那头传来一个带着南方口音的男声，语气从容，甚至带着一种亲切感：「华莱士先生，你好。我是共和党全国委员会的营运长，理察·泰勒。」
里奥的瞳孔微微收缩了一下。
这个名字出现在这里，本身就是一个巨大的异常。
作为民主党阵营里最激进的一员，里奥一直是华盛顿共和党媒体口诛笔伐的对象。
在他们的宣传里，他是社会主义的幽灵，是摧毁美国价值观的罪人。
可现在，他们竟然直接把电话打到了他这里。
「泰勒先生。」里奥的声音相当平静，「如果我没记错的话，您的名字倒是经常出现在福克斯新闻里，通常是伴随着对我个人及其政策的最恶毒的攻击。」
「如果您是来宣战的，我想我们已经在战场上了。」
电话那头传来一声轻笑：「不，市长先生，我不是来推销政策的，我是来表达善意的。我们一直在关注您在宾夕法尼亚的动作，不得不说，非常精彩。」
「您几乎是一个人，就把民主党在那个州经营了几十年的体系搅得天翻地覆，尤其是您把坎贝尔那个伪君子逼到绝境的那场戏，我们在华盛顿看得津津有味。」
里奥没有说话，只是静静地听着。
「我们在几个月前，也就是那份二十亿美元的法案投票时，就已经注意到了你的务实。」
泰勒继续说道。
「那时候，我们就向你展示了我们的诚意。虽然我们党内的某些强硬派对此很有意见，但正如你所见，那四张关键的赞成票，最终还是投进了箱子里。」
里奥的心中猛地一跳。
原来如此。
他一直以为那四张票是能源游说集团单纯运作的结果，是金钱买通了权力。
现在看来，事情远没有那麽简单。
如果没有共和党高层的默许，甚至是在背後的推波助澜，那四个参议员绝对不敢在那样的关键时刻倒戈。
他们在那个时候就已经在关注他了。
「至於那个《关键基础设施保护法案》……」
泰勒的声音里带上了一丝恰到好处的遗憾。
「那件事我们确实感到很抱歉。那是参议院领袖和那些保险公司说客的交易，你知道的，在这个圈子里，有时候我们也得向金主低头。」
「但是，这也让你看清了民主党内部的真实面目，不是吗？」
泰勒的语调变得极具诱惑力。
「看看他们是怎麽对你的，你为他们赢下了匹兹堡，你为他们在铁锈带守住了阵地。结果呢？当你想做点实事，想搞点改革的时候，他们是怎麽回报你的？」
「他们封锁你的数据，阻挠你的法案，他们甚至想把你支持的人定性为恐怖分子。」
「在那些精英眼里，你永远是个异类，是个不守规矩的野蛮人。」
「他们永远不会真正接纳你。」
「所以呢？」里奥冷冷地问道，「共和党就会接纳我？」
「我们不需要接纳你，里奥，我们需要的是共识。」
泰勒的声音充满了自信。
「仔细看看你的纲领吧。」
「你反对全球化，你认为自由贸易摧毁了美国的工业基础，这一点我们完全同意。」
「你反对那些极端的环保教条，你支持开采页岩气，支持重工业复兴。这一点我们也举双手赞成。」
「你强调法律与秩序，强调工人阶级的利益，强调美国优先的产业链。」
「说实话，如果把你演讲稿上的名字盖住，把你那些关於工会的部分稍微修饰一下。」
「你的理念，其实跟我们的核心诉求，有着惊人的重合度。」
「比起那些整天关心性别代词、关心非法移民福利的民主党白左，你更像我们的人。」
里奥沉默了。
泰勒说得没错。
铁锈带的民粹主义，本质上就是一种左右合流的产物。
工人们不管你是左还是右，他们只想要回属於他们的时代。
而里奥的政策，恰恰站在了这个模糊的交界点上。
「我们只想达成一个默契。」
泰勒终於抛出了他的核心提议。
「在未来的某些关键议题上，如果你需要一些来自右翼媒体的火力支援去攻击坎贝尔，或者需要我们在州议会的配合……」
「哪怕是为了让民主党更乱一点，我们也乐意效劳。」
「比如，你的那个互助联盟法案。虽然我们在意识形态上反对大政府医保，但如果这个法案能让坎贝尔下台，能让民主党在宾夕法尼亚分裂……」
「我想，我们会很乐意看到它在州议会里获得一些意想不到的票数。」
这是一笔交易。
一笔不需要签字，不需要承诺，甚至不需要见面的交易。
共和党提供子弹，里奥负责开枪。
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