重要的，那枚银戒指，必须立刻处理掉！留在身上，是祸非灾。
如何处理？丢弃？容易被发现。藏匿？库房乃至住处都可能被搜查。毁掉？银质之物，不易彻底销毁痕迹，且若此物真有特殊意义，毁去反而不打自招。
她目光扫过库房角落那堆刚刚清点完毕、等待入库的雾隐花。此花性喜阴凉，需以特制的“寒玉匣”盛放，方能保持药性。寒玉匣质地特殊，触手生凉，且能隔绝大部分寻常探测……
一个大胆的念头闪过脑海。
趁着众人惶惶不安、注意力都在被带走的张管事和即将到来的内刑堂盘查上，沈千凰悄无声息地挪到那堆雾隐花旁，假装整理花枝，袖袍微动，指尖已拈住那枚冰冷的银戒。她以身体为遮挡，飞快地将戒指塞入一株雾隐花略显松散的花萼深处，然后手指微不可察地一弹，一丝微弱到极致的、混合了“静心流”气息的精神力附着其上，并非标记，而是极其短暂地“干扰”了一下那处花瓣的天然灵气流转，使其瞬间闭合得更紧了些，将戒指卡在了花萼与花瓣的缝隙中。
做完这一切，不过呼吸之间。她面色如常，退开几步，仿佛只是查看了一下花卉品相。
不久，内刑堂派来的账房与护卫便涌入库房，开始分头盘查询问。所有仆役被逐一叫到旁边小屋，询问职责、经手事项、与李贵及张管事的关系等。库房账册被全部封存带走。气氛肃杀，人人自危。
轮到沈千凰时，她早已打好腹稿。问什么，答什么，语气平静，条理清晰。提及整理旧账之事，她坦然承认，但强调自己只是“依令誊录、核对，发现不明之处已记录在案，呈交张管事定夺”，并主动提供了自己那份“理账建议”的存放位置（她早将副本藏于他处）。询问的执事见她应对得体，记录详实，且职位低微，与李贵无直接往来，盘问片刻，便让她回去等候，不得随意离开。
回到住处，沈千凰闩好门，后背已惊出一层冷汗。银戒指暂时处理了，但危机并未解除。内刑堂的核查绝不会仅限于李贵一案，张管事被带走，他经手的账目必被严查。那些“积年旧账”一旦被翻出，她这个“整理者”很难完全撇清。即便有“建议”副本，也只能证明她“发现问题”，但张管事是否“处理”了问题，如何“处理”的，她无从得知。若张管事将责任推到她头上，说她“擅改账目”或“知情不报”，她百口莫辩。
“必须做最坏的打算。”沈千凰深吸一口气，强迫自己冷静。她将屋内所有与修炼、研究相关的东西——记录本、各种提取液、药材样本、灵石丹药（除几块下品灵石和普通养气散外），全部装入一个提前准备好的、内衬油布、防水防潮的结实布袋中。然后，她换上一身最不起眼的旧衣，将布袋贴身绑好，外面罩上宽大外衫。
她不能坐以待毙。若事态恶化，内刑堂来拿人，她必须有所准备。沈家府邸她逃不出去，但若能趁乱躲入后山那片荒僻的、少有人至的杂木林，或有一线生机。那片林子她曾为寻找“废料”去过几次，地形复杂，便于藏身。至于之后……只能走一步看一步。
做完这些，她静静坐在床边，等待。时间一点点流逝，每一刻都格外漫长。外面隐约传来喧哗、脚步声、呵斥声，似乎核查在扩大。她甚至听到有人提到“西库旧账”几个字，心猛地一沉。
就在她以为最坏的情况即将发生时，院外传来脚步声，停在她的门口。
“沈清璃可在？内刑堂问话。”一个冷硬的声音响起。
沈千凰心跳如鼓，面上却竭力保持平静。她深吸一口气，整理了一下衣衫，走上前，拉开了门。