音比刚才略微低了一些，“这个词在玄天宗的公开账本里从来没有出现过。但在金仙城城建初期的记录里，它被用来指代封印阵的维护——是水脉管理的一部分。”
韩铮没有立刻接话。他拿起那张纸，目光从那些摘抄的词上一行一行扫过去。“深部维护”出现的位置穿插在其他条目之间，与相邻条目的间距一致，但写法上略有区别，笔画的间距更紧一些，像是书写者在写这个词时有过短暂的停顿。
“如果是资源交易，暗墟族提供的应该是晶石、材料、人力。”萧玄将旧册子合上，封面在接触桌面时发出一声轻响，“但他们提供的记录里有一项是‘调节水位’。水位的调节不属于资源贸易的范畴。”他停了停，“他们在合作维护封印阵。”
石屋内的空气安静了一瞬。油灯的焰尖在微风中向外偏了一下。韩铮将那张纸放下，指腹在桌面上搁了片刻才收回去。“那张地下结构图上被反复圈画的位置，和封印阵核心的对应关系已经确认了。周天行在做的不是防止封印失效，也不是破坏封印。”他停了停，“他在控制封印的打开速度。”
萧玄的呼吸节奏没有任何明显变化，但他的手从桌面上抬了起来，放在膝上。“那他至少做了三代宗主。”他的声音仍然平稳，尾音也没有上挑，“账本里标注‘深部维护’的记录最早可以追溯到七十年前，横跨了至少两任宗主。这已经不是周天行一个人的布局了。”
油灯发出第二声轻微的爆裂。韩铮没有再说什么，只是将那张纸重新叠好，放回桌上。他走到窗前，推开半扇窗，夜风从窗缝中灌进来，带着石墙和干燥的尘土的气息。
窗外的街道空无一人。远处城墙上的能量纹路在黑暗中亮了一下又灭，像是一道被拉长的呼吸。他在窗边站了片刻，然后关上窗，转身走回桌边。“明天我再下一次暗河。”
“去看那条注记里提到的‘异物’？”
“去看水位变化。”韩铮说，“如果他们在调节水位，暗河的水位记录应该会有对应的时间段标记。那座宅邸的书房里有一张记录表，表的格式和我见过的资源周转账本一致。”
萧玄没有再问。他站起身，将那本旧册子收起来，又把叠好的纸夹回册中。他的动作比平时慢了一些，像是在整理一件还没彻底梳理清楚的事情。
石屋内重新安静下来，只剩下灯焰偶尔跳动的声响。窗外远远地传来一声城门换防时的短促信号，很快又被夜风压了下去。
……
晨光从东面的城墙上方漫过来时，带着一层薄薄的灰金色，像是被夜间积攒的尘粒滤过了一遍。
韩铮走过西城区那条通往枯井的街道时，街道两侧的店铺正在陆续开门。铁匠铺的伙计蹲在门槛前生炉子，火星溅在潮湿的石板上发出“嗤”的一声，随即熄灭了。早点摊的蒸笼还没有完全揭开，白汽从笼盖缝隙中溢出来，在晨光中升腾成一团模糊的轮廓，又散开成细缕。
枯井的井沿上落了一夜露水，在灰金色的光线中泛着湿润的光泽。韩铮绕过井沿，在石缝前停下脚步，正要侧身挤入时，身后传来脚步声。不是刻意放轻的那种，而是一种节奏均匀、像是故意让他听见的脚步声。韩铮没有回头。他在原地站定，手从石缝边缘放了下来。脚步声在他身后约五步处停住，空气在那一瞬间停滞了片刻。
“道友请留步。”那人的声音清澈而温和，带着一种恰到好处的好意，像是路边偶遇的旅人向同路者打招呼时惯用的语气。韩铮转过身来。
来者看起来约莫四十岁上下，穿着一件洗得发白的灰布长衫，衣料洗到已经失去了原本的版型，软塌塌地贴在肩头和腰侧，边缘处有几处细密的缝补痕迹。他的面容和善，眉毛细长，嘴角带着一层浅浅的笑纹，手里提着一只竹编的食盒，盒盖缝隙中有一丝热气的余温在缓缓上升，散发着谷物被蒸透后特有的甜香。
“道友是要往这口井里去？”他微微侧过头，目光越过韩铮的肩膀落在他身后那道石缝上，“这井早就枯了，底下什么都没有。”他的语气仍然带着笑意，像是纯粹的好奇，那种不经意间流露出的熟稔感。
韩铮没有说话。他的目光落在那人竹盒边缘露出的半截细绳上，绳结的系法是一种以单绳双绕打结的手法，通常是随身携带武器的人为了防止扣绳松脱而采用的习惯。
“枯井底下的暗河岔口不止一条。”那人没有等韩铮回应，将竹盒换到另一只手上，像是要调整重心，“道友要找的那条水脉，主河道已经断流好几天了。”他依然笑着，“不过底下还有一条侧支，水量不大，但还能走通。”
韩铮没有纠正他的信息。那个人知道的太具体，具体到像是提前踩过点。他的声音、姿态、衣着，都像是被精心调整过的，每一处细节都算好了尺度。
“你是什么人？”韩铮问。
那人低头笑了笑，将竹盒放在脚边。“我是什么人不重要。”他抬起头，目光仍然温和，“我只是一个替人传话的。有个人想请道友见面聊一聊。不远，就在城外东面那间旧茶棚，一盏