他声音颤抖，那是被背叛後的愤怒。
「你拿了我们的钱去干什麽了？为什麽联邦的拨款没了？」
办公室里，罗恩·史密斯听着楼下的喊声，手里的降压药瓶子在桌面上磕得哒哒作响。
他怎麽解释？
告诉他们是因为自己跟匹兹堡那个民主党市长搞在了一起，所以被共和党的参议员制裁了？
那这帮老家伙会直接冲上来把他撕碎。
桌上的电话响了。
是斯克兰顿的乔·拜尔斯。
「罗恩，我顶不住了。」拜尔斯的声音带着哭腔，「道路维护的钱没了，承包商把沥青倒在了我家门口。还有那些卡车司机，他们说如果再不结运费，他们就要把车开到我办公室里来。」
「我们得找里奥。」
史密斯咬着牙说道。
「那个混蛋手里有五亿美元，只要他肯把剩下的尾款结了，只要他肯预付下一期的货款，我们就能把眼前的窟窿堵上。」
「可是货还没送到————」
史密斯咆哮道：「那是沃伦拦的，关我们什麽事？我们生产了，发货了，这就是履行了合同！这是不可抗力！」
「找他要钱！」
五分钟後。
匹兹堡市长办公室的电话响了。
伊森看了一眼来电显示，对里奥点了点头。
「是史密斯。」
里奥坐在椅子上，整理了一下衣领，然後拿起了听筒。
「下午好，罗恩。」
里奥的声音平静，听不出任何情绪。
「好个屁！」
史密斯在电话那头吼道。
「里奥，你听听外面的声音！那是我的选民在砸我的门！」
「我们的货已经在路上了，是州警拦着不让进！这不是我们的错！」
「但是你的钱必须到位！」
「我们签了合同的！你支付了30%，还有70%的尾款！现在，立刻，马上打给我！」
「如果今天日落之前我见不到钱，我就————」
「你就怎麽样？」
里奥打断了他。
「你就退出联盟？还是去向沃伦投降？」
「罗恩，省省吧。」
「沃伦已经动手了，你以为你现在跪回去，他就会把钱还给你吗？不会的，他要的是你的屍体，用来警告其他人。」
「你现在唯一的活路，就在我这里。」
史密斯喘着粗气：「既然你知道，那就给钱啊！你手里不是有五亿吗？分给我一千万，两千万，对我来说就是救命，对你来说就是九牛一毛！」
「我是有钱。」
里奥靠在椅背上。
「但我不能给。」
「为什麽？！」
「因为货没到。」
里奥看着桌上的工程进度表。
「我是匹兹堡的市长，我要对匹兹堡的纳税人负责。我不能为一批还没进场、甚至可能已经生锈的钢材付款。」
「这是财务纪律，罗恩。你懂的。」
「去他妈的财务纪律！」史密斯骂道，「这是特殊情况！你在搞什麽官僚主义？」
「我没有搞官僚主义。」
里奥的声音冷了下来。
「我是在按规则办事。」
「而且，罗恩，就算我愿意给，我也给不了现金。」
「因为我的现金流也很紧张，我要支付本地工人的工资，要支付赔偿金。」
「那五亿美元，不是无限的。」
电话那头，史密斯陷入了沉默。
他听出了里奥话里的意思。
「不过。」里奥话锋一转，「我虽然不能给现金，但我可以给你们另一种东西。
「什麽？」史密斯像是抓住了救命稻草。
「票据。」
里奥说出了那个词。
「联盟信用票据。」
「我之前跟你们提过的，那套结算系统已经上线了。
19
「我可以立刻向你的帐户里，划拨价值两千万美元的信用票据。」
「你可以用这些票据，支付给你的工厂，支付给你的承包商。」
「在我们的联盟内部，这就是钱。」
「票据？！」
史密斯的愤怒再次爆发了。
「你让我拿这些电子代码去给退休警察发养老金？你让我拿这些白条去给那些饿疯了的工人买面包？
」
「他们在沃尔玛能用这个买东西吗？他们在医院能用这个交费吗？」
「里奥，你这是在耍我！」
「他们现在不能用，是因为你们还没有强制推行。」
里奥的声音变得强硬。
「罗恩，这是你唯一的机会。」
「只要你肯推，它就是钱。