尸体，不是死于恶魔的刀斧，而是死于高压等离子炮火连绵不绝的震荡与毒气。
“停止射击。”
基里曼的声音沙哑干涩，透着一股直抵骨髓的寒意。
“毒锅碎了。把活人带上船。”
他没有理会那些在焦土上朝着他疯狂磕头的狂信徒，也没有看一眼那些因为激动而热泪盈眶的星界军军官。
帝国摄政王拖着那条残破的机械臂，大步走向降落场的雷鹰运输机。
“——不要清理这片废墟。不要安葬尸体。”
“——半小时后，通知高轨舰队。”
“——把所有的旋风鱼雷，所有的攻城宏炮弹药。全部推入炮膛。”
“——我要把这颗星球，连同上面的每一粒沙子，彻底炸成宇宙尘埃。”
……
【高轨道 - 马库拉格之耀号核心指挥大厅】
红色战术灯光映照在冰冷的精金甲板上。
大厅内充斥着高压消毒喷雾的刺鼻气味。
罗伯特·基里曼坐在一张由报废坦克底盘临时改建的指挥座上。十几名火星技术神甫正手持等离子焊枪与高频骨锯，在他那具千疮百孔的铠甲上进行着最粗暴的抢修。
没有时间脱甲休整。在战锤的宇宙里，打赢一场战役往往只是另一场后勤灾难的开端。
“大摄政。伊亚克斯星系地核引爆程序已锁定。”
大贤者贝利萨留·考尔那庞大的机械身躯在指挥台前发出沉闷的碾压声。十几根数据触手飞速敲击控制板。
“奥特拉玛星域北部的亚空间瘟疫波段，正在呈现断崖式下跌。五百世界安全了。莫塔里安的毒网被您彻底撕碎。”
盖奇连长捧着一份战损报告，快步踏上台阶。老兵那只机械义眼黯淡无光，脸上的神情比任何时候都要凝重。
“大人。战果已经确认。但是账单……我们付不起了。”
盖奇将数据板重重放在基里曼手边的黄铜桌面上。
“为了阻挡阿巴顿，为了强行打穿伊亚克斯。不屈远征军的弹药基数已经跌破百分之七。战列舰主反应堆的等离子燃料，只够维持舰队进行最后两次常规星系航行。底舱的凡人人口锐减了四百五十万。”
老兵的喉结艰难地滚动了一下。
“我们不仅没有力气追击死亡守卫的残兵。如果不能在两周内找到一座完好的铸造世界进行补给，这上万艘战舰将全部熄火在暗面。”
大厅内，气氛犹如灌满了铅水般死寂。
禁军护民官马尔多瓦·科尔昆握着极光金长矛，立在阴影中。
“罗伯特。这就是你孤注一掷的代价。”科尔昆的声音透着苛责，“你用几百万人的命和舰队的底蕴，换取了一次对莫塔里安的打击。现在大军油尽灯枯。你打算让剩下的人嚼着铁皮在宇宙里等死吗？”
基里曼没有反驳。
那只被重新焊上几块粗糙装甲板的机械左手，缓缓拿起那份死亡账单。
冰蓝色的眼眸扫过那些冰冷的数字。
大清洗时代的统帅，在经历了王座金火的焚烧后，心中的最后一块柔软已经被生生剔除。
“这是一笔很划算的交易，科尔昆。”
基里曼放下数据板，声音平缓得没有一丝波动。
“我切断了莫塔里安的手指，保住了奥特拉玛。至于这支远征军的燃料和弹药……”
摄政王站起身。庞大的身躯带起一阵夹杂着机油与血腥味的冷风。
“去抢。”
“在暗面，所有的仁慈都是对大军生存的背叛。”
基里曼拔出腰间的短剑，大步走到全息沙盘前。“当”的一声，剑尖死死钉在了距离他们最近的一片绿色星域边缘。
【塔兰（Tallarn）防线 - 沙漠装甲世界】
“这里。塔兰星系。拥有三个大型精金矿提炼站，地下埋藏着数亿吨的战车燃料。他们一直在向我们发送求救信号，说他们正在遭受钢铁勇士的围攻。”
盖奇连长看了一眼坐标，眉头紧锁。
“大摄政。塔兰确实有资源。但他们自己都快被混沌打垮了，如果我们要他们的燃料，等于切断了他们守军的生命线。”
“那又如何。”
基里曼的眼底，燃起了那种将整个宇宙视为耗材的绝对冷酷。
“他们守不住的。混沌的大军会一点点把他们磨死。把那些燃料和精金留给他们，最终只会沦为敌人的战利品。”
基里曼转过头，目光如实质的刀锋般刺向在场的每一名指挥官。
“——传令全舰队。调转航向。目标塔兰星系。”
“——我们不帮他们打仗。不提供任何轨道火力掩护。”
“——全军进入低地轨道。把所有的牵引驳船和运输机派下去。打开他们地下金库的大门。把能抽干的燃料一滴不剩地抽上来。”
科尔昆震惊地跨前一步。