「他们怕如果强行介入，那些能源商会真的让整个东海岸停电。现在只是我们的园区停电，就已经闹出了这麽大的动静，如果波及到了居民区，华盛顿也黑了，那就是国家安全危机。」
「今年总统要竞选连任，不能出现这样的问题。」
「白宫现在也不知道该怎麽办了。
万斯咬着牙，说出了这个事实。
会议室里再次陷入了沉默。
就在这时，一直沉默的安泰保险董事突然开口了。
「各位，先冷静一下。」那位老董事的声音透着一股镇定，「我们是不是搞错了一件事？那个华莱士有什麽能量？他只是一个地方市长。」
「真正对我们发起攻击的，是斯特林和他背後的能源巨头，华莱士只是他们推到前台的一个靶子而已。」
老董事的目光扫过众人。
「能源巨头想拉拢华莱士，把他变成自己人。而我们，却想让他死。」
「这就是最核心的冲突。」
「我们现在应该去休斯敦，去达拉斯，去找那些真正能拍板的能源大亨。」
「我们要告诉他们，华莱士这颗棋子太危险，太不可控。我们可以给他们更好的条件，只要他们愿意跟我们一起。」
「所以，我们还是不跟华莱士沟通吗？」
「他是个恐怖分子。」
凯恩给出了定性。
「对於政治家，我们可以谈判，可以交易，可以妥协。」
「但对於恐怖分子。」
「我们不能谈判。」
「只能消灭。」
这个词在闷热的空气中炸开。
消灭。
在座的人都明白这个词的重量。
在商业竞争中，这通常意味着收购、兼并或者破产清算。
但在现在的语境下，凯恩的意思显然更进一步。
「你是说————」默克的代表有些迟疑，「我们要动用那个？」
「我想说的不是你想的那个。」
凯恩打断了他，语气变得不耐烦。
「我说的消灭，是政治上的消灭。」
他站起身，走到白板前，拿起一支红色的马克笔。
「里奥·华莱士现在看起来无懈可击，是因为他把自己包装成了一个圣人。他反腐败，为穷人说话，他甚至连个像样的绯闻都没有。」
「这种人设在媒体上很讨巧，但在现实中，只要你挖得够深，总能找到污点。」
凯恩在白板上画了一个圈，圈里写着里奥的名字。
「我们每年给那些安保公司、私家侦探、还有专门处理脏活的事务所支付上亿美元的谘询费，是为了什麽？」
「就是为了这种时刻。」
「里奥·华莱士以为他有了能源商的支持就无敌了，以为他有了工会就安全了。
「但他忘了。」
「他是一个人。」
「他有弱点，有软肋，有那些见不得光的秘密。」
凯恩沉声说道。
「动用我们所有的关系，我要他的每一个黑料。」
「他身边每一个人的弱点。」
「我要让他在美国待不下去。」
「让他在政治上彻底死亡。」
「那个计划太慢了。」
坐在角落里的安泰保险董事突然开口了。
「挖掘黑料？制造丑闻？那是对付普通政客的手段。」
老头浑浊的眼珠转动了一下，扫过在座的每一个人。
「里奥·华莱士不是普通政客。我之前调查过他，他没有家庭，没有情妇，甚至可能没有多少存款。，他像个苦行僧一样生活在市政厅里。」
「而且，他的支持率是建立在一种疯狂的理想之上的。就算你证明他是个骗子，那些信徒也会觉得那是我们的污蔑。」
老头乾枯的手指在桌面上敲击着。
「要解决这种人，常规手段是无效的。」
「我们需要一种更直接、更彻底、也更传统的方式。」
会议室里陷入了短暂的沉默。
大家都能听出老头话里的弦外之音，但没人愿意接这个茬。
直到老头压低了声音，说出了那个所有人心照不宣、却又不敢在大庭广众之下提起的名字。
「李·哈维·奥斯瓦尔德。」
这个名字一出口，房间里的温度仿佛瞬间下降了几度。
1963年11月22日，达拉斯那个阳光明媚的中午，那几声改变了世界走向的枪响。
「如果是几十年前。」
老头的眼神变得恍惚，似乎回到了那个更加高效的时代。
「这种试图颠覆秩序的人，早就消失了。」
「甘乃迪动了不该动的蛋糕。他想动美联储，想动中情局，想动越南的战争机器。所以他在达拉斯脑浆迸裂。」
「