置，“但我发现一件事。”
“什么事？”
“他们的营地篝火又少了三分之一。昨天晚上有将近二十堆篝火，今天早上只剩十三堆。”
“意味着什么？”
“两种可能。要么是兵力又减少了——不是战损，是主动撤离了一部分。要么是他们在节约燃料，准备持久战。”孟平顿了顿，“我更倾向于前一种。因为节约燃料不需要减少篝火堆数，只需要把火烧小一点就行。减少篝火堆数意味着营帐少了，住的人少了。”
撤离了一部分兵力。
这听起来是好消息——敌人的数量在减少。但陆承洲不觉得指挥官会这么好心。他在战场上耗掉了两百多人，然后主动撤离一部分兵力？
不合逻辑。
除非撤走的不是战斗单位，而是后勤单位。或者——撤走的是伤员，留下的是精锐。
“望远镜给我。”陆承洲说。
孟平把望远镜递给他。陆承洲爬到箭塔顶层，把镜头对准南边血狼联盟的营地。
五公里的距离在望远镜里被拉得很近。他能看到营地的布局——整齐的帐篷、巡逻的哨兵、几辆停在营地中央的辎重车。帐篷的数量确实比昨天少了一些，但不是少了三分之一，而是少了一小半。
那些消失的帐篷不是后勤帐篷，而是战斗单位的营帐。
“他在精简兵力。”陆承洲放下望远镜，“把多余的、受伤的、战斗力不够的人撤走，只留下最精锐的部分。”
“然后呢？”
“然后他用这支精简化之后的部队，发动最后一击。”
陆承洲从箭塔上下来，找到姜晚。她正在西侧石墙后面检查弓箭手的箭矢储备，头发扎成了高马尾，脸上没有什么表情，但眼睛里的血丝出卖了她——她昨晚也没怎么睡。
“他们的兵力在减少。”陆承洲把孟平的发现和自己的判断说了一遍。
姜晚听完之后沉默了几秒。
“不是减少，是换血。”她说，“把普通战斗单位撤走，换上更精锐的单位。血狼联盟的总兵力不止八百，他们可以抽调其他区的精锐过来。普通士兵换成精锐战士，百人队换成亲卫队。总人数虽然少了，但战斗力反而提升了。”
“他为什么要把普通士兵撤走？”
“因为普通士兵在攻坚战里作用有限。你的防线太硬了——拒马阵、石墙、箭塔、蓄水池、爆裂水晶。普通士兵冲进来就是送死。他需要的是能突破防线的精锐突击力量，而不是一群炮灰。”姜晚把最后一壶箭放回箭垛上，转过身看着陆承洲，“他把炮灰撤走了，接下来要用精锐和我们打。”
“什么时候？”
“最快今天。最晚明天。”
陆承洲点了点头。
他走到石墙边，看着墙外那片焦黑的土地。石脂油烧过的地方还散发着淡淡的焦糊味，地面上散落着熔化变形的铁塔盾残骸，和几具来不及收走的尸体。
二十米外就是拒马阵。十座拒马被烧毁了四座，剩下的六座还能用，但木头上也有烧焦的痕迹。陷坑里的铁刺暴露在阳光下，有的被血染成了暗红色，有的还保持着原来的灰黑色。
再往南，是那片开阔地。开阔地的尽头，是血狼联盟的营地。
今天，或者明天，那片营地里会冲出一支精锐突击队。他们的目标不是拒马阵，不是石墙，不是箭塔。他们的目标是核心水晶。
他必须守在小屋外面。
不是为了打赢，是为了拖住。拖到姜晚的预备队回防，拖到戈隆从侧翼杀出来，拖到箭塔的能量重新充好。
十秒。
他只需要拖十秒。
......
戈隆在上午找到了陆承洲。
掠夺者领主今天的装束和昨天不同。黑铁板甲外面套了一层暗红色的战袍，胸口绣着铁斧营地的标志。他的战斧背在身后，斧刃上的符文石在阳光下闪烁着暗红色的光。
“你的人告诉我，你打算一个人守核心水晶。”戈隆开门见山，没有寒暄。
“对。”
“你疯了。”
“也许。”
戈隆看着陆承洲，暗红色的眼睛里有一种很难读懂的情绪。不是愤怒，不是担忧，更像是某种认可。
“你知道我们掠夺者怎么定义一个好的领主吗？”戈隆问。
“怎么定义？”
“不是最强的那个人，也不是最聪明的那个人。是愿意为领地死的那个人。”戈隆往前走了一步，黑铁板甲发出沉闷的金属摩擦声，“掠夺者不跟随最强的人，不跟随最聪明的人。我们跟随愿意为我们死的人。”
他伸出右手，握成拳头，在陆承洲的胸口轻轻锤了一下。
“所以我会跟着你。不是因为你给我物资，不是因为盟约。是因为你这个人类，有掠夺者的魂。”
陆承洲没有说话。
他伸出手，在戈隆的胸甲上回敲了一下。