“两位组长，总编已经到了。”
见习编辑新垣翔志站在门边，他身后，一位头髮花白、约莫五六十岁、手持拐杖的老者缓缓步入。
老人眼神矍鑠，步伐沉稳，周身散发著久居上位的威严气息。
柊镜一郎和宫城和宇一见到这位老人，立刻像弹簧一样从椅子上弹起来，毕恭毕敬地躬身问候：“北原总编，早上好！”两人异口同声。
北原苍介没有立刻回应，只是用拐杖轻轻点了点地面，目光如鹰隼般扫过两位组长，神色间带著明显的不悦。
儘管他一句话没说，但那无形的压迫感，已让柊镜一郎和宫城和宇的额头沁出了细密的汗珠。
北原苍介冷哼一声，这才將视线转向会议桌另一端的夏目千景。
在看到少年的瞬间，这位阅人无数的总编也不由得微微一怔。
这少年的俊秀容貌与沉静气质，確实罕有。
“你就是夏目君？”北原苍介开口，声音低沉而有力。
“是我。”
“我是深夜出版社的总编，北原苍介。”
北原苍介主动伸出手。
“您好，北原总编。”夏目千景起身，不卑不亢地与他握手。
北原苍介鬆开手，没有任何寒暄，直截了当地切入正题：“你们刚才爭执的事情，新垣君已经大致向我匯报了。”
他转向夏目千景，语气郑重：“首先，我为本社编辑的不专业行为，给夏目君您带来了如此不愉快的体验，深表歉意。”
紧接著，他目光锐利地扫向两位组长：“宫城组长，柊镜组长，还愣著干什么？立刻向夏目君道歉！”
两人不敢有丝毫犹豫，立刻转向夏目千景，標准的九十度鞠躬：“夏目老师，非常对不起！”x2
作为在职场浸淫多年的老油条，鞠躬道歉对他们而言早已是家常便饭。
日本的“道歉文化”深入骨髓，即便对方只是个高中生，在总编的威压和职场规则面前，他们也感觉不到多少“羞耻”，更多的是对失態的懊恼和对总编的畏惧。
夏目千景摆了摆手：“两位不必如此，请起来吧。”
北原苍介这才对夏目千景微微頷首：“夏目君，麻烦您在此稍候片刻。我需要先与这几位，了解一下具体情况。”
“好的，您请便。”夏目千景点头。
北原苍介將拐杖在地板上不轻不重地一顿，沉声道：“宫城组长，柊镜组长，还有新垣编辑，你们三个，先跟我出来。”
不多时，北原苍介带著三人返回，身后还跟著手捧《嫌疑人x的献身》稿件的高桥淳和宇田彩花。
北原苍介在夏目千景对面坐下，再次仔细打量起眼前的少年，心中好奇更甚。
他手下的这两位组长。
一个精明务实，擅於挖掘作者的商业价值。
一个眼光毒辣，专精於作品內容本身。
能让这两人不顾体面、爭抢到如此地步，足以说明夏目千景的价值非凡。
更令他意外的是，这少年竟能在与两位老编辑的周旋中反客为主，险些逼出组长权限內的最高分成30%。
而看这架势，夏目千景似乎还並未满足？
对自己作品有如此强大的自信？
有趣。
“夏目君。”
北原苍介开口，语气比刚才缓和了一些。
“如果你时间允许，能否等我亲自读完你这本《嫌疑人x的献身》之后，我们再重新商议分成的问题？”
夏目千景略作思考，点头同意：“当然可以。”
北原苍介得到肯定答覆，抬头看向那些仍拘谨站著的编辑们，神情恢復了惯有的冷肃：“宇田编辑，你带夏目君去休息室，让他安静休息一会儿。
“至於其他人，该做什么做什么去。”
“在我和夏目君谈完之前，任何人不得前来打扰他。”
编辑们闻言，不敢多言，只得依序退出。
只是关於夏目千景最终会花落谁家，此刻仍是一个未知数。
宇田彩花被指派来招待，也不过是因为她形象好、是女性，相对更合適罢了。
宇田彩花脸上重新掛起甜美的职业微笑：“夏目君，请隨我来吧。”
“好的，麻烦了。”
夏目千景起身跟上。
三个小时后。
在休息室安静地用手机码字的夏目千景，被宇田彩花请回了会议室。
两个编辑组的主要成员，此刻都齐聚在此，气氛微妙而安静。
总编北原苍介已经读完了《嫌疑人x的献身》。
合上最后一页稿纸时，这位资深出版人內心受到的震撼，久久难以平息。
这不仅仅是“优秀”，这是天才之作！
以他数十年的行业阅歷评判，这部完全有资格路身日本推理史上的顶尖行列！
他终於彻底明白，