大卫的语气变得像是在谈论一件无足轻重的小事。
「加钱。」
「我得去别的厂子高价借调产能，得给工人们发三倍的加班费，我甚至得推掉联盟内部的一些次要订单，这些成本总得有人承担。」
「这30%的溢价，是加急排产费。」
约翰瞪大了眼睛，看着大卫，就像看着一个突然变异的怪物。
他简直不敢相信，这个以前为了十几万块钱订单就低三下四的小老板，现在居然敢这麽明目张胆地敲诈他。
「另外。」大卫继续说道，「监於目前州内的物流资源极度紧张，你们必须自己承担从厂区到港口的运输费用。而且，运费结算不能用美元。」
「那用什麽？」约翰下意识地问。
「联盟票据。」
大卫吐出了这个词。
「我的卡车车队只认这个，如果你们没有，就去联盟的兑换中心想办法，那是你们的事。」
约翰猛地站了起来，动作大得差点带翻了椅子。
他愤怒地把手中的文件摔在地上。
「这是勒索！是赤裸裸的勒索！」
约翰的脸涨得通红，指着大卫的鼻子。
「大卫，你别太嚣张了，你不过是个小作坊的老板。」
「你以为抱上了市长的大腿就能跟EQT叫板？我们的法务团队能把你告到破产！你就等着法院的传票吧！」
说完，约翰怒气冲冲地走出了工厂。
他拉开车门，狠狠地把油门踩到底，发动机发出一声咆哮，怒火随着尾气在马路上宣泄。
在回去的路上，约翰拨通了公司总部的电话，要求法务部立刻起草针对科尔钢管厂的起诉书。
他要让那个不知天高地厚的小老板付出代价。
他不信大卫那个只有三个律师顾问的小厂子，能扛得住EQT那种拥有上百名顶级律师的法务军团。
接着，他联系了俄亥俄州和西维吉尼亚州的几家大型供应商。
「我要钢管！马上发货！目的地宾夕法尼亚！」
约翰对着电话大吼。
「我不信了，离开了你们这些本地的吸血鬼，我的工程还能停了不成？」
然而，仅仅过了一天。
约翰坐在办公室里，接到了西维吉尼亚供应商的紧急电话。
「约翰，出事了。」对方的声音听起来很焦虑，「我们的货车全被卡在了宾夕法尼亚边境的检查站。」
「为什麽？」约翰从椅子上跳了起来。
「检查站的人说，这是跨州重型物资运输专项整治行动。他们要检查每一根钢管的环保认证、每一辆卡车的排放标准，甚至还要查司机的劳工合同。」
对方叹了口气。
「他们把我的车队扣下了，说是要进行为期七天的合规性审查。」
「约翰，这明显是针对你们的。其他的车都能过，只有运给你们工地的车被拦下来了。」
约翰握着电话，感到一阵寒意。
就在这时，公司法务部的电话也打了进来。
「约翰，关於起诉科尔钢管厂的案子，有点麻烦。」法务主管的声音有些迟疑。
「什麽麻烦？告死他不就行了？」
「对方应诉了，但是，这次代表他们的不是什么小律师。」
法务主管的声音里透着一丝不安。
「是工业复兴联盟组织的法务团队，里面有几位是曾经在联邦司法部任职的顶级大律师，甚至还有圣克劳德家族的御用顾问。」
「他们反诉我们恶意违约，并以滥用市场支配地位为由向州法院提起了集体诉讼。」
「约翰，你要确认一下，真的要跟他们打吗？这个案子没你想的那麽容易，如果输了，会影响公司在整个宾夕法尼亚的运营资质。」
「让我想想吧。」
约翰察觉到了一些不对劲，他挂断电话，走出办公室，来到公司的调度大厅。
这里已经乱成了一锅粥。
「老板，管道铺设许可还没下来，环保局说要重新评估那段河道的生态影响。」
「老板，施工队的工头说他们接到了工会的通知，所有重型机械操作手必须去参加为期三天的安全培训，明天没人能上工。」
「老板，供电局说线路检修，下周二工地可能会停电。」
到处都是坏消息。
到处都是阻碍。
约翰终於明白了。
这是整个宾夕法尼亚行政体系对EQT的一次绞杀。
他不得不向上级汇报。
在焦急的等待後，得到的回覆相当简短：「撤诉，接受溢价，工程不能停。」
两个小时後。
约翰再次站在了大卫的办公室里。
这一次，他没有了之前的嚣张。
他堆起满脸的笑容，甚至有些卑微地弯着腰。