。”
盖奇连长双手按在沙盘边缘，那只机械义眼死死盯着正在逼近的黑色坍缩线。
“舰队中超过三分之一的战舰在之前的战斗中受损严重，主推进器无法维持长时间的过载。如果坍缩追上来，后方至少有两千艘战舰会被拖入虚无。”
基里曼静静地看着沙盘。
他那只银白色的工业机械左臂稳稳下垂，右手握着帝皇之剑的剑柄。
“这不叫牺牲。”
禁军护民官马尔多瓦·科尔昆站在一旁，极光金长矛的底端在甲板上砸出一声闷响。这位泰拉正统的守卫者，面容冷峻如刀。
“罗伯特。你用八百名灵能者的命换来了地图。现在你又要因为逃命，把两千艘战舰和几十万名将士抛弃给坍缩的深渊。你把这支军队切得七零八落，就算我们活着回到亮面，你带回去的也只是一群被你亲手逼疯的残渣。”
“那你要我怎么做，科尔昆？”
基里曼转过头，那双冰蓝色的眼眸犹如两口深不见底的古井，没有一丝波澜。
“让全军减速？让那上万艘船停下来，等那两千艘残废战舰慢慢跟上？然后被身后的空间塌陷一口吞没，所有人一起在这条死胡同里变成宇宙尘埃？”
帝国摄政王拔出腰间的短剑。
剑锋在昏暗的红光下划过一道冰冷的轨迹，直接钉在沙盘上那两千艘落后战舰的坐标位置。
“大清洗时代的算盘上，只有‘能活下去的质量’，和‘必须切掉的死肉’。”
基里曼那只粗壮的机械左臂猛然抬起。
“——考尔。切断与后卫编队的所有数据同步链路。”
“——关闭他们的火控系统。剥夺旗舰对他们的远程牵引权限。”
大厅内，所有海军将领的呼吸瞬间停滞。
这不仅是抛弃，这是在生生掐断那些友军最后的求生希望。
“大摄政！他们还在呼叫旗舰请求降低航速！他们说反应堆已经开始熔毁了！”通讯官颤抖着报告。
“关掉通讯器。谁再敢打开，就自己去底舱领死。”
基里曼的声音，犹如一台毫无感情的制冷机，冻结了指挥塔内所有的杂音。
“告诉前面那些还能跑的船。把锅炉里的燃料烧干。踩着那些跑不动的人的尸体，给我继续往前冲。”
没有辩驳的余地。
在绝对的生死时速面前，统帅的慈悲只会换来全军覆没的陪葬。
深邃的网道中。
“马库拉格之耀”号带领着八千艘状态尚可的帝国战舰，犹如一群冷血的盲鲨，喷吐着刺目的等离子尾焰，头也不回地向着网道深处狂飙。
而在他们身后。
那两千艘失去动力的巡洋舰与护卫舰，在绝望的静默中，被那道排山倒海般涌来的黑色空间坍缩线，一口吞没。
厚重的精金装甲在维度崩塌的力量面前脆弱如纸。舰体向内折叠、粉碎，几十万名凡人与原铸战士，甚至连殉爆的火光都未能发出，便被彻底碾碎成了虚无。
他们没有死在混沌的爆弹下，也没有死在异形的利爪前。
他们死在了自己人为了生存而做出的冷血切割中。
……
“大摄政。坍缩线的逼近速度开始放缓。我们前方的网道结构呈现出高度稳定的远古晶体特征。”
整整十个标准时后。
大贤者考尔那干涩的合成音，终于带来了一丝喘息的缝隙。
全息沙盘上，那条代表网道的通道突然急剧变宽，呈现出一个巨大、规则、犹如倒置金字塔般的宏大内部空间。
防爆舷窗外。
那些原本布满裂纹、散发着幽蓝光芒的网道晶体壁，此刻变成了一种呈现出纯粹金红色的未知远古材质。两侧的通道宽阔得足以容纳上千艘战列舰并排航行。
“我们抵达了那个节点。”
基里曼凝视着沙盘上那个由八百条人命换来的最终坐标。
在前方那片金红色的虚空中央。
静静地悬浮着一座庞大到让人窒息的建筑物。
那不是灵族的方舟，也不是恶魔的堡垒。
那是一扇高达数万公里、完全由一种漆黑色且散发着高维排斥能量的巨石雕刻而成的双开星门。
在星门的两侧，矗立着两尊庞大如卫星般的雕像。虽然在千万年的岁月中已经风化得面目全非，但依然能隐约辨认出那是某种远古异形的威严轮廓。
门上，没有任何打开的缝隙。
它死死地闭合着，就像一堵焊死在宇宙深处的叹息之墙。
“那就是出口。”
考尔的几十根机械触手在控制台上疯狂挥舞，解析着那扇大门散发出的微波。
“大摄政。这是古圣留下的主干道闸门。穿过这扇门，就是太阳星域的边缘，我们就能直接切回泰拉所在的亮面宇宙。”
“但大门是锁死的。”