能？”巨锤冷笑：“你当我是三岁小孩？第七实验室的负责人是你的人！你敢说你什么都不知道？”
“够了！”
一直沉默的第五位五老星——一个年轻貌美的女性，被称为“雪莲”——猛然开口，她的声音如同冰棱一般刺骨：“在这个议事厅里争吵，只会让我们成为敌人的笑柄。”
她的目光扫过在场所有人，最终停留在巨锤身上：“巨锤，你也是五老星之一，你的情绪会影响整个联邦的稳定。现在，请你坐回去。”
巨锤盯着她沉默了片刻，最终还是坐了下来。但他的脸色，依然难看得可怕。
雪莲转过头，看向铁面：“铁面，你说‘开拓者计划’的具体细节是由第七实验室负责的——那么，第七实验室的负责人是谁？”
铁面微微皱眉：“这……”
“怎么？”雪莲的嘴角勾起一抹冷笑：“你不会告诉我，你连自己下属部门负责人的名字都记不住吧？”
铁面沉默了片刻，然后缓缓开口：“第七实验室的负责人，名叫赵明远。”
“赵明远。”雪莲重复了一遍这个名字，然后打开面前的全息屏幕，调出了一份文件：“那么，请你解释一下——为什么这个‘赵明远’，在十年前就已经被秘密处决了？”
议事厅里再次陷入死寂。
铁面的脸色终于变了。
雪莲没有停下，继续翻阅着文件：“赵明远，联邦科学院高级研究员，曾经是‘开拓者计划’的核心负责人之一。他在联邦历937年被秘密逮捕，罪名是‘泄露联邦最高机密’。同年，他被秘密处决，所有关于他的档案都被销毁。”
她抬起头，目光冰冷：“一个核心负责人，被自己的组织秘密处决。这意味着什么？”
“意味着他知道得太多了。”枯木缓缓开口，声音依然没有波澜：“或者，意味着有些人想让他永远闭嘴。”
巨锤猛地站了起来：“你们到底隐瞒了什么？！”
“我没有隐瞒任何东西。”铁面的声音变得尖锐起来：“我承认，我知道开拓者计划的某些细节。但我也是在接手第七实验室之后才知道的！那时候赵明远已经被处决，我所看到的，只是残存的资料！”
“那你为什么没有告诉我们？”幻姬的声音也带上了怒意：“这么大的事情，你一个人压下来？！”
“告诉你们？”铁面冷笑：“告诉你们之后呢？你们会怎么做？揭穿联邦的阴谋？然后让整个联邦崩溃？你知道开拓者计划涉及多少个星球吗？你知道这项计划持续了多少年吗？如果我们公开真相，整个星河联邦都会在一夜之间四分五裂！”
“所以你就选择了隐瞒？”巨锤的声音如同雷鸣：“你把我们所有人都当成了傻子？”
“我是为了联邦的稳定！”铁面吼道：“你们以为我愿意看着那些开拓者去送死？你们以为我不知道这背后有多黑暗？！但如果我不隐瞒，你们能想象会发生什么吗？整个联邦会陷入内战！数以亿计的人会死去！那些被开拓者镇压的古神会再次苏醒！到时候，死的就不只是那些开拓者了——是所有人！”
“你这不是在保护联邦！”瓦尔德总督咆哮道：“你这是在助纣为虐！”
“够了！”
雪莲再次开口，她的声音如同冰霜，让整个议事厅都安静下来：“现在不是争论谁对谁错的时候。”
她站起身，走到议事厅的中央，环视在场所有人：“不管我们是否知道真相，现在，真相已经被公之于众了。我们能做的，只有一件事——”
“对联邦民众做出一个交代。”
“你这是什么意思？”铁面眯起眼睛。
“我的意思是……”雪莲的声音很轻，但每一个字都像钉子一样扎进在场所有人的耳朵里：“联邦必须为此事负责。五老星必须为此事负责。如果连我们自己都不敢面对这个事实，那我们还有什么资格统治这片星域？”
铁面猛地站起来，脸色铁青：“你说得好听！如果我们承认了，联邦的根基就会崩塌！那些暴动的开拓者会要求我们血债血偿！你以为他们会接受一句‘对不起’就完事了？”
“那你打算怎么办？继续镇压？”雪莲反问：“用联邦军队去屠杀那些被我们欺骗了几百年的人？”
“宁可镇压，也不能让联邦崩溃！”铁面吼道：“如果联邦倒了，所有的秩序都会崩溃！所有的古神封印都会失效！到时候，整个星域都会变成地狱！”
“那你的意思是要屠尽所有反对者？”
“为了大局，有些牺牲是必要的！”
“牺牲？”雪莲的眼中闪过一丝寒光：“你已经让几百万人牺牲了。还不够？”
两人对峙着，议事厅里的空气仿佛凝固了一般。
就在这时，枯木突然开口了，他的声音依然没有任何情绪波动：“我有一个提议——说给在场所有人听。”
所有人的目光都投向了他。
枯木缓缓睁开那双一直闭着的