华人社区乱作一团。人们携老扶幼，试图逃往英国警察局求救。然而当他们气喘吁吁地跑到那座殖民风格的建筑前时，看到的是紧闭的大门和一张手写的告示：
“今日为安息日，警局休假。紧急事务请于明日上午九时后办理。”
值班室窗户后，一个英籍警佐悠闲地喝着红茶，对窗外的哭喊声充耳不闻。
码头方向传来更绝望的消息：所有轮渡停航，港口被英军士兵封锁，理由是“防止暴乱扩散”。
直到此刻，华人们才终于明白：这不是一场偶发的骚乱，而是一场精心策划的屠杀。
殖民当局早就布好了局。过去一个月，英国官员通过土著头人，在马来村落中大肆散布谣言：
“华人与巨港的特区勾结，要夺走你们的土地，拆毁你们的清真寺，把你们赶到荒岛上自生自灭。”
“巨港的军舰已经开过来了，大英帝国为了保护你们，正在和他们谈判。但华人会在谈判期间里应外合，先把你们的财产抢光。”
“记住，动手要快。军队不会对平民开枪，这是你们保卫家园的最后机会。”
贪婪、恐惧与愚昧被巧妙地点燃。当第一缕黑烟从华人商铺升起时，英国殖民者正坐在管理局的阳台上，举着望远镜“欣赏”这幅他们亲手绘制的血腥画卷。
暴行在午后升级。当一个未成年的华人女孩在自家后院被拖出、在母亲眼前被强暴至死时，最后的底线被彻底践踏。强奸、虐杀、灭门……人性中最黑暗的一面在殖民者纵容的庇护下彻底释放。
在遇害者中，有一个特殊的人物——原巨港华商李耀祖。
三年前，当特区舰队驶入巨港河口时，这位曾协助荷兰殖民者镇压同胞的“侨领”仓皇出逃，带着细软和家眷躲到了英属槟榔屿。三年来，他夹着尾巴做人，低调经营着几间当铺，唯恐被巨港新政权清算。
他万万没想到，清算会以这种形式到来。
下午三时，一群暴徒撞开了李家大宅的铁门。李耀祖试图用流利的马来语求饶，甚至拿出藏在密室里的、证明他曾“协助维持地方秩序”的英荷文书。但暴徒们看也不看，一棍将他打倒在地。
接下来的三个小时，成为李耀祖一生最漫长的噩梦。妻妾女儿被拖入内室，惨叫声不绝于耳；几十年积累的金银珠宝被洗劫一空；忠心护主的老管家被活活打死在庭院里。
当暴徒终于散去时，李耀祖躺在血泊中，看着被付之一炬的宅院，看着女儿衣衫不整的尸体，发出一声凄厉至极的哀嚎：
“报应啊……这都是报应啊！”
他曾协助殖民者将同胞送进监狱，如今殖民者纵容暴徒毁他全家。他曾以为只要跪得够低、献得够多，就能在异族的夹缝中求得一线生机，却不知在殖民者眼中，所有的华人，无论忠奸，无论贫富都只是可以随时丢弃的“走狗”，用来转移矛盾、巩固统治的祭品。
夜幕降临时，幸存下来的华商们终于从惊恐中清醒。几个有胆识的家主秘密聚首，做出了一个艰难的决定：派人出海求救。
“去棉兰！去巨港！”头发花白的陈记商行老板陈德海双眼通红，“只有特区能救我们！”
当夜，七条小船趁着夜色悄悄驶离槟榔屿海岸。船上没有货物，只有二十余名精干的家丁和几封血书。他们要穿越二百多公里风急浪高的马六甲海峡，前往苏门答腊岛北端的棉兰：那里是巨港特区在北方的海军基地。
这是一趟九死一生的航程。两支小船在夜半被大浪吞没，再无音讯；另一支在黎明时分遭遇英国巡逻艇，被迫折返。但仍有四支小船，凭借着老水手对海流的熟悉和拼死的决心，在7月9日清晨抵达了棉兰港。
当血书递到棉兰驻军司令手中时，这位参加过巨港光复战的老兵霍然站起。
“备车！发报！”
一小时后，加急电文跨越数千公里，抵达香江特区管委会。
电报室里的气氛凝固了。当译电员念出“槟榔屿大屠杀”、“英方纵容”、“三日死伤无算”等字句时，几个年轻的工作人员忍不住红了眼眶。
“又是这样……为什么总是华人？”公安局长王浩然一拳砸在墙上，玻璃相框应声碎裂。
会议室内，林澜默默放下电文，走到窗前。窗外是香江繁华的夜景，灯火璀璨，但她眼中看到的却是槟榔屿街头的血火。
她的声音平静，却带着钢铁般的冷硬，“通知苏锐、周凯、赵刚，我要召开一个紧急军事会议。”
三小时后，一份由特区最高层联合签署的命令，以最高密级发往巨港：
“令：巨港特区即刻组建特遣舰队，赴槟榔屿实施武装护侨。
一、海军巨港分舰队主力尽出，为登陆部队提供火力支援与海面警戒。
二、陆军抽调第一师五千人，携带重装备，搭乘运输船队随行。
三、任务目标：
武力制止一切暴行，对参与屠杀之暴徒，可就地正法；