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赵佶扫了一眼殿下，沉声道：“派谁去高丽合适？”
张俊想了想，开口：
“陛下，臣举荐礼部侍郎李若水。此人熟读经典，擅长辞令，五年前曾出使过高丽，经验足够。”
“准了。”
赵佶点头：“李若水即刻启程，带足礼物，务必联合高丽国王。。”
李若水出列，拱手领命。
就在这时，秦桧又往前走了一步。
“陛下，臣还有一言。”
赵佶抬眼看他。
秦桧环顾左右，缓缓道：“光出使高丽，并不能完全解决问题。”
“高丽只是必经之路上的一环。真正生产硫磺的地方，在倭国。”
“据臣所知，洛家军的船队近两月，频繁往来倭国，采购硫磺的量极大。”
“我们若想控制淮东得到硫磺，就不能只盯着高丽这一条线。必须深入倭国，跟当地的官员、商人周旋，争抢硫磺的份额。”
赵佶：
“倭国那孤悬海外的不毛之地……历来不在我大夏外交之列，派人去做什么？”
“以前不关注，是因为不需要。”
“但现在火器成了战场上的关键，硫磺就是命脉。我们不去，洛家军就独占。”
从前的大夏各王朝，傲视天下，根本不把倭国这种海外岛国放在眼里。
那种蛮荒小岛，连正式的外交往来都没有。
可现在呢？
为了一种武器，为了一种矿石，堂堂大夏的朝廷，不得不低头去跟倭国人周旋。
这比弯下腰捡屎还难受。
谁能想到奇技淫巧有一天，竟然比孔孟之道更影响一个王朝的兴衰？
“秦爱卿说得对。那依你之见，该派何人前往？”
“诸位，可有人愿意出使倭国？”
殿里鸦雀无声。
没人接话。
张俊低着头，假装在研究地砖的花纹。
户部尚书史浩突然咳嗽了两声，转头跟旁边的人小声嘀咕什么。
兵部侍郎更是直接后退了半步，把自己藏在人群里。
倭国那地方，太远了。
夏国人对那里太陌生了。
而且去了之后，要面对的可不只是倭国的大名和商人。
洛家军的船队、商队，全在那边活动。
万一在海上碰到洛家军的人袭击，那可不是临安城里能喊冤叫屈的地方。
真动起手来，死了都没人管。
就在这时。
人群后面传来一个声音。
“臣愿往。”
所有人转头看去。
说话的是一个三十出头的官员，身材瘦削,穿着刑部员外郎的官服。
罗汝楫。
赵佶愣了一下：“你是……刑部的罗汝楫？”
“正是。”
罗汝楫快步走到殿中央,跪下行礼：
“臣虽不才,但愿为陛下分忧。倭国虽远,臣定当不辱使命。”
“定让那些逆贼的阴谋无法得逞。”
张俊皱眉看着他。
这人他有印象。
刑部的一个小官,平时没什么存在感,怎么突然跳出来了？
秦桧却笑了。
“罗员外郎好气魄。”他语气温和,“不过倭国那边情况复杂,你可想清楚了？”
“臣想清楚了。”罗汝楫抬起头,语气笃定,“国难当头,正是臣子报效之时。臣虽不懂倭国,但臣懂朝廷的意思,懂陛下的心意。这就够了。”
赵佶看了秦桧一眼。
秦桧微微点头。
“既然罗员外郎有此雄心,朕自当成全。”
赵佶顿了一下,“不过你一人前往,恐势单力薄。”
秦桧接上话头:
“陛下,臣有一计。明州防御使张公裕手下有水军万余,战船百艘。不如让张公裕随罗员外郎同去,一来护送,二来也能在倭国那边撑场面。”
“张公裕？”赵佶想了想,“可。”
秦桧又道:
“臣会亲自写信给张公裕,让他全力配合罗员外郎。明州水军是朝廷的重要力量,必须牢牢抓在手中。”
这话说得很轻,但殿里的人都听出了味道。
表面上是让张公裕保护罗汝楫。
实际上是让罗汝楫反过来监视、拿捏张公裕。
罗汝楫心里一喜。
秦桧这是在给他机会。
只要这趟差事办得漂亮,不光能升官,还能掌握明州水军这支力量。
他当即叩首:“臣定不负陛下厚望,不负秦相信任。”
赵佶挥了挥手:“准了。即刻启程,务必在洛家军下一批货到之前,拿下倭国的硫磺份额。”
“臣领旨。”
秦桧又补了一句:
“罗员外郎,
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