相反，他从桌上的雪茄盒里抽出一支烟，慢条斯理地点燃，深吸了一口。
「杰夫，别这麽紧张。」
罗恩吐出一口烟圈，指了指墙上那张规划图。
「这是合法的市政工程。」
「钱当然有出处。」
罗恩走到规划图前，用手指在上面画了一条长长的线。
「资金来源是《宾夕法尼亚全面基础设施与工业现代化法案》。」
「总额一百亿美元。」
希金斯愣住了。
他眨了眨眼，大脑飞速检索着记忆中所有的立法议程。
「什麽法案？一百亿美元？」
希金斯的声音提高了几度。
「罗恩，我是参议院拨款委员会的副主席！如果有这样一个一百亿美元的法案，我怎麽可能不知道？它连一读都没有过！它甚至根本就不在议程表上！」
「你是在拿一个还没出生的法案当藉口？」
「你这是在诈骗！这是严重的违规操作！」
罗恩笑了。
「杰夫，你是个立法者，你讲究程序，这没错。」
「但是，对於外面那些饿了半年的建筑公司，对於那些等着米下锅的工人来说，程序不能当饭吃。」
罗恩走到希金斯面前。
「是的，那个法案还没通过。」
「在法律意义上，它确实还不存在。」
「但是，在匹兹堡，在伊利，在整个宾夕法尼亚西部的工业区，它已经是事实了。」
罗恩从抽屉里拿出一份合同复印件，递给希金斯。
「看看这个。」
希金斯接过合同。
那是伊利市一位建筑商签署的总包意向书，以及PNC银行出具的信用额度证明。
「这是什麽？」希金斯看着那些数字，「PNC银行疯了吗？他们凭什麽给一份意向书放款？」
「因为他们相信里奥·华莱士。」
罗恩淡淡地说道。
「或者说，他们相信这个联盟。」
「杰夫，睁开眼睛看看吧。」
罗恩指着窗外。
「那些挖掘机是匹兹堡的，钢材是本地钢厂生产的，工人是我们自己的市民，甚至连午饭都是社区食堂送来的。」
「银行给了额度，工厂发了货，建筑商开了工。」
「整个链条已经转起来了。」
「这就是事实上的法案。」
「我们不需要等哈里斯堡的木槌敲下去，我们自己先把事干了。」
「荒谬！」
希金斯把合同摔在桌上。
「你们这是在践踏法治！无视州议会的权威！你们凭空创造了货币，凭空创造了预算！这是金融犯罪！」
「我要立刻叫停这一切！我要让审计署介入！我要……」
「你要什麽？」
罗恩的声音突然冷了下来，打断了参议员的咆哮。
「你要让那些塔吊停下来吗？」
「你要让那三千个刚刚领到第一周工资的工人滚回家去吗？」
「你要告诉本地的钢铁厂老板，他们的订单作废了，因为他们在哈里斯堡的代表觉得这不合规矩？」
罗恩逼近希金斯，两人的脸相距不到十厘米。
「杰夫，今年可是选举年。」
「你的名字就在选票上。」
「你知道这半个月来，伊利的失业率下降了多少吗？百分之三。」
「你知道那些工人现在在谈论什麽吗？他们在谈论终於能给孩子买双新鞋了，在谈论终於能把漏雨的屋顶修好了。」
「这是政绩。」
罗恩戳了戳希金斯的胸口。
「天大的政绩。」
「不管你是共和党还是民主党，对付基层选民，有一招是通用的。」
「那就是就业。」
「只要大家有活干，大家口袋里有钱，谁在乎那个钱是来自华盛顿的拨款，还是来自里奥·华莱士的票据？」
希金斯僵住了。
他看着罗恩的脸，又看了看窗外。
他感到了恐惧。
不是对违法的恐惧，而是对失去权力的恐惧。
他突然意识到，自己已经被绑上了一辆正在高速飞驰的战车。
这辆车没有刹车，甚至没有方向盘，全靠惯性在狂奔。
如果他现在跳车，真的去叫停这个项目。
那些被激怒的工人，损失惨重的本地企业主，会把他撕成碎片。
这些人现在都在那条利益链上。
如果希金斯敢说一个「不」字，那就是在断他们的财路。
在这个年代，断人财路，比杀人父母还严重。
「你……你们这是在逼我。」
希金斯的声音软了下来，原本挺直的脊背也有些佝偻。
「如