「因为沃伦给不了他们想要的东西。」
——
「沃伦能给他们解除封锁，但他给不了订单，给不了就业。」
「而且，你也太小看恐惧的力量了。」
「在他们的市政厅被愤怒的工人烧掉之前，他们一定会先来找你。」
「他们会把你也当成救命稻草。」
罗斯福的预言很快应验了。
甚至比里奥预想的还要快。
当天下午，市长办公室的门被敲响了。
伊森推门进来，表情有些古怪。
「市长，罗恩·史密斯和乔·拜尔斯来了。」
「他们就在楼下，没走正门，是从地下车库上来的。」
「让他们进来。」
里奥放下了手中的笔。
五分钟後。
罗恩·史密斯和乔·拜尔斯走进了办公室。
他们一进门，就瘫软在沙发上。
「水。」
史密斯沙哑着嗓子说了一个字。
伊森给他们倒了两杯水。
「伊利的情况很复杂。」史密斯抿了一口水，眉头微皱，「退休警察协会的人每天都在市政厅门口坐着，虽然还没到冲进去的地步，但我的秘书已经被吓得请假了。」
「斯克兰顿也差不多。」拜尔斯接话道，「承包商每天都在给我打电话，语气越来越不客气，卡车司机们也在广场上抗议了几个晚上。」
两人对视了一眼，虽然语气中带着无奈，但眼神却并不慌乱。
「里奥，情况就是这样。」
史密斯把杯子放在茶几上，看着里奥。
「那个什麽信用票据系统，我们回去研究了一下。原则上，我们可以加入，我们可以同意用票据来结算。」
「但是现在的情况变了。」史密斯的语气变得强硬起来，「沃伦封锁了公路，切断了拨款。就算我们同意接入你的系统，那些票据也变不成现在急需的物资和工资。」
「票据再好，也就是张纸。工人要的是现金，老人要的是支票。」
「如果不给现金，局面是挽回不了的。」
「所以，里奥。」
拜尔斯也开口了。
「要想让我们继续在这个联盟里待下去，要想让我们帮你顶住沃伦的压力。」
「你得给现金。」
「先预付一笔美元，让我们回去把那些闹事的人嘴堵上。」
「只有这样，那个票据系统才有谈下去的可能。」
史密斯继续说道：「我们去找过州党部，找过沃伦的幕僚。」
「他们说，除非我们公开声明退出你的联盟，公开指责你是骗子，否则封锁永远不会解除。」
「但是我们不能退。」
「退了，匹兹堡的订单就没了，工人还是会闹事。」
「进也是死，退也是死。」
史密斯擡起头，看着里奥。
「里奥，你把我们害惨了。」
「我们是共和党人，沃伦是我们的参议员，他本该保护我们。」
「现在，他却在攻击我们。」
「我们扛不住了，真的扛不住了。」
房间里陷入了沉默。
这就是现实。
即便解决了金融工具的问题，行政壁垒依然存在。
沃伦利用他在共和党内部的绝对权威，把这两个市长逼到了绝境。
罗斯福的声音在他的脑海中响起。
「机会来了，里奥。」
「这是最好的时机。」
「既然他们在原来的阵营里已经没有了活路。」
「那就给他们指一条新的路。」
「罗恩，乔。」
里奥声音温和，却透着一股力量。
「你们刚才说，沃伦在攻击你们。」
「没错。」史密斯咬牙切齿，「那个老混蛋，为了他自己的连任，根本不管我们的死活。」
「那你们为什麽还要跟着他？」
里奥突然问道。
史密斯愣了一下。
「什麽意思？我是共和党人，我不跟着他跟谁？」
「党派？」
里奥笑了一声。
「罗恩，睁开眼睛看看吧。」
「当你的市民没饭吃的时候，党派给过你面包吗？」
「当你的市政厅被围攻的时候，党派派人来救过你吗？」
「沃伦切断了你们的资金，封锁了你们的道路，他把你们当成敌人来对待。」
「在他眼里，你们已经不是共和党的市长了，你们是必须被清洗的叛徒。」
「既然他在攻击你们。」
「你们为什麽还要死守着那面已经抛弃了你们的旗帜？」
史密斯和拜尔斯对视了一眼，眼神中满是迷茫。
这个华莱士