靠近货运停车场的一片区域。这里比镇中心更加破败，房屋低矮，大多是棚户或简易砖房，空气中弥漫着汽油、垃圾、牲畜粪便和廉价食物的混合气味。街上行人形迹更加可疑，眼神也更加麻木或闪烁。这里是底层劳工、非法移民、小贩和各类边缘人物的聚集地。
沈冰在一个看起来相对热闹、支着好几口大锅、烟雾缭绕、散发着辛辣食物香气的大排档附近，找了个阴暗的角落蹲下。这里人多眼杂，气味和噪音能提供很好的掩护，也便于观察。她花了一点零钱，买了一大碗最便宜的、汤水多于米线的食物，慢慢地吃着，目光看似茫然地扫过周围喧嚣的人群和简陋的食摊，实则如同雷达，捕捉着任何可能的信息片段。
她听到食客用各种口音的土话和蹩脚的汉语交谈，内容无非是辛苦、物价、赌钱、女人，以及各种真假难辨的流言蜚语。她耐心地听着，直到……
“……听说了吗？河对岸勐拉，昨天死了个人，修电脑的，说是自己电死的……” 邻桌一个光着膀子、满身油污的卡车司机，压低声音对同伴说。
“嗨，那种地方，哪天不死人？修电脑的？怕是修了不该修的东西吧？” 同伴不以为意。
“也是。不过，我中午在镇公所（可能就是沈冰看到的那栋小楼）外面卸货，听到两个当兵的聊天，说‘上面’来的那个很厉害的女官，好像对这事挺关注，还问了几句……”
沈冰的心脏猛地一跳！方特派员关注“老猫”的死？这说明“方特派员”并非对勐拉发生的事一无所知，甚至可能已经察觉到了不寻常！这是个积极的信号！
她强压下激动，继续低头吃米线，耳朵竖得更高。
“……那女官是厉害，带着几个人，把镇上那几个搞地下钱庄的吓得够呛，这两天都缩起来了。”
“再厉害，强龙不压地头蛇。这边水多深？听说北边来了大人物，在河上谈‘大生意’呢，那女官能管得了？”
“北边来的？什么人？”
“谁知道，神神秘秘的，坐的那种不挂旗的快艇，在河心岛那边转悠。有人看到‘疤脸狗’（可能是‘鬣狗’在当地的绰号？）的人也去了……”
北边来的大人物？在河上谈生意？“鬣狗”的人参与？沈冰立刻联想到了“灰隼”！难道“灰隼”本人，或者他的高级代表，已经亲自来到了边境，甚至就在附近的河上？是为了“特殊货源”的交易，还是为了……处理她这个“意外”？
这个信息让她不寒而栗。如果“灰隼”本人已经到了附近，那搜索她的力度和决心，恐怕远超她的想象。那两个出现在镇上的手下，或许只是冰山一角。
她必须更快行动。
吃完那碗几乎没味道的米线，沈冰感觉恢复了一丝气力，但高烧带来的晕眩感依旧。她站起身，装作随意地在大排档周围溜达，目光扫过那些摊贩。突然，她的目光被一个不起眼的、蹲在角落里、面前铺着一块脏布、上面摆着些旧书、杂志、地图和小物件的老人吸引。
那是个很老的本地人，皮肤黝黑，皱纹深刻如同刀刻，眼神浑浊，似乎对生意毫不上心，只是漠然地坐着。他面前的脏布上，除了些破烂的二手书和杂物，竟然还有几本封面泛黄、印刷粗糙的、似乎是十几二十年前的旧杂志和报纸合订本，还有一些手绘的、标注着河流、小道、村庄的简陋地图。
沈冰心中一动，慢慢走了过去，蹲下身，装作翻看那些旧地图。她用生硬的当地话夹杂着汉语问：“阿公，有……新点的地图吗？这附近的。”
老人抬起浑浊的眼睛看了她一眼，摇摇头，用嘶哑的声音说：“就这些。新的，贵，没有。”
沈冰点点头，目光落在那些旧杂志和报纸上。她随手拿起一本，封面已经破损，隐约能看到是十年前的某种边境地区的综合刊物。她心不在焉地翻着，目光却如同扫描仪，快速掠过那些发黄的页面。突然，她的手指停住了。
那是一篇篇幅不短的报道，标题是：《“昌荣”巨舰沉没，跨境诈骗迷雾重重——起底“昌荣贸易”诈骗走私案》。旁边还配着一张模糊的黑白照片，似乎是一个仓库被查封的场景，还有几张涉案人员的头像剪影，非常模糊，看不清面容。
昌荣贸易！真的是它！
沈冰的心脏狂跳起来，几乎要撞破胸腔。她强作镇定，指着那篇报道，用随意的语气问：“阿公，这个……旧报纸，卖吗？”
老人瞥了一眼，似乎有些意外她会问这个。“都是废纸，你要，给点钱就行。”
沈冰从怀里摸出最后一点零钱，递给老人，然后小心地将那本杂志合上，卷起来，和之前买的一份最简单的地图一起拿在手里。“谢谢阿公。”
她起身离开，走到一个相对僻静的角落，背对着人群，迫不及待地翻开了那本旧杂志，找到了那篇关于“昌荣贸易”的报道。
报道写得颇为详细，虽然受限于当时的调查深度和公开信息，但依然勾勒出了一幅触目惊心的图景：昌荣贸易，一家成立于上世纪九十年代初、