蓝色光晕很淡，像冬天早上田埂上的霜。沈雨泽把“霜线”记进了共生武器技术档案。
铁棘的盾牌也补了记录。深渊裂缝碎片融合之后，盾牌背面长出了一圈极细的符文纹路，不是人刻的，是碎片能量和灵魂铁锭合金在长时间共振后自己形成的。这圈符文纹路和季寻手背上的契约符文有七八分相似，只是更简单。沈雨泽说这面盾牌已经接近共生武器的门槛了，缺的是铁棘和盾牌之间最后一次正式淬火共鸣。等下一块灵魂铁锭到货，可以试着给盾牌做一次共生淬炼，可能出来的效果不亚于年轮。铁棘说好，盾牌早就跟他是一体的了。
方远的麦收全部结束后，东区联盟召开了第四次全体会议。会议地点不在兵营会议室，而是改在了中心广场，因为人太多了。十二个领主加上秦昊、季寻、沈雨泽、江岩、宋义这些核心成员，还有各领地派来的代表，将近四十个人。大家就坐在广场的石墩和麦秸堆上，听巴托念这一阶段的总账。
巴托先报了物资。速生麦总产量比上一茬翻了一点五倍，方远的试验田给下一轮选育提供了足够多的种子。黑曜石供应稳定，铁牙的战斧和姜晚的长矛全部完成了新一批的更换和强化。灵魂铁锭原矿在温泉群外围完成了一次初步勘探，矿石品位比之前见过的所有灵魂铁锭原矿都高，开采计划已列入下一个季度的安排。封印炸弹库存二十颗，残渣能量碎片储备一千块以上。冰属性符文石库存为零，需要继续寻找。
然后报军备和人员。掠夺者兵力恢复到全盛时期的九成，骑兵全员满编，步兵和弓兵扩充了一成半。东区联盟十二个领地里，有三个领地新增了后备兵员训练营，由铁棘和韩素轮流过去指导。北方防线感知屏障连续运转五十天，只触发过两次误报，一次是野怪群经过，一次是雷暴天气干扰。宋义的猎人小队把北方巡逻线推过了石山北麓，在火山灰平原南侧建立了固定的观察点。
西区的情报也有了更新。巴托在游商网络里辗转联系到了两个西区边境的领主，一个在半个月前观测到西区大陆深处出现了持续三天的高频符文能量波动，另一个在同一时间目击了西边天际线出现暗红色的光晕。两个人都说波动的感觉跟东区中区核心封印崩溃前很像。但西区大陆深处没有人去过，路线和水源都不清楚，游商也只到过边缘。巴托说他已经给西区游商发了定向委托，愿意出高价收集一切关于西区深处能量波动的线索。
秦昊把这份情报记进了他的研究笔记。他在地图西边空白区域画了一个大圈，旁边写了一个词——“未确认”。
方远在会议最后说了一件事。他下个季度打算扩大封穗麦的种植面积，但三亩试验田不够。他想在埋骨荒原石碑群旁边再开二十亩。不是要种满，只是想多几亩地做选育。他说他会自己带人去开田，不用联盟拨人。方远说完后，姜晚说她带骑兵去帮忙清地。铁牙说掠夺者最近在温泉群外围轮换驻防，可以顺路把田边的野怪窝点都清了。
陆承洲同意了。开田的事方远自己牵头，材料和人力从联盟后备里出，温岚每周给方远做一次体检，确保封印节点的能量消耗不会因为扩大种植面积而过快。方远说好，他现在一天吃六顿，能扛住。
散会之后，方远走到陆承洲旁边，把那个装着封穗麦种子的小布袋从怀里掏出来，打开给陆承洲看。他说这些种子一粒都没吃。陆承洲低头看了看那些带着金色光泽的麦粒，说等新田开好了，第一把种子他亲手撒。方远笑了，把布袋重新系紧放回怀里，朝陆承洲点了点头，然后端着大碗往灶台走去了。
开田的活儿比方远预想的要重。
埋骨荒原石碑群周围的土地和东区主城附近的荒原不一样。这里的土质偏硬，表层碎石多，往下挖半尺才能碰到真正的土层。有些地方土层下面还有浅层的岩石板，用普通的锄头根本挖不动，得先用铁钎撬松了再用镐头刨。方远带了十五个人过去，干了两天半才开出三亩。
沈雨泽帮他打了几把加重镐头，镐尖掺了一点灵魂铁锭边角料，一镐下去能刨开浅层石板，速度这才快起来。到了第五天，二十亩地的大框已经整出来了，剩下的就是翻土、碎块、捡石头、堆田埂。
姜晚带着二十个骑兵过来帮了两天。骑兵们干农活不如打仗在行，但他们有力气，马匹也派上了用场——方远把几张旧铁犁改造了一下，用马拉着在田里走了一遍，把翻起来的土块压碎了大半。铁牙的掠夺者在田边清掉了三个野怪窝点，还赶跑了一小群被翻土声惊出来的掘地鼠。
这些掘地鼠在荒原上打洞打了不知道多少年，地下的洞窟四通八达，方远说留在田下面会啃麦根，得全赶走。铁牙带人把田边几十米范围内的地洞都用烟熏了一遍，又用碎石把洞口填了。
韩素带着弓兵在埋骨荒原周围转了一圈，确认没有大型野怪的踪迹。她说这片地方因为石碑群封印残留的能量波动，野怪平时就不怎么靠近，田开在这里反而安全。
方远的二十亩新田在第十天全部整好。他站在田埂上，手搭凉棚往四下里看。新翻的黑土在阳光下泛着湿润的油光，