得像是看破了红尘。
娃娃鱼小心翼翼地凑过去，闻了一下勺子里的残余，当场打了个喷嚏，眼泪鼻涕一起喷出来。她一边擦脸一边控诉：“这根本不是酸！这是生化武器！我鼻子都快掉了！”
巴刀鱼接过勺子，用舌尖碰了一滴。然后他的整个世界都被酸味占领了。不是柠檬的酸，不是醋的酸，而是一种超越了人类味觉极限的酸——酸到他感觉自己的舌头在嘴里打了个滚想要逃跑，酸到他的甜味玄力自动启动防御机制，从丹田里涌出一股暖流护住舌根。那股暖流碰到酸味的一瞬间，他的玄力忽然震了一下。
不是被击退，而是——
巴刀鱼的表情变了。他放下勺子，闭上眼睛，体内的玄力开始自动运转，将那一滴汤里的成分拆解、分析、重组。金色的玄力和深紫色的酸味分子在舌尖上激战了大约十秒钟，然后玄力忽然发出了一声清脆的嗡鸣——那是他的厨道感知在突破边界。
他睁开眼，看着酸菜汤。
“这道汤，不是用来喝的。”
酸菜汤还沉浸在自我怀疑中，闻言一愣：“什么意思？”
“你误打误撞做出来的东西，根本不需要被人喝下去。”巴刀鱼指着锅里的绿泡，“酸度太高了，高到不需要接触味蕾就能影响周围环境。你熬汤的时候是不是加了那个——”他指向案板上那块深紫色的生姜。
“紫姜。黄片姜手抄本里夹的一片标本，说是上古品种。我就切了一小片，大概指甲盖大小——”
“一小片？你放了整整一块！”巴刀鱼凑近了看案板上那块紫姜，倒吸一口凉气，“这东西不是生姜。黄片姜在标本底下写字了——你翻过来看看。”
酸菜汤翻过紫姜，发现背面贴着一张小得不能再小的标签，上面是黄片姜特有的潦草字迹，小得像蚂蚁爬：“酸极石胆，非姜也。指甲盖大小可调百斤汤底。过量则伤人伤己。慎之。”
酸菜汤的脸色从白变青，从青变红，最后定格在一种“老子被一个死老头子坑了”的憋屈表情上。她把勺子往锅里一扔，双手捂脸，发出一声闷闷的哀嚎：“完了完了完了，我熬了整整四个小时，这块石胆我放了有半斤——”
“半斤？”巴刀鱼的声音高了八度，“酸极石胆是灵材！指甲盖大小的剂量就能让整锅汤的酸度达到玄力激发的临界点，你放半斤——你知道这意味着什么吗？”
“意味着什么？”
“意味着这锅汤不需要端给敌人喝。”巴刀鱼一字一顿地说，“你把锅盖揭开，放到食魇教大营门口，他们全体都得跪。”
厨房里安静了片刻。然后娃娃鱼第一个反应过来，她跑到灶台前，踮起脚尖看了看锅里那滩绿泡，眼珠子转了转，忽然嘿嘿嘿地笑起来。那笑声不大，但透着一股子让人后背发凉的兴奋。
“巴哥，酸姐，”她压低声音，像是在密谋什么了不起的大事，“我有一个想法。”
巴刀鱼和酸菜汤同时看向她。娃娃鱼的笑容越来越灿烂，两个小虎牙在紫色的烟雾中闪着光：“食魇教不是说明天总攻吗？咱们今晚先给他们送一份外卖。”
凌晨五点，距离决战还有不到二十四小时。
食魇教大营西侧防线，三个负责夜间巡逻的教徒正围坐在篝火旁。篝火上烤着几串来历不明的肉，肉上的油脂滴进火里，滋滋地冒黑烟。他们聊着天，偶尔发出粗哑的笑声，完全不知道三个小时前他们的物资仓库刚被人摸了一遍。
一个教徒揉了揉眼睛：“你们有没有闻到一股怪味？”
“什么怪味？”
“酸的。像醋，但是比醋冲。我鼻子有点疼。”
另外两个教徒使劲闻了闻，然后同时打了个喷嚏。其中一个捂着鼻子站起来，朝黑暗深处望去，但什么都没看到。夜色中只有风吹过废墟的声响，远处偶尔传来几声猫叫——那猫叫声有点奇怪，调子不太对，像是人在学猫叫。但教徒没有在意，他揉了揉发酸的鼻子，重新坐下。
五百米外的一棵歪脖子树上，巴刀鱼放下手里的猫叫模拟器——一个用树叶和草茎编的哨子，黄片姜教的——然后从背包里掏出四只密封玻璃罐。每只罐子里都装满了酸极汤浓缩液，罐口用三层保鲜膜密封，还打了蜡。尽管如此，罐壁周围已经隐约能看到淡淡的紫色光晕——那汤连玻璃都能腐蚀，再不送出去，罐子自己就化了。
“各就各位。”巴刀鱼把三只罐子分给酸菜汤、娃娃鱼和自己，第四只留作后备，“按娃娃鱼画的地图，东西南北四个方向各放一只，开罐之后立刻撤退。记住——”
“开罐之后别闻。”酸菜汤接话，语气里带着一种奇妙的兴奋。她的手已经按在罐盖上，像是憋了一整夜终于等到这一刻。
娃娃鱼捏着鼻子，声音闷闷的：“方圆百米之内，连蟑螂都得搬家。我提前替敌人们默哀一秒钟——好了默哀完毕，开干。”
三个人分头消失在夜色中。
巴刀鱼摸到东侧防线，找到了娃娃鱼标注的位置——一个废弃的通风管道，