重要。」
「在民主党的生死存亡面前，在总统连任的大局面前，连宪法都要为你让路。」
「这就是我们要卖给医药巨头的信号。」
罗斯福的声音变得冷酷。
「你真正的目的，是要跟那些医药巨头们聊。你要让他们看到，你拥有凌驾於规则之上的能量。」
「如果连宪法都挡不住你，他们那点可怜的商业规则，那点所谓的市场逻辑，算个屁」
。
「你要用这个不可能的提名，去压垮他们最後的心理防线。」
里奥听着，眼神逐渐亮了起来。
这是一场诈骗。
他不需要真的当上副总统，他只需要让所有人都觉得，他有资格去挑战那个位置。
这种资格本身，就是最强大的武器。
「我明白了。」
里奥点了点头。
「斯特恩现在肯定在发疯。」
「让他疯去吧。」罗斯福说道，「他越疯，传言就散播得越快。」
「很快，K街就会知道，华尔街就会知道，辉瑞和强生的董事会就会知道。」
「匹兹堡的那个小子，正在跟白宫谈副总统的条件。」
「那时候，他们就会明白，他们惹到了一个什麽样的怪物。」
华盛顿，白宫西翼。
大卫·斯特恩看着手里那部被挂断的电话，整个人僵在了原地。
他的脸涨得通红，脖子上青筋暴起。
「疯子！彻头彻尾的疯子！」
斯特恩把电话狠狠地摔在沙发上。
「35岁！这是宪法！他竟然让我去改宪法？」
办公室里的几个高级顾问面面相觑，没人敢说话。
「他这是在勒索总统！」斯特恩在房间里来回踱步，像是一头被困住的野兽，「他知道我们输不起宾夕法尼亚，他知道我们需要那张照片。」
「但他要的价码太高了！」
一位法律顾问小心翼翼地开口：「幕僚长，其实————如果从宪法第十二修正案的某些模糊条款来看，关於任职资格的定义，学术界确实存在一些争议————」
「闭嘴！」
斯特恩吼道。
「我不想听什麽学术争议！这是政治自杀！如果总统提名一个不到35岁的人当副总统，共和党会笑掉大牙，最高法院会直接驳回！」
「但是————」
顾问低声说道。
「如果我们不答应，他下周一就要宣布支持共和党。
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「如果他在那个发布会上，展示他在枪击案中留下的伤疤，然後指控民主党抛弃了工人阶级————」
斯特恩停下了脚步。
他想到了那个画面。
那将是毁灭性的。
斯特恩深吸了一口气，强迫自己冷静下来。
他走到窗前，看着外面的草坪。
「这件事。」
斯特恩转过身，看着那些顾问。
「已经超出了我们能决定的范围。
「通知总统。」
「我们需要立刻开一个紧急会议。」
「把所有人都叫来。」
「包括竞选经理和法律顾问。」
「我们要评估一下，为了保住宾夕法法尼亚，我们到底愿意付出多大的代价。」
「哪怕那个代价，是宪法本身。」
华盛顿特区，白宫西翼。
椭圆形办公室的窗帘拉开了一半，午後的阳光洒在那张有着百年历史的坚毅桌上。
——
但房间里的气氛并不轻松，反而透着一种诡异。
总统坐在办公桌後，他对面坐着白宫幕僚长大卫·斯特恩、竞选经理汤姆·布莱克、
白宫法律顾问理察·霍尔，以及几位核心的高级政治顾问。
这是一场关於连任竞选最高级别的闭门战略会议。
「你是说————」
布莱克发出一声难以置信的嗤笑，打破了沉默。
「那个匹兹堡的小市长，他想要副总统的提名？」
布莱克摇了摇头，像是听到了这辈子最大的笑话。
「他以为他是谁？拿破仑吗？还是亚历山大大帝转世？」
「他连宪法规定的任职年龄都没到！他竟然想让我们为了他去修改宪法？哈哈哈哈！」
布莱克笑得前仰後合，拍着大腿。
「大卫，你确定他不是脑子被打坏了吗？这简直是精神病的妄想。我们应该直接给他找个精神科医生，而不是在这里讨论这个荒谬的提议。」
其他的顾问也跟着笑了起来。
在这些华盛顿的精英看来，里奥的要求不仅是无理取闹，更是对政治常识的侮辱。
副总统是这个国家的二号人物，怎麽可能给一个毫无根基、只会煽动民粹