她先寻了一处隐蔽的角落，用污水和泥土将脸、手、脖子等裸露的皮肤涂抹得更加污浊不堪，又将头发打散，弄得如同疯妇。然后，她忍着伤痛，开始沿着最偏僻、最肮脏的巷弄，朝着内城边缘潜行。她避开大道，专挑那些连乞丐都少至的、堆满杂物和垃圾的死角，动作敏捷而无声，如同真正的、生活在城市最阴暗角落的鼠类。
天色渐亮，街面上开始有了人声。她混入最早一批出城的、运送夜香的、衣衫褴褛的苦力队伍，低着头，佝偻着背，步履蹒跚，毫不起眼。守城的兵丁对这些人早已司空见惯，加之黎明时分人困马乏，只是随意扫了几眼，便挥手放行。
出了内城，外城的盘查相对宽松。但沈千凰并未放松警惕，她依旧沿着城墙根，在那些低矮破败的棚户区间穿行。伤痛和虚弱如影随形，左肩的麻木感越来越重，每一次迈步都牵扯着全身的伤口，冷汗湿透了内衫，又被晨风吹干，带来阵阵寒意。但她咬紧牙关，将全部意志力都用在控制身体、维持平衡、以及那脆弱的、一触即溃的“伪平衡”上。
她必须赶到土地庙。林岚在等她。她不能倒下。
当那间破败不堪、几乎只剩下断壁残垣的土地庙轮廓，终于在晨雾中隐隐浮现时，沈千凰几乎耗尽了最后一丝力气。她扶着冰冷的、长满苔藓的庙墙，剧烈地喘息着，眼前阵阵发黑，喉咙里充满了血腥味。
庙内寂静无声，只有风吹过破瓦的呜咽，和几只乌鸦在枯树上聒噪。
“林……岚……”她张了张嘴，却只发出嘶哑的气音。
没有回应。
沈千凰的心猛地一沉。难道出事了？老瞎子传讯有误？还是林岚遇到了别的麻烦？
她强撑着，拔出藏在袖中的、淬了麻药的短匕，悄无声息地靠近庙门。门早已腐烂倒塌，只剩一个黑黝黝的、灌着冷风的豁口。
她侧耳倾听，凝神感知。庙内，有极其微弱、几乎难以察觉的呼吸声，以及……淡淡的血腥味！
沈千凰瞳孔骤缩，没有丝毫犹豫，矮身，如狸猫般闪入庙内，短匕横在胸前，目光如电，瞬间扫过整个空间。
残破的神像，倒塌的供桌，满地灰尘与瓦砾。在神像背后的阴影里，蜷缩着一个身影，正是林岚！她背靠着冰冷的墙壁，脸色苍白如纸，左臂的衣袖被撕裂，露出一道深可见骨的狰狞伤口，此刻已被用布条草草包扎，但鲜血依旧渗透出来，染红了半边身子。她右手紧握着长剑，剑尖指地，呼吸急促而微弱，显然伤得不轻。但她的眼睛，在沈千凰闯入的瞬间，猛地睁开，锐利如刀，直到看清来人，才瞬间松懈下来，露出如释重负却又充满担忧的复杂神色。
“沈姑娘！”林岚想撑起身，却牵动了伤口，闷哼一声，额头上渗出冷汗。
“别动！”沈千凰抢步上前，扶住她，快速检查伤口。伤口边缘泛着不正常的青黑色，皮肉外翻，是被淬了毒的利器所伤！毒性不算猛烈，但足以让人麻痹、流血不止。
“怎么回事？”沈千凰声音嘶哑，迅速从怀中摸出孙不二给的特制金疮药，又取出水囊，先给林岚喂下两粒清心解毒的丹药，然后小心地解开染血的布条，将药粉均匀撒在伤口上。药粉触及伤处，发出轻微的“嗤嗤”声，林岚疼得浑身一颤，却咬紧牙关，一声不吭。
“是……幽冥宗的人。”林岚喘息着，声音虚弱但清晰，“你进幽阁那晚，我按照约定，在客栈制造混乱后，便准备撤离。但刚出客栈后巷，就被两个黑衣人盯上了。他们身手诡异，招式阴毒，专攻下盘和关节，像是……专门为了活捉。我拼死反抗，杀了其中一个，重伤了另一个，才勉强脱身。但我也中了那家伙临死前反扑的一刀，刀上有毒。我不敢回清平巷，也不敢在附近久留，只能一路躲藏，绕了很远的路，才找到这里。路上用你教的法子处理了血迹，但他们……可能还有同党在搜捕。”
幽冥宗！果然是他们！行动如此迅速，报复来得如此之快！而且，目标明确，是要活捉林岚，显然是想从她口中逼问自己的下落！
沈千凰眼中寒光闪烁，手下动作却更加利落，迅速为林岚重新包扎好伤口。孙不二的药果然不凡，血很快止住，伤口的青黑色也淡去了一些。
“他们可曾看到你的真容？或者，留下什么追踪的印记？”沈千凰沉声问，目光锐利地扫过林岚全身。
“应该没有。”林岚摇头，“我易了容，交手时也蒙着面。至于印记……”她皱眉思索，“那重伤的家伙，临死前似乎朝我撒了一把灰，但我当时躲开了大半，又立刻换装清洗，即便有，也应该很淡了。”
沈千凰不敢大意，仔细检查了林岚的衣物、头发、鞋底，甚至指甲缝。最后，在林岚的衣领内侧，发现了一点点极其微小的、近乎透明的、如同灰尘般的粉末，不仔细看根本无法察觉。她用手指捻起一点，放在鼻尖轻嗅，一股极淡的、带着腥甜的、类似腐肉的气息传来。
“是‘腐尸粉’，”沈千凰脸色一沉，“一种追踪用的邪门东西，气味极淡，但对经过特殊训练的‘尸犬’或某些嗅觉灵敏