晨光中的街道，向着护城河的方向行去。
然而还没走到河岸，一股比七天前更加浓烈的恶臭便扑面而来。
法阎的脸色顿时难看了几分，他加快脚步率先走上了一处高坡，随即站在那里一言不发。
其他人陆续登上高坡，也纷纷沉默了。
护城河沿岸的景象与七天前相比已经完全变了样，但不是变好，而是变得更加触目惊心。
达利特的人数暴增了不止十倍，目之所及密密麻麻全是枯瘦的身影，粗估已有数万之众。
他们在河岸两侧搭建起了成片的简陋帐篷，污浊的布料与腐烂的杂物堆积在一起，形成了一道环绕护城河的灰褐色带状营地。
祭台的数量从最初的零星几座变成了上千座，鲜红的祭祀颜料涂满了每一块能够书写的石面。
空气中除了恶臭之外还弥漫着一股焦糊的气味，那是焚烧屍体进行仪轨所残留的味道。
几缕灰黑色的烟柱从不同方向升起，在晨光中缓缓盘旋。
就在众人驻足观望的时候，一个熟悉的身影从营地方向快步走了过来，正是定下交易的辛格。
此刻的辛格与七天前已经判若两人。
他身上穿着一件由香火残渣炼制而成的华贵法衣，纹路繁复，光泽柔润，一看便知价值不菲。
周身环绕着十余名窃火位阶的护卫，其中最强的两人气息甚至触及了窃火巅峰的门槛。
腰间挂着数枚令牌，每一枚都散发着伪神层次的气息波动，显然是从某些伪神强者手中求来的信物。
七天之前那个小心翼翼的婆罗门不见了，取而代之的是一个挺胸抬头满面红光的得势者。
他站在周曜面前，目光中连最基本的掩饰都省去了，姿态中带着一股按捺不住的傲然。
「各位大人来了。」
称呼虽然没变，但语气已经完全不是七天前的那个味道了。
周曜看着辛格身上那件华贵的法衣与腰间的令牌，面上没有什麽多余的表情。
「我是来完成交易的。七日之期已到，河道为何还是这般模样？」
辛格摊开双手，摆出了一副无可奈何的姿态。
「大人有所不知，这几日河道两侧的达利特不知从何处涌来了这麽多人口，我此前确实完成过一次清理，可那些达利特转头就又把河道给污染了。
再清理一次的话，是另外的价格。」
他拖了拖声调，那意思再明白不过。
法阎终於忍不住了，向前一步厉声道：「你放屁！」
「哪怕再多十倍的人，也不可能在短短几天之内将整条河道重新污染成这副模样，你分明就是拿了钱不办事！」
其余几人也纷纷出声附和，言辞激烈。
辛格对这些指责充耳不闻，只是微微偏了偏头，身後那十余名窃火护卫便整齐地向前踏出了一步，凌厉的目光齐刷刷投向了法阎等人。
气氛骤然紧绷了几分。
但自始至终面色最为平静的那个人，依旧是周曜。
他抬起手，从虚空之中取出了一卷微微泛黄的契约，在辛格面前缓缓展开。
「既然你没有遵循约定，那我们就该来谈谈契约的事情了。」
辛格看到那卷契约，嘴角不自觉地弯了一下，随即发出了一声带着几分嘲弄的轻笑。
「抱歉！你们玉京学府的契约，对我恒河学府无效。」
他的语气中透着一种理所当然的笃定，仿佛在阐述一条天经地义的铁律。
然而周曜并没有动怒，甚至没有流露出半分意外。
他只是微微点了点头，仿佛在确认某件早已预料到的事情，然後开口了。
「我知道。」
两个字让辛格的笑容略微一顿。
「恒河神话的核心在於苦修赐福体系，凡人完成苦修获得三相神的赐福，继而藉助赐福之力扰乱三界安宁，最终三相神找到苦修中的漏洞将其收回。」
周曜的语气不疾不徐，如同在讲述一段人尽皆知的典故。
「本质上这就是三相神与凡人之间围绕规则漏洞展开的博弈。
而在恒河神话的历史上，不乏有人成功骗过了三相神，以此收获了远超付出的好处。
所以在恒河神话的价值体系中，欺骗从来不是可耻之事，反而被视为一种荣耀。
只要成功完成了欺骗，便可以不受任何契约与承诺的束缚，甚至越是欺骗强者，还会得到来自恒河神话底层规则的赐福。」
辛格的笑容在这番话说出的过程中逐渐凝固了。
他没有想到对方一个外人，对恒河神话的底层逻辑竟然有如此精准的了解。
但短暂的惊愕之後他便恢复了镇定，抬起下巴冷声说道：
「既然你知道恒河神话的特性，又怎麽敢用区区一纸契约来威胁我？」
他的声音在最後两个字上加了几分力气，试图以此夺回场面上的主