症呢？接着！”
李二狗手忙脚乱地接住，手心被烫得生疼，一股浓郁得让人发疯的肉香直钻鼻孔：“哥……这哪来的？抢的？”
“放你娘的屁！”李大毛狠狠啐了一口，把嘴里的肉沫咽下去，眼眶却有些发红，“大明地界，谁敢抢？拿咱自个儿的响银买的！三个大钱一个的大肉包子，里头搁了足足二两肥膘！咱娘在世的时候，过年也没见过这么厚的油水……”
李二狗咬了一口。
油水混着肉汁在舌尖上炸开，滚烫，鲜香。
眼泪毫无预兆地就这么掉了下来，砸在雪白的面皮上。
他想起了自己那个被锁在西平府老宅子里、饿了三天才肯低头的波斯公主，想起了那些埋在黄沙里连尸骨都找不全的同袍。
原先他以为，殿下带着他们杀人，是为了立功，为了抢地，为了让老朱家的江山再大上几圈。
直到这一刻，看着那个咬着糖葫芦傻笑的娃娃，李二狗才模模糊糊地觉出味来。
他娘的，他们这帮人在关外把脑袋别在裤腰带上，当恶鬼、当疯狗，把塞外的天都给杀翻了……原来就是为了护住这一口热气腾腾的肉包子啊。
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江南，苏州府，太湖之滨。
雨后的空气里弥漫着春茶的清香，暖风熏得人筋骨发软。
枕流居内，昆曲的丝竹声软绵绵地缠在雕梁画栋之间。
钱蕴德斜靠在一张紫檀木的贵妃榻上，手里把玩着两枚温润如脂的汉白玉胆。他年过五旬，面容清瘦，颌下一缕山羊须修剪得一丝不苟，任谁看去，都是一位寄情山水的得道长者。
“父亲，京里递出来的飞鸽传书。”
长子钱谦快步走上水榭，屏退了左右的侍女，神色里带着难以自抑的喜色：“太孙大军已过陕甘，圣心甚悦，正诏告天下准备封赏呢。朝廷国库见底，户部那帮老尚书如今急得满嘴起泡，哪还有心思想咱们苏州府这点折子？那免税的公文，估摸着过几日就得顺水推舟地批下来。”
钱蕴德手里转动的玉胆微微一顿，抬了抬眼皮：“那条‘铁龙’呢？听说工部鼓捣出来的那个怪物，真能日行千里？”
“奇技淫巧罢了。”
钱谦嗤笑一声，不以为意道：“再快，还能快过天理人心？他太孙西征拓土，靠的是西军百战之威；可回了关内，靠的却是咱们江南的漕粮和丝绵！离了咱们这些诗礼传家的门阀，朝廷连税银都点不清，几十万大军的军饷他拿什么发？拿铁块发么？”
钱蕴德闭上眼，嘴角勾起一抹极淡的笑意。
这世道就是这样，打江山靠武人，坐江山却得靠文人、靠银子。陛下当年何其雄猜？将江南士族杀了一批又一批，可到了最后，这田赋、这赋税，还不是得落在他们钱家头上？
“让吕宋回来的船队，在舟山外头抛锚，先别急着靠岸。”
钱蕴德的声音很轻，像是在拂去案几上的一粒尘土：“太湖里的护卫，挑两百条快船，把那几门从佛郎机人手里买来的舰炮擦亮堂些。过几日天气好，带去湖面上跑跑风。”
“不必开火，就让沿岸的官民看个响动。”
他睁开眼，浑浊的眸子里露出一丝千年世家特有的傲慢与冰冷：“得让那位年轻的储君明白，这天下是朱家的，但这海，这江南的水土……自古以来，便姓钱。”
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“咔嚓！”
龙辇内的红木案几，在李景隆含怒一掌下，裂开了一道狰狞的缝隙。
那张刚刚送抵的密报，被他狠狠揉成了一团烂纸。
“狗杂种！”
李景隆一张俊脸胀成了猪肝色，额角青筋暴起，那是真动了杀心：“在太湖操练私兵？私藏佛郎机重炮？他们钱家想干什么？造反吗？！老子在西域带着弟兄们拿人命去堵城垛子，他们在老家吃着人血馒头，还敢跟朝廷亮刀子？！”
他“唰”地抽出了腰间的佩刀，寒光凛冽，杀气逼人：“殿下！您给臣下一道钧令！臣亲自挑三千死士，潜进苏州城，今夜就把钱蕴德那个老匹夫全家的脑袋拧下来点天灯！”
朱雄英坐在阴影里，看着暴跳如雷的李景隆，神色平静得可怕。
他缓缓伸出手，用手指将那枚代表着大明精锐的红色令旗，从舆图上的“苏州”位置移开，轻轻地，插在了东海之滨的松江府。
“景隆，你打了这么多年仗，怎么脾气还跟个山匪一样？”
朱雄英的声音极低，甚至带着一丝温和：“杀人，是最便宜的事情。一刀下去，脑袋落地，血喷三尺，不过是脏了一块地皮罢了。”
他抬起头，那双眸子里闪烁的，不是怒火，而是一种算计到了极致的幽深：
“钱家在吕宋拓荒三千亩，私建船队三百艘，一年从海里捞银子千万两……这是本事，天大的本事。若是杀了他们，把这些船队砸了，把那些懂得海路的管事都杀了，换朝廷那帮只会念四书五经的