眼神却异常平静。他看了一眼时间——还有十二分钟。
“报告损伤情况。”
“防护罩强度剩余百分之六十七。按当前攻击频率计算，还能撑八分钟。”
“够了。”毕克定抬起手腕，在个人终端上按下了三个按键。
东海海面上，从三个不同的方向，三艘完全隐形的战舰同时解除了光学伪装。银灰色的流线型舰体在晨光中显现，每一艘的体型都只有金陵号的一半大小，但舰体上覆盖的能量纹路和舰艏那门正在聚能的主炮，足以让任何军事专家惊掉下巴。
这是财团的星际舰队——或者说，是流亡者文明留下的技术遗产中，毕克定目前能够完全激活的那一部分。
“所有舰炮，瞄准虫母的孵化腔。”毕克定的声音平静而冰冷，“三发齐射。”
三束银白色的能量光束同时从三艘隐形舰的主炮中射出，精准地命中了虫母背部的孵化腔。那些正在不断喷吐寄生体的囊状结构在能量束的高温下瞬间汽化，幽蓝色的体液像暴雨一样倾泻在海面上。虫母发出一声真正的、人类听力能够捕捉到的尖啸，那声音尖利得像是能刺穿耳膜，金陵号上好几个水兵当场捂着耳朵蹲了下去，指缝里渗出鲜血。
虫母的复眼全部转向了那三艘隐形舰。
它终于意识到，眼前这个对手不是那些只会用导弹和炮弹攻击的低级文明土著。
这个对手拥有它熟悉的、让它的种族曾经吃过大亏的技术。
流亡者的技术。
虫母的口器再次张开，但这次喷射出的不是能量束，而是一股浓稠的、呈雾状的蓝色气体。气体迅速在海面上扩散开来，形成了一片不断膨胀的蓝色雾团。雾团中的能见度骤降至零，所有传感器——雷达、红外、光学——全部失灵。
“它想跑。”毕克定冷冷地说。
金陵号的舰桥上，所有人的目光都投向那片迅速扩散的蓝雾。雾中已经看不到虫母的身影，连那庞大的体型都被完全吞没了。
“要追击吗？”周振国问。
“不必。”毕克定看着那片蓝雾，嘴角勾起一个意味深长的弧度，“它跑不了。数据注入还剩多长时间？”
全息屏幕上，倒计时正在跳动。
四分三十八秒。
四分三十七秒。
四分三十六秒。
毕克定转过身，重新面对战术指挥台。他的目光穿透那片蓝雾，穿透海面，看到了海底深处那个正在拼命挣扎的、巨大的幽蓝色身影。