“下面有东西。”娃娃鱼收回手，眉头微皱，“很大，很冷，很凶。”
“水魍。”黄片姜说，“果然在。”
“长得丑吗？”酸菜汤问。
“丑不丑不知道，但能吞人。”黄片姜说，“进去之后，尽量避免跟它正面冲突。我们的目标只有玄冰墨莲，不跟它纠缠。”
“那它要追着我们咬呢？”
“那就咬回去。”巴刀鱼说。
他打开包袱，取出铜管，一人一支。铜管中空，里面刻着微型的气道纹路，含在嘴里可以水下呼吸，用的是玄厨的“吞火吐水”之法。
“记住，下去之后不要散开。”黄片姜也开始换衣服，“这暗河里有岔道，一旦走散，就出不来了。还有，水魍对声音极其敏感，不到万不得已，不要说话。用手语。”
“可我不会手语啊。”酸菜汤说。
“那你闭嘴就行。”
“……”
黄片姜撕掉井底的避水符，一声低沉的嗡响从井底传来。井底的泥土开始湿润，变成泥浆，然后一股水从地下涌了出来，先是细流，接着越来越大，最后形成一道旋转的水柱，直冲井口。
“跳！”黄片姜低喝一声，第一个跳了下去。
巴刀鱼紧随其后。
冰。
透骨的冰。
跳进井水的瞬间，巴刀鱼觉得自己像被一桶刚从冰窖里提上来的酸梅汤泼了个正着。皮肤瞬间收紧，每根汗毛都竖了起来。他咬住铜管，勉强呼吸，把体内的玄力逼出来，在皮肤表面形成一层极薄的气膜。那感觉，像在冷油里煎一块豆腐，外头焦，里头还是生的。
他拼命运转丹田里的那一缕“炉火”，让血液热起来。渐渐地，那冰寒不像刚入水时那么难熬了。他睁开眼，水很清，能看见几米外的石壁。黄片姜在前面带路，像一条黑色的鱼，动作轻巧而迅速。酸菜汤和娃娃鱼跟在后面，一个笨手笨脚地蹬着腿，一个像片叶子似的飘着，轻盈得不像话。
井底比想象中宽阔，石壁上的苔藓在微弱的光线中泛着幽绿色。头顶的水面越来越远，很快缩小成一个灰蒙蒙的圆点。他们正在进入暗河的入口。
越往前游，水越深，也越黑。巴刀鱼不知道游了多久，只觉得四肢开始发酸，肺里的空气也变得稀薄。铜管能呼吸，可那气流极细，像用一根麦秆在喝汤，得使很大劲才能吸到一口。
就在这时，前面忽然出现了光。
一团幽蓝色的光，像鬼火一样浮在水中。那光来自一块巨大的岩石后面，忽明忽灭，像有什么东西在呼吸。
黄片姜打了个手势，让他们停下。然后指了指那块岩石，又指了指自己的眼睛。
意思是：看。
巴刀鱼凝神望去，只见那岩石后面，探出了一个脑袋。
那玩意儿像鱼，又像人。半边脸覆盖着细密的鳞片，半边脸却是苍白的皮肤，两只眼睛长在两侧，鼓鼓的，像两颗剥了壳的皮蛋。嘴极大，咧开到耳根，里面全是密密麻麻的细牙，像碎玻璃碴子。
它的身体藏在岩石后面，看不全。但只这一个脑袋，就比巴刀鱼见过的最大号的胖头鱼还要大上两倍。
水魍。
巴刀鱼屏住呼吸，朝黄片姜看去。老家伙做了个“等”的手势，然后缓缓从怀里摸出一样东西，是一小包用油纸裹着的粉末。
巴刀鱼立刻就明白了。那是“迷魂八角散”，用八种带辛香味的药材炒制而成，本来是用来给汤去腥的。可水魍对气味敏感，这玩意儿在水里扩散开，能麻痹它的嗅觉，让他们趁乱溜过去。
黄片姜慢慢展开油纸包，将粉末倒入水中。那粉末像一捧烟，在水中缓缓扩散，变成一团淡金色的雾。
水魍似乎嗅到了什么，那只鱼脑袋突然转了过来，两只皮蛋眼珠子鼓得更大了。它的身体从岩石后滑出来，足足有一辆小轿车那么长，下半身全是墨绿色的鳞片，在微光下泛着湿黏黏的油光。
它朝这边游了过来。
黄片姜不断后退，挥手示意众人跟他从右侧绕过去。酸菜汤吓得脸都绿了，像一条被丢进油锅的泥鳅，手忙脚乱地划拉着，全无声息。娃娃鱼紧跟在他身后，一手搭着他的肩膀，帮他稳住身形。
他们贴着右侧石壁，像四只壁虎，缓缓朝前移动。那水魍被八角散的气味吸引，摇头摆尾地朝那团金雾游去，大嘴一张一合，像在咀嚼那看不见的香味。
好机会！
巴刀鱼加快动作，无声地游过岩石。前方水道忽然变窄，只容一人侧身通过。黄片姜打头，酸菜汤第二，娃娃鱼第三，巴刀鱼断后。
就在巴刀鱼即将挤入窄道的瞬间，身后忽然传来一阵猛烈的水流冲击。
他转头，看见那水魍不知什么时候已经追了过来，距离他不过五六米远。八角散的效力过去了，那东西发现自己被耍了，正发疯似的冲过来，大嘴里喷出一股又一股腥臭的黑水。
巴刀鱼来不及多想，双手在石壁上一撑，整