中炸开。
「您是说——」
「退休年龄。」
罗斯福给出了答案。
「美国的人口正在老龄化，社保基金和医保基金面临巨大的缺口。华盛顿早就想动退休年龄了，但没人敢提。
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「但你不一样。你有铁锈带救世主的光环，有工会的支持。如果你说你能提出一个方案，把法定退休年龄推迟两年——」
「这意味着，几千万老人将多工作两年，多缴纳两年保费，并且在这两年里，继续使用利润丰厚的商业医疗保险，而不是转入政府的联邦医疗保险。」
「对於医药巨头和保险公司来说，这两年，就是几千亿美元的额外市场。」
「用这个，去换宾夕法尼亚的便宜药。」
里奥深吸了一口气。
这太狠了。
这是在出卖全美国劳动者的晚年，来换取宾夕法尼亚当下的生存。
「这会毁了我的名声的，那些把我当成救世主的选民会怎麽看我？我会被钉在耻辱柱上的。」
「里奥，别忘了你之前自己说过的话。」
罗斯福的声音里没有一丝情感。
「改革就是要流血的。你不能指望既要享受改革的红利，又不想付出任何代价，这世界上没有那麽好的事。」
「而且，这只是过程。」
罗斯福的语气变得更加确定。
「你以为延迟退休这件事很邪恶吗？这只是趋势。」
「欧洲在提高退休年龄，日本在提高退休年龄，全世界所有面临人口老龄化的主流国家都在做同样的事。」
「这是数学问题，不是道德问题。当领养老金的人比交养老金的人还多的时候，这个系统就会崩塌。
「美国凭什麽例外？就凭我们能印美元吗？」
「就算不是你，就算你今天因为所谓的道德洁癖放弃了这个交易。十年後，二十年後，也一定会有另一个政客站出来，提出同样的要求。」
「那时候他不需要跟任何人做任何交易，他只需要用国家破产来恐吓所有人。」
罗斯福的声音里带着一丝嘲讽。
「你不如趁着现在这个筹码还在你手里的时候，用它来换点实实在在的东西。」
「用一个必然会发生的未来，去换取一个可以被改变的现在。」
「这才是明智的选择。」
下午三点。
乔治·万斯走进了病房，他手里拿着一捧花。
看到躺在床上的里奥，万斯的脸上堆起了关切。
「市长先生，看到您恢复得不错，我就放心了。」
万斯把一束花放在床头柜上，虽然那里已经堆满了花。
「我们不需要这些虚的，万斯。」
里奥指了指旁边的椅子。
「坐。我的伤口还在疼，没精力跟你绕圈子。」
万斯坐了下来。
「关於之前的断供——」
「那是过去的事了。」里奥打断了他，「我们谈谈未来。」
里奥看着万斯，虽然躺在床上，但他的眼神里还是带着一种居高临下的压迫感。
「万斯，你看新闻了吗？你知道民主党承诺给我什麽位置。」
里奥故意模糊了概念，但那个意思已经很明显了。
「如果我带着铁锈带的选票横扫大选，真的进了白宫———」
里奥话没有说完，威胁到这个程度就已经够了。
「华莱士先生。」
万斯调整了一下坐姿，从文件包里掏出一份文件。
「我们都清楚，匹兹堡的药品恢复供应已经是时间问题了。既然白宫已经松口，舆论已经倒向了你，我们不会愚蠢到继续维持这个必输的封锁。」
万斯把文件放在床头柜上。
「但是，你也别以为你可以真的为所欲为，资本的韧性比你想像的要强。」
「我们虽然暂时输了舆论，但我们依然掌握着整个供应链的命脉。如果你想彻底撇开我们，在宾夕法尼亚建立一个完全独立於药品福利管理体系之外的医疗乌托邦。」
万斯冷笑了一声。
「那是不可能的。」
「也许你现在觉得自己掌握了州议会，但是只要是由人构成的体系，就不可能没有漏洞。我们会动用自己的所有资源，让你的每一个决策都面临违宪审查，每一笔拨款都被审计局冻结。」
「相信我，那种钝刀子割肉的痛苦，比现在的断供还要难受。」
万斯的语气里透着一种只有大资本才有的傲慢和底气。
「所以，我是来谈生意的。
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「我们承认你的胜利，可以恢复供货。但条件是，宾夕法尼亚必须保留药品福利管理的架构。」
「我们可以给你折扣，甚至可以给你全美最低的折扣，但定价权和管理权，必须还在我们手里