的钱安稳过日子，显然更有吸引力。
里奥并没有感到愤怒，只有一声意料之中的冷笑。
斯特恩在权衡了利弊後，还是不相信里奥会真的搞什麽行政性脱钩，不相信他有胆量真的去分裂宾夕法尼亚。
在那个幕僚长眼里，里奥的那些话，不过是一个赌徒的虚张声势。
「他觉得你不敢。」
罗斯福的声音在里奥的脑海中响起。
「当一个政客的威胁被人无视的时候，他能做的选择只有两个。」
「要不然就是放弃，承认自己的软弱，不过从此以後，就再也不会有人理会他的任何要求，他将成为一个彻底的笑话。」
「要不然……」
罗斯福的声音变得低沉。
「他就要把自己的威胁执行下去，让这些人看看他的手段，让他们知道，惹怒一头真正的野兽是什麽後果。」
里奥表情阴沉，罗恩·史密斯把这件事告诉了他。
这是一个信号。
如果史密斯真的想接受华盛顿的招安，他根本不需要说出这件事，他只需要在明天早上宣布退出联盟，然後等着领赏就行了。
但他说了。
这意味着他在摇摆。
或者说，他在要价。
这是一次来自盟友的勒索。
里奥很清楚这一点。
在这个利益捆绑的联盟里，没有绝对的忠诚，只有不断加码的交易。
「罗恩。」
里奥开口了。
「华盛顿的支票，听起来很诱人。」
「但是，你信吗？」
「你信那帮官僚会真的把钱给你们吗？」
「他们现在找你们，是因为我在这里，是因为我让你们有了价值。」
「一旦我倒了，这个联盟散了。」
「你们在他们眼里，就是一堆毫无价值的破烂。」
「他们会像扔垃圾一样把你们扔掉，就像过去几十年他们做的那样。」
「那笔所谓的专项基金，会在层层审批中消失得无影无踪。」
「你当了这麽多年的市长，应该比我更清楚华盛顿的德行。」
「只有掌握在自己手里的权力，才是真的。」
「只有我们自己建立的造血系统，才是真的。」
史密斯当然知道，要不然他也不会选择把这件事告诉给里奥。
但他需要里奥给他一个更直接的承诺，一个能压过华盛顿那张空头支票的实利。
「里奥，道理我都懂。」
史密斯说道。
「但是，兄弟们要吃饭，华盛顿给的是现钱。」
「你让我们去拚命，总得让我们看到点比现钱更值钱的东西。」
「好。」
里奥说道。
「罗恩，你听着。」
「只要你们这次配合我，我给你一个承诺。」
「等互助联盟成立，我会推动在伊利建立宾夕法尼亚北部的医疗物资分发中心。」
「所有的药品物流，都将通过你的港口和你的车队。」
「这意味着，你将成为整个北部区域的药品分销商。」
「这笔生意的利润，比那点联邦拨款，要多十倍。」
「而且是长期稳定，掌握在你手里的生意。」
里奥盯着电话，仿佛正在盯着罗恩·史密斯本人。
「罗恩，你是想拿一次性的封口费，然後继续当乞丐。」
「还是想入股，成为这个庞大医疗帝国的合夥人？」
「你自己选。」
这是里奥能给出的最大诚意。
他把未来的利益版图切了一块下来，分给了罗恩。
电话那头传来了沉重的呼吸声。
史密斯在计算。
药品分销中心。
这可是一块巨大的肥肉。
如果真的能建成，伊利的经济结构将发生质变，这比华盛顿那点施舍要诱人得多。
「……你确定？」史密斯的声音有些颤抖。
「我确定。」里奥回答，「合同我会让伊森起草，明天就发给你。」
「好！」
史密斯猛地拍板。
「里奥，我信你。」
「我们干了。」
里奥松了一口气。
「合作愉快，罗恩。」
「但是，光你一个人不够。」里奥补充道，「我需要整个联盟的声音。」
「我已经给了你足够大的利益，我把伊利最需要的订单给了你，让你成了这个联盟里除了我之外最大的受益者。」
「现在，轮到你替我干活了。」
「你要去说服剩下的人。」
「至於你要跟他们交换什麽利益，你要怎麽分蛋糕，那是你的事。」
「我只看结果。」
「记