王凡此言一出全场沉默。
虽然他们已经设想过诸多可怕的真相，但真正的真相依旧让大家头皮发麻。
这么多年的思想灌输之下，所有人对开拓者的理解都是为了新家园而战斗，为了解放宇宙，把文明带到宇宙各个角落而奋斗。
可现在……大家所看到的一切完全可之前所接受的教育大相径庭，甚至可以说是背道而驰。
“也就是说……”法力无边说出的话像是一把刀：“我们在虚空坟场里看到的那些巨茧，里面孕育的，既是古神，也是人类的灵魂？”
“是一种扭曲的结合体。”王凡点头:“联邦的目标是培养出可以控制的古神，成为他们征服星际战争的武器。但古神的力量远超出他们的掌控，所以六百年来，他们一直在失败和重复中循环。”
白云飞面沉如水：“那么，我们这些玩家……到底是什么？”
“是第75批开拓者。”王凡看向他:“也是联邦投入成本最高的一批。据林涛透露，联邦在我们身上做了一些改良，让我们拥有所谓的‘系统’属性，拥有‘复活’能力。但这并不是什么恩赐，而是为了让我们能更好地对抗古神、净化污染区域，进而收集更多的数据。”
“数据？”
“古神的数据。”王凡冷声道:“联邦开发出一种算法，通过观察开拓者与古神的对抗方式，分析古神的弱点和攻击模式。我们的每一次战斗，每一次死亡，每一次复活，都在为这套算法提供数据。”
李国利猛地站起身，拳头重重砸在桌上：“所以我们不过是一群实验小白鼠？”
“不仅是实验。”姬文轩忽然开口，他的声音嘶哑:“如果我猜得没错，联邦想要的，根本不是‘控制古神’这么简单。他们是想利用我们培育出的战斗数据，反过来改造他们自己的战士，培养出真正的……古神猎手。”
王凡看了他一眼：“你猜对了一半。根据林涛的芯片记载，联邦的高层并不完全同意继续这个计划。有一部分人，包括林涛他们的家族，一直在暗中破坏。但真正推动计划的那群人，被称为‘联邦元老会’，由第一批开拓者的后代组成。他们声称已经找到了控制古神的方法，只差最后一步——”
“什么？”众人异口同声。
“收割。”王凡一字一顿:“收割所有开拓者的灵魂，完成古神的最终觉醒。”
会议结束后，王凡独自来到圣殿的地下密室。
这里是春光灿烂的临时研究室——自从她掌握《堕落的赤月之书》，加上牛转乾坤被虚空结晶侵蚀后的状态，两人一直在秘密研究如何反向利用古神的邪能。
密室内，空气中弥漫着淡淡的硫磺味。
四周墙壁上布满净化符文，不时闪烁微弱金光。
中央的巨大实验台上，牛转乾坤躺在半透明的能量罩内，左眼的竖瞳已经完全变成了漆黑，瞳孔深处有暗红色的火焰跳跃。他的身体微微抽搐，仿佛在经历一场漫长的噩梦。
“老牛现在的状态还算稳定。”春光灿烂的声音传来，他坐在实验台旁边，怀中抱着那本散发着暗紫色光芒的《堕落的赤月之书》。
此时春光灿烂的脸色苍白，眼眶下有明显的黑眼圈，显然已经连续好几天没有好好休息。
“牛哥的意识已经被虚空结晶拉入了坟场深处，和那些胚胎产生了某种共鸣。我试着用《堕落的赤月之书》的力量干扰这种共鸣，但只能暂时压制。”
“灵魂没有受损？”王凡走近，仔细观察着牛转乾坤的状态。
“牛哥的意志非常坚定。”春光灿烂眼里露出一丝敬佩：“换作普通人，早就被虚空结晶彻底吞噬了。但牛哥每次快要崩溃时，体内就会爆发出强烈的圣光——是那枚【死别】戒指，在关键时刻保住了他的灵魂本质。”
王凡沉默了片刻，掌心微微发力，握紧那颗赤月魔珠的碎片。
碎片边缘割破他的手指，鲜血滴落，却被碎片迅速吸收。刹那间，魔珠残骸中传来微弱的精神波动，王凡感到脑海中涌入一股冰冷的力量。
“赤月真人……？”王凡低语。
碎片微微发光，一道极淡的身影从中投射出来。那是赤月真人的虚影，比之前虚弱了许多，几乎透明。
赤月真人的目光复杂地看着王凡，开口说话，声音像是隔着一层水幕听来的：“……你终于来了。”
“你还没完全消散？”王凡眉头微皱。
“我是寄宿在魔珠中的残魂，魔珠未碎尽，我便还在。”赤月真人虚影悬浮在半空中：“但我已经没有了之前的力量，也无法再蛊惑你。我只是想提醒你一件事——虚空坟场里，不仅有联邦的秘密，还有更大的危险。”
“什么危险？”
“真正意义上的‘古神’。”
赤月真人虚影的神色变得凝重：“联邦培育的那些胚胎，不过是一群失败的仿制品。真正的古神，是比虚空之眼还要恐怖的存在。他们在宇宙诞生之初就已经存在，是宇宙法则的扭曲化