其轻柔地拂开他额前被汗水浸湿的乱发，动作是前所未有的温柔。
“弘儿……”她低声呢喃，声音低得只有自己能听见，“你要撑住……阿娘在这里……谁都别想把你从阿娘身边带走……谁都别想……”
她的眼中，有水光一闪而逝，但迅速被一种更加坚硬的东西取代。那是属于武则天的、绝不向命运低头的强悍意志。
李瑾每日都会来探视，有时一日来两三次。他带来了各地进献的稀有药材，带来了高僧、道长的祈福祝文，也带来了朝堂上的一些重要动向——当然，是经过筛选的、不会让病中之人忧心的消息。更多的时候，他只是默默地陪武则天坐一会儿，或看看李弘的情况，用他所知的、超越这个时代的护理常识，提出一些细微的建议，比如保持室内空气流通但避免对流风，比如注意给虚弱的病人补充水分（用参须、麦冬等煎制的代茶饮），比如按摩四肢以防久卧生褥疮。
这夜，李瑾处理完公务，踏着月色再次来到丽正殿。殿内灯火通明，却静悄悄的，只有宫人极轻的脚步声和李弘偶尔压抑的咳嗽声。武则天依旧坐在那个位置，背影在灯下显得有些单薄，但脊梁挺得笔直。
“阿武，你去歇会儿，我来守下半夜。”李瑾走到她身边，低声道。
武则天缓缓摇了摇头，目光没有离开李弘：“我不困。你白日里政务繁多，去睡吧。”
“你已经三天没合眼了。”李瑾的语气带着不容置疑的坚持，“铁打的人也撑不住。弘儿病情刚有起色，你若累倒了，这宫里宫外，谁来主持大局？谁又能像你这般护着他？”
最后这句话，似乎触动了武则天。她沉默了片刻，终于微微侧过头，看了李瑾一眼。灯光下，她的眼下有着明显的青黑，容颜虽然依旧美丽，却难掩深深的疲惫。
“我睡不着，”她低声道，声音里透着一丝罕见的脆弱，“一闭上眼，就想起他小时候……那么小，那么软，身体一直不算健壮，但总是很乖，很少哭闹……后来长大了，读书、习武、监国……我总希望他快点长大，快点能独当一面，能接过这副担子……我是不是……逼他太紧了？这次病得这么凶，是不是累的？还是……我这做母亲的，没照看好他？” 这些话，从这位永远强势、永远自信的天后口中说出来，带着一种令人心碎的自责。
李瑾心中酸楚，轻轻按住她的肩膀：“别胡思乱想。时气如此，非人力所能预。太医也说了，弘儿先天体弱，此番是赶上了厉气。你已经做得够好了，若不是你当机立断，调集最好的太医，用最好的药，又亲自在此镇着，恐怕……” 他没说下去，但意思很清楚。
武则天闭了闭眼，再睁开时，那丝脆弱已消失不见，取而代之的是一种近乎冷酷的清明：“是啊，我在这儿，倒要看看，是哪个不长眼的‘邪祟’，敢来害我儿。”
她这话意有所指。李弘病重，朝野猜测纷纷，自然免不了有心人散布流言，或暗示东宫风水不利，或影射有人暗中诅咒，甚至不乏恶毒者，将矛头隐隐指向某些权力斗争。武则天坐镇东宫，固然是母爱使然，也未尝不是一种最强势的宣言和震慑：太子是本宫的儿子，谁敢趁机动心思，就先掂量掂量自己的脑袋！
“外间虽有杂音，但大局尚稳。”李瑾知道她在想什么，低声道，“几位宰相都很尽心，政事堂运转如常。北门学士那边，我也敲打过了，让他们稳住心神，各司其职。只是……陛下那边，忧思过甚，病情也反复了几次，需得留意。”
武则天“嗯”了一声，目光重新落回李弘脸上，声音恢复了平日的冷静与力度：“陛下那边，我每日都遣人去禀报，只说弘儿病情稳定，正在好转。至于朝堂……有你在，我放心。眼下最要紧的，是弘儿能挺过来。” 她顿了顿，声音更低，带着一丝寒意，“等弘儿好了，那些藏在暗处、盼着他不好的人……本宫一个都不会放过。”
这时，榻上的李弘忽然发出几声含糊的呓语，似乎在梦中经历着什么，眉头紧锁，双手无意识地抓紧了身上的锦被。
武则天立刻俯身过去，握住了他的手，轻声唤道：“弘儿？弘儿？阿娘在，别怕……”
或许是熟悉的温度和声音带来了安抚，李弘渐渐平静下来，呼吸也变得均匀了些。武则天就这样握着他的手，久久没有松开。
李瑾静静地站在一旁，看着这对在权力漩涡中身份极其特殊的母子。这一刻，他看到的不是一个执掌天下的天后和一个帝国的储君，只是一对在疾病面前显得无比脆弱、又因血缘亲情而紧紧相依的普通母子。他心中感慨万千。历史记载中，武则天与几个儿子的关系复杂而充满张力，尤其与李弘之间，更有许多暧昧难明的猜测。但此刻，眼前这真切的情意，这不顾一切的守护，做不得假。或许，在武则天坚硬如铁的政治外壳之下，对亲生骨肉，尤其是这个承载了她最初希望与骄傲的长子，依然保留着一块最柔软的角落。
“阿武，”李瑾轻声说，“去隔壁榻上躺一会儿，哪怕闭目养神一个时辰。我在这儿守着，有任何动静，立刻叫你。你得保