了一个被削弱的对手，和一个被扩大的选民基本盘。」
「门罗依然会是候选人，而且是一个胜算大增的候选人。」
斯特恩沉默了许久。
这个方案很诱人。
甚至可以说，比单纯逼退墨菲要高明得多。
它不仅解决了当下的矛盾，还为大选提供了一个额外的保险。
就在斯特恩还在权衡利弊的时候，他的手机响了。
斯特恩皱起眉头，瞥了一眼屏幕上的来电显示，接通了电话。
「是我。」
「让那边等著。」
「我现在正在开一个很重要的会议，之后回电。」
说完，他直接掛断了电话，將手机扣在桌面上。
听到这句话，看著斯特恩的动作，里奥一直紧绷的肩膀，微不可察地鬆弛了下来。
胜利的天平，已经开始向他倾斜。
「你很会算帐，华莱士市长。」
斯特恩终於开口了。
「你的逻辑很完美，前提是你和墨菲真的愿意在输掉初选后，乖乖地配合交接。」
「我们没得选。」里奥回答，「如果沃伦连任，匹兹堡什么都得不到。只有民主党贏了，我们的港口计划才能在联邦层面得到长期的支持。为了利益，我们会比任何人都更希望门罗贏。」
斯特恩点了点头。
这是一个基於利益捆绑的承诺，比任何道德誓言都可靠。
「好。」
斯特恩做出了决定。
「他可以继续参选，但这是他自己的战爭，全国委员会不会给他一分钱。」
「没问题。」里奥点头，「我们自己搞定钱。」
「至於那五亿美元债券的行政复议————」
斯特恩拿过桌上那份文件。
「今天下午，宾夕法尼亚州社区与经济发展部就会收到来自联邦商务部和交通部的联合指导函。」
「我们会明確表示，匹兹堡內陆港项目符合联邦基础设施建设的长期战略，建议州政府予以放行。」
「有了这个背书，我们会督促宾州快速推进流程，哈里斯堡那边会在五天內撤销暂停令，批准你们的发行申请。」
里奥鬆了一口气。
终於。
这块压在心头的大石头，终於落地了。
他伸出手，准备拿过斯特恩手边那份签了字的文件。
那是他的战利品，是他回去向匹兹堡交代的凭证。
「你要干什么？」
斯特恩的手按在文件上，没有鬆开。
里奥愣了一下：「这不是批准文件吗？」
「这？」
斯特恩拿起那张纸，在里奥面前晃了晃。
里奥这才发现，除了那张印著《宾夕法尼亚州综合货运流动规划》大字的封面外，里面竟然全是白纸。
「这就是刚才你去打电话的时候，我在前台隨便列印的一张封面，塞了几张餐巾纸垫厚度而已。
19
斯特恩看著里奥错愕的表情，露出了一丝嘲讽。
「年轻人，你还是太嫩了。」
斯特恩把那叠废纸隨意地扔进了旁边的垃圾桶。
「在华盛顿，真正的权力从来不写在纸上。」
「我不需要给你任何文件。」
「我只需要打一个电话，哈里斯堡那边就会知道风向变了。」
「这就是政治。」
里奥看著那个垃圾桶。
他明白了一件事。
在这个层面上，法律文书只是事后补办的手续，真正决定生死的，是大人物的一个念头。
「回去吧。」斯特恩站起身，扣好风衣，「明天早上，你会看到你想要的结果。
T
斯特恩走了。
里奥独自坐在餐馆里。
「总统先生。」里奥在脑海中问道，「这就是您说的————权力的味道吗？」
「是的。」
罗斯福的声音响起。
「傲慢，隨意，却又绝对有效。」
「不过，里奥————」
罗斯福的声音突然变得有些迟疑，似乎在思考著什么极其重要的问题。
「怎么了？」
「我感觉有点不对劲。」
「什么不对劲？斯特恩已经答应了，危机解除了。」
「不，逻辑上有个漏洞。」
罗斯福在里奥的意识空间里，重新復盘著刚才的对话。
「你想想看，斯特恩刚才说的解决办法是什么？」
里奥回忆了一下：「他说会让联邦部门发函，建议州政府放行。」
「没错，这就是问题所在。」
罗斯福的声音变得尖锐起来。
「那个行政复议，是谁提出来的？」
「是宾夕法尼亚物流公平联盟