盖了小半片竹架，墨绿的叶片在阳光下隐隐有光华流转。她定期收集其落叶和修剪下的细小藤须，尝试进行“震荡”处理，发现其中蕴含一种极其微弱、但性质沉厚绵长的“地气”，对稳固心神、缓慢改善体质似乎有辅助之效，她将其命名为“厚土流”，效果缓慢但持久，正适合作为“温养法”的长期补充。
而那截枯树根，在她持之以恒的、以灵源生机波动的“温养”下，核心处那层“硬壳”的“软化”迹象越来越明显。如今，每当她进入深度“澄明境”，以最平和的心神与之“沟通”时，已能清晰地感受到那“硬壳”内部传来的、微弱但稳定的“脉动”，仿佛一颗沉睡的心脏，在遥远地呼应着她的呼唤。虽然距离“苏醒”或“发芽”依旧遥不可及，但这种联系的确立与加深，本身就是一个巨大的鼓舞。她开始尝试，将一丝极其微量的、经过高度稀释的“厚土流”气息，混合着自己的生机意念，缓缓渡入枯树根。枯树根对此并无排斥，那“脉动”似乎更清晰、更有力了一丝。这证实了她的猜想：这枯树根需要的，并非狂暴的灵气冲击，而是温和、持久、充满生机的“滋养”与“共鸣”。
这一日午后，沈千凰正在库房角落整理一批新到的、品相普通的“止血藤”，春桃又寻了来，脸上带着笑，手里还拿着一个小巧的食盒。
“清璃小姐，”春桃将食盒放在一旁的条案上，打开盖子，里面是几块精致的荷花酥，还冒着些许热气，“小姐新得了些南边来的细点，吃着不错，让我给你也送些尝尝。小姐说，前次凝露花的事，亏得你细心。”
沈千凰放下手中的止血藤，擦净手，微微欠身：“清瑶小姐太客气了，区区小事，不足挂齿。劳烦春桃姐姐跑这一趟。”
“顺手的事儿。”春桃摆摆手，目光在库房里扫了一圈，压低声音道，“其实还有件事，小姐让我问问你。”
“姐姐请讲。”
“小姐近日修炼到了紧要处，需一味‘清心草’做药引。这清心草倒不稀罕，只是小姐对品质要求高，需得叶脉呈淡金色、至少有三道金纹的方可。药圃里送来的几批，品相都差些。小姐记得你侍弄花草有些心得，又常在这库房整理药材，见识多些，便让我来问问，你可曾见过品相上佳的清心草？或是知道哪处可能有？不拘是药圃里的，还是野生的，只要有，小姐必有重谢。”
沈清瑶需要上品清心草？沈千凰心中念头飞转。清心草是低阶丹药“清心散”的主药，也确实对稳定心神、辅助突破小瓶颈有些效用。沈清瑶已在凝气三层稳固，寻求突破也在情理之中。要求叶脉淡金、有三道金纹，这品相确实难得，需得生长在灵气相对浓郁、且土壤特性特殊之地，寻常药圃难以培育。
她回忆着自己经手过的药材，以及韩伯平日闲聊时提及的信息，缓缓摇头：“春桃姐姐，库房中经过我手的清心草，皆是寻常货色，叶脉泛绿，金纹罕见，更别说三道了。药圃中所产，想必清瑶小姐都已过目。”她顿了顿，露出思索之色，“不过……我曾听看守药圃的韩伯提起，后山阴面的‘冷月潭’附近，因潭水寒气与地气交汇，偶尔能寻到一些变异药草，品相殊异。或许……那里能有收获？只是那地方偏僻，路也不好走，且是否有清心草，也是未知之数。”
她将信息来源推给韩伯，地点说得模糊（冷月潭确实存在，但范围不小），可能性也说得极低（“或许”、“未知”），既提供了线索，又撇清了自己的干系，更显得是“道听途说”、“仅供参考”。
春桃眼睛一亮：“冷月潭？我好像听人提起过这地方……不管怎样，总算有个方向！我这就回去禀报小姐。”她显得很高兴，将食盒往沈千凰手里一塞，“这点心你留着吃。若真能找到，小姐定不会亏待你！”说完，便匆匆走了。
沈千凰看着手中的食盒，又望了望春桃离去的背影，神色平静。提供一条模糊的、可能有价值的线索，既能示好，又无需承担任何风险（找不到是正常，找到了是功劳），还能进一步巩固自己“对草木有所了解”的形象。至于沈清瑶是否会派人去冷月潭寻找，能否找到，那就不是她需要关心的事了。成，则她或许能再得些赏赐，或一份人情；不成，也无损失。
她打开食盒，拿起一块荷花酥，轻轻咬了一口。酥皮香甜，馅料细腻，是上好的点心。但她品出的，不只是味道，更是这背后所代表的、微妙的地位变化。从无人问津，到偶尔得些残羹冷炙（张管事的灵石），再到如今嫡系小姐派人送来新鲜点心、询问消息……她这只“蝼蚁”，织出的网，似乎真的开始触碰到了一些东西。
然而，她心中并无多少喜悦，反而更加警惕。爬得越高，摔得越重。沈清瑶的“赏识”基于她的“有用”，这种关系脆弱而现实。她必须更小心地维持这种“有用”，却又不能显得“太有用”，以免被卷入更深的漩涡。
她慢慢吃完点心，将食盒收起，继续整理止血藤。动作依旧沉稳，心思却已飘远。冷月潭……若沈清瑶真派人去找，无论成败，或许都会有些风声传回。而这，也可能成为一个观察沈清瑶行事