都能听见，那声音细细的，像冬天的野猫蹲在窗外叫唤，叫得人心头发紧。
“你要干什么？”孟小雨站起来，声音发颤。
“救它。”巴刀鱼说。
他活动了一下手指。刚才跟石精干架时指肚全裂了口子，酸菜汤给的纱布包得歪歪扭扭的，血倒是止住了，但稍微一用力又开始往外渗。他把纱布拆了，十根手指露出来，指尖的伤口在打火机的光里泛着暗红色，像刚从酱油里捞出来的。
巴刀鱼深吸一口气，双手悬在砂锅上方，十指张开。
然后他的手指开始发光。
不是之前那种橘红色的灶火之光。这次的光颜色更浅，偏白，像是清晨厨房里透过窗户照进来的第一缕阳光，温温的、薄薄的，照在砂锅上，锅身的黑釉竟然泛出了一层淡淡的光泽。玄厨技·净灶术，这是黄片姜教他的第一个净化类技法。老家伙说，灶台是厨子的脸面，灶台不干净，做出来的菜再好吃也带着一股子晦气。所以每天收工以后，不管多累，灶台必须擦三遍——第一遍去油，第二遍去渍，第三遍去心。前两遍用的是水和抹布，第三遍用的是玄力。把玄力凝成细丝，一寸一寸地渗透灶台的每一道砖缝，把白天做菜时沾染的各种杂气全部逼出来。这套手法用在人身上能驱邪，用在食材上能净化，用在玄灵身上，巴刀鱼也是头一回。
白光渗进砂锅的一瞬间，锅里的玄灵发出了一声尖叫。不是之前那种委屈巴巴的呜咽，是撕心裂肺的惨叫，像被开水烫了。砂锅盖被一股大力猛地顶起来，黑烟像火山喷发一样往外涌，整个配电房瞬间被浓烟灌满，伸手不见五指。
“压住它！”酸菜汤大吼一声，把手里的炒锅反扣过来，锅底对着砂锅盖子就是一下，硬生生把锅盖砸了回去。孟小雨也扑上来帮忙，两只手死死按住锅盖边缘，烫得眼泪直掉也不肯松手。
巴刀鱼的额头全是汗。净灶术已经运转到了极限，他的十根手指亮得像十根白炽灯丝，指尖的伤口崩开了，血珠子顺着手指往下淌，滴在砂锅上发出“嗤嗤”的声响。但他没有停——他能感觉到，玄灵体内的食魇咒正在被一点一点逼出来。那些暗红色的纹路在玄灵的体表剧烈扭动，像被太阳晒到的蚂蟥，拼命想往身体深处钻，但白光追着它们，一道一道地把它们从玄灵身上剥离。
这个过程持续了大概一炷香的时间。对配电房里的四个人来说，跟一整天差不多。
最后一道暗红纹路被白光逼到玄灵的指尖，“噗”的一声弹出来，化成一缕腥臭的黑烟消散在空气里。玄灵的身体从黑色变成了浅灰色，蜷缩的五官舒展开来，露出了一个模糊的、但是能看出是在笑的表情。它仰起脸，对着巴刀鱼眨了眨那双暗红色的眼睛，然后身体开始缩小——越缩越小，越缩越小，最后缩成了一颗鸽子蛋大小的珠子，通体透明，里面有一团灰雾缓缓旋转。
“净化成功了。”巴刀鱼说，然后一头栽倒在地上。
等他醒过来的时候，已经在自己的餐馆里了。
阳光从厨房的窗户斜着照进来，照在灶台上那排调料罐上，生抽老抽蚝油料酒，瓶瓶罐罐沾满了油烟，还是他走之前的老样子。后厨的灯没开，但灶台上炖着东西，咕嘟咕嘟的，空气中弥漫着一股浓郁的酸菜鱼的味道。酸菜发酵后的酸香，混着泡椒的辣和鱼肉的鲜，再加上花椒的麻，几层味道叠在一起，像一只无形的手捏住了他的鼻子，把他从昏迷中拽了出来。
“醒了醒了！”酸菜汤的大嗓门从灶台那边传过来，“我就说他没事吧！这小子属蟑螂的，打不死的！”
巴刀鱼撑着坐起来，发现自己躺在后厨的折叠床上——就是平时午休用的那张，床单还是上个月泼了酱油没洗干净的，上面印着一大块深褐色的渍。他低头看了看自己的手，十根手指都被重新包扎过了，包得整整齐齐，每一根指头都打了漂亮的蝴蝶结。这手法一看就是娃娃鱼的，别人没这么闲。
“你炖的鱼没糊。”酸菜汤端着一口锅走过来，把锅往巴刀鱼面前的折叠桌上一放，“火候正好，汤头浓得很。我帮你尝了半锅，不用谢。”巴刀鱼看着那锅酸菜鱼，汤都快见底了，鱼肉也没剩几块，就剩几片酸菜孤零零地漂在汤面上。他拿起筷子捞了一块放进嘴里——鱼是草鱼，肉质嫩滑，酸菜是酸菜汤自己腌的，发酵的时间掐得恰到好处，酸味入汤但不抢鲜，花椒的麻在舌尖上跳了两下就散，余味是一丝若有若无的回甘。
“还行。”他说。
“还行？”酸菜汤把勺子往桌上一拍，“老子帮你尝了半锅你就给我‘还行’？”
巴刀鱼没理他，又喝了一口汤。汤是真的好，但他现在没心思品。他的目光越过酸菜汤的肩膀，落在后厨角落那张桌子上——孟小雨趴在桌边睡着了，脸枕在胳膊上，袖子还是湿的，不知道是眼泪还是水。那口砂锅放在她手边，锅盖盖得严严实实，但锅身已经不烫了，安安静静的，像一口最普通的砂锅。
“那颗珠子呢？”巴刀鱼问。
“在她兜里。”酸菜汤压低声音，“娃娃鱼帮她找了一根红