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「之前是桑德斯，他想让我当乖孩子，我拒绝了。」
里奥整理了一下西装。
「现在是您，您想让我当守规矩的下属。」
「我也拒绝。」
「没有办法。」
「为了那个互助联盟，您必须让路。」
里奥说完，转身走向门口。
坎贝尔坐在沙发上，手里的茶杯有些凉了。
他看着里奥的背影，突然感到一种深深的寒意。
不是对里奥个人的恐惧，而是对某种新时代的恐惧。
那种不再讲究体面，不再讲究论资排辈，只讲究输赢和生死的野蛮时代，正在随着这个年轻人的脚步，踏入这座古老的官邸。
「你会後悔的，里奥。」
坎贝尔对着那个背影说道。
「你破坏了所有的规则，最後规则也会吞噬你。」
里奥停下脚步，手放在门把手上。
「也许吧。」
「但那是我的事。」
门打开，又关上。
里奥走出了州长官邸。
外面的阳光很好，但他感觉不到温暖。
「我们之间是否存在妥协的可能？」
他在心里问自己，也在问罗斯福，他想寻找一个答案。
「他看起来……并不像个敌人。」
「但他挡了路。」
罗斯福的声音在脑海中响起。
「挡路的人就是敌人，无论他是个好人还是坏人。」
「你不能因为同情一块石头，就让车轮停下来。」
里奥点了点头。
就在这时，口袋里的手机震动了一下。
他拿出来一看，是伊森发来的简讯。
只有简短的一行字：
「华盛顿通过了。」
里奥的瞳孔猛地收缩。
那是他一直在等的信号。
那个针对保险公司高管保护的《关键基础设施与医疗人员安全保护法案》，在参议院和众议院的扯皮之後，终於还是通过了。
这意味着，类似路易吉的行为，未来在法律上被正式定性为恐怖主义。
也意味着，那些保险公司的老板们，拿到了一张免死金牌。
这本该是一个坏消息。
但在里奥的眼里，这就是那颗引爆一切的火星。
这就是他等待的大势。
华盛顿的官僚们以为，他们用一纸法案为旧世界加固了城墙，从此可以高枕无忧。
但他们想错了。
他们只是亲手为新时代的到来，拉开了序幕。
当法律不再保护弱者，当体制公然为罪恶背书，当所有的改良之路都被堵死时。
革命，就成了唯一的选项。
而革命的扳机，此刻正握在里奥的手里。
……
华盛顿特区，东部时间周五晚上十点。
这在政治圈里被称为垃圾时间。
大多数国会议员已经坐上了飞回选区的飞机，或者在乔治城的酒吧里开始了周末的狂欢。
主流媒体的编辑室里只剩下值班的实习生，电视上播放的是无关痛痒的体育集锦或者明星绯闻。
各大新闻媒体早就收到了来自华盛顿高层的默契暗示。
它们没有安排任何专题报导，只是在屏幕下方的滚动新闻条上，用一行不起眼的小字掠过了一条简讯：「国会通过基础设施安全法案，旨在加强公共设施保护。」
如果不仔细看，没人会知道这行字意味着什麽。
华盛顿按下了静音键。
他们想让这个法案像一颗投入深海的石子，在周末的娱乐泡沫中悄无声息地沉底。
……
匹兹堡市政厅，媒体与舆论控制中心。
几十块高解析度的监视屏挂满了一整面墙，上面跳动着来自X、Facebook、TikTok、Reddit以及各大新闻网站的实时数据流。
萨拉·詹金斯坐在控制台的中央。
她穿着一件黑色的T恤，手里端着一杯黑咖啡。
她的脸在屏幕蓝光的映照下显得有些苍白，但那双眼睛却亮得吓人，像是在黑暗中狩猎的猫头鹰。
她早就设置好了关键词抓取程序。
医疗、基础设施、参议院、表决。
当屏幕右上角的红灯突然闪烁，一条来自国会山的实时讯息弹出。
她轻轻地放下了咖啡杯。
「叮。」
手机震动了一下。
那是伊森发来的信息，只有简短的两个字：
「开战。」
萨拉站起身，椅子向後滑行，发出轻微的摩擦声。
她环视了一圈坐在工位上的二十多名文案、剪辑师和数据分析师。
「大家打起精神，要开始干活了。