堤，冲破了一直以来紧紧锁住他们喉的铁闸。
散人千叶：我哥哥……第七十四批的，五年两个月前阵亡。联邦说他是在攻打古神巢穴时牺牲的，追封他……追封他为“荣耀领主”。我们家至今还把他供在神龛上。
风语者·舞：我父亲……现在还在虚拟仓里躺着。我们一直以为他还在“攻坚关卡”，等通关了就能醒过来。但我每次去看他，他的脸……越来越苍白，越来越消瘦……
星海会·无声：我退出了星海会。因为我刚刚去后台查了我们联邦的历史记录——星海会实际上就是联邦科学院控制的傀儡组织。我们每次完成“公会任务”后，系统会额外上传一份数据包。以前没人注意那个字段，以为是常规的日志上传……
星海会·无声：我现在知道那是什么了。那是我们每个人的“意识坐标稳定度”数据，是他们用来判断我们什么时候“成熟”的数据。
正如潮水一般，最初只是几滴浪花，然后是成片的愤怒和绝望。
王凡看着屏幕上滚动的消息，掌心已经满是汗水。
他想起自己第一次进入游戏时的异常，想起在矿洞中被那股意志冲击时的特殊感应，想起在虚空坟场中看到的一切——那些深不见底的通道、那些搏动的巨茧、那些在黑暗中永无止境地哀嚎的灵魂。
那些画面，此刻正在每一个玩家的心中重演。
他继续勾选下一个证据。
那是一段音频文件，录制于联邦元老会的内部会议。
音频被加密了三层，根据林涛留下的破解算法才勉强打开。声音经过降噪处理后，依然有些模糊，勉强能分辨出七到八个人的声线。
“……第七十五批的收割计划，不能提前。”一个苍老的声音，听起来像是会议的决策者：“现在才第六年，样本的灵魂能量远未达到最大成熟度。强行收割，古神孵化率会下降到不足百分之四十。”
“但是曙光城那边已经有人发现了异常。”另一个声音，更年轻，语气中带着急迫：“那个叫‘饺子’的领主，已经接触到了赤月真人留下的信息。如果让他继续查下去，第七十五批很可能会集体觉醒。”
“觉醒又如何？”苍老的声音笑了笑：“他们能做什么？他们生活在联邦为他们打造的牢笼里。他们以为自己有‘自由度’，有‘选择权’，实际上每一步都被引导着。就算有人知道了真相，他能做什么？解散玩家公会？停止战斗？那条路通向的同样是死亡。他们只有继续往前走，继续战斗，继续变强——然后，在‘最强’的那一刻，被温柔地收割。”
“我们可以提前收割‘饺子’，杀一儆百。”
“没必要。一个过早成熟的样本，营养价值并不高。而且，让他活着，让他去挑战更强的古神，让他去带领更多的开拓者‘进步’……等到他站在所有人的顶端，自以为已经战胜了一切的时候，再摘下那颗果实，那才是最美味的。”
“您的意思是……”
“让他去当那个救世主。让他去团结所有的开拓者。让所有人把希望寄托在他身上。”
苍老的声音中带着一种令人毛骨悚然的愉悦：“到了收割的那一天，我们收割的，就不仅仅是一百二十万个样本了，而是整个地球文明的全部希望和信仰。那种浓度极高的灵魂能量，会让我们的古神军团真正成型。”
音频在低沉的笑声中结束。
世界频道崩溃了。
是真的崩溃——信息流的密度超过了服务器的承载上限，无数玩家的客户端开始卡顿、掉线、甚至死机。但对于那些依然在线的人来说，他们的世界也在同步崩溃。
白玉京：我玩了三十年游戏。我以为我是老玩家，什么骗局没见过。但这一次……我他妈是真绷不住了。
青橙：我刚刚查了我父亲的资料。父亲打游戏打得很菜，我小时候总是嘲笑他。但他说那是他的梦想，他要为我们在新星球上打下一片天地……他三年前“阵亡”了。我一直以为是我不够好……我甚至还去找过游戏客服，问我是不是因为我不够努力，才让父亲在游戏里死了……
青橙：现在我明白了。他从来没有死过。他只是……成熟了。
青橙：他变成了饲料。
草原狼：所以……我们每天在矿洞里挖的那些矿石、在战斗中掉的那些血、在副本里死的那几百次……全都是数据？是我们的灵魂在喂养古神时产生的“副产品”？
草原狼：我们练到顶级装备、练成大神、成为传奇……这一切有什么意义？？？
白衣染尘：我们的努力，只是让古神的餐桌更丰盛一点。
有人开始哭泣。
不是打字表达哭泣，而是在游戏里——在世界频道的语音通话功能中——有人打开了麦克风，失声痛哭。
那个声音混合着电流声，沙哑、低沉、带着一种破碎感。他不说话，只是哭，像一个丢了所有东西的孩子。
然后是第二个。
第三个。