元……很难撑到金丹了。”
北念风苦笑道：“孩儿资质如何，父亲最清楚。能筑基已是侥天之幸，哪里还敢奢求更多。”
“修行的事，资质只占一半。”北寒风看着他，语气并不严厉，“另一半是资源与机缘。旁人缺这两样，为父不缺。等此间事了，随我闭关几年。”
北念风嘴唇动了动，眼眶又有些发红。
他活了一百多年，早已不是少年。
可站在父亲面前，那份为人子对父亲的依仗，仍旧压不住。
“好。”
北寒风没再多说，只在他肩上轻轻拍了两下。
这时，云山道人带着两名刑堂弟子匆匆赶来。
两弟子押着一名蓝衣修士，此人是万兽宗主战舟上的阵法执事，筑基大圆满修为。
“北师弟，此人有些不对。”
云山道人将一枚黑色阵盘递了过来。
“这阵盘是从他储物袋中搜出的。他体内还被人种下了禁制，刑堂方才只问了三句话，那禁制便开始吞噬神魂。”
“若不是老夫及时出手，他此刻已是死人。”
北寒风接过阵盘。
盘面刻着四头异兽，中央留有一道暗红凹槽，形制恰好与万归海身上的兽王令相合。
他眼神微凝，翻手取出那枚暗金兽王令，却没有让令牌触碰阵盘，只以真元将两件器物隔在尺许之外。
令牌甫一出现，黑色阵盘立刻震颤起来。
四头异兽纹路同时亮起，口鼻之间渗出细密血光。
蓝衣修士看到兽王令，脸上最后一点血色也没了。
“兽王令怎会在你手中……”
北寒风盯着他：“此物本就在万归海手里，你很意外？”
灰衣修士嘴唇发颤，低头不语。
云山道人脸色一沉：“万兽宗口口声声说兽王令是被北师弟夺走的。原来从头到尾，都是借口。”
“他们不过缺一个出兵的理由罢了。”
北寒风将兽王令移到三丈之外。
令牌与阵盘不再靠近，可黑色阵盘上的血光非但没有散去，反而沿着四头异兽的纹路越游越快。
“吼——”
阵盘中传出一声低沉的兽吼。
那蓝衣修士听见这声音，忽然疯狂挣扎起来，嘶声喊道：“快把令牌收起来！别让它靠近阵盘！”
两名刑堂弟子死死扣住他的肩膀。
蓝衣修士见挣脱不得，猛然咬向舌尖，想要自尽。
北寒风屈指一弹，一道青金真元封住其下颌。
“想死，也得先把话说清楚。”
他以神识压住蓝衣修士识海中的禁制，随即五指按在其天灵之上，强行搜取与阵盘、兽王令有关的记忆。
片刻之后，蓝衣修士双眼翻白，身躯剧烈抽搐。
北寒风收回手，脸色已冷了下来。
云山道人察觉不妙，立即问道：“查到什么了？”
“万兽宗与灵兽山，同出两千余年的天南御兽一脉。”北寒风托起阵盘，目光落向脚下主峰，“御兽一脉覆灭后，传承一分为二。万兽宗得了御兽法门与兽王令，灵兽山占了祖地。只是灵兽山历代祖师都不知道，祖地下方还封着一座万兽窟。”
李天朔等人恰好赶来，闻言皆是一惊。
灵兽山立宗已逾千年，从未有人听过山下还有什么万兽窟。
孙昆皱眉问道：“万兽窟里有什么？”
“兽魂池。”北寒风缓缓吐出三个字，“池中封存着御兽一脉历代二、三阶灵兽死后留下的兽魂本源。万归海从一部残卷中得知，以兽王令开启兽魂池，再引海量修士与灵兽精血献祭，便能将三阶妖兽强行推至四阶。”
孙昆猛地扭头，看向万归海陨落之处。
万归海脚下那头双首火蟒，正是三阶妖兽，且还是后期。
一旦让它吞掉兽魂本源，再以整座战场的精血完成血祭，万兽宗便可能多出一尊四阶兽王。
“难怪他们围了十三日，却一直没有强攻。”云山道人看向山野间堆积的灵兽尸身，手指一点点握紧，“他们是一直在攒血祭所需的精血。”
北寒风轻道一声：“还有人。”
随后抬手在黑色阵盘上一点。
一幅残缺地形图从阵盘中升起。
四根暗红光柱分列灵兽山东、南、西、北四方，血线沿地脉汇聚，最终指向主峰下方。
“围山之前，万归海已命人埋下四枚血祭钉。这十三天里死去的修士、凡人和灵兽，精血一直在被阵法引入地脉。”
孙昆脸色一白，脱口道：“那四宗四族的金丹……”
“也是祭品。”北寒风扫过阵盘中的血线。
其中一套通向灵兽山护山大阵，另一套却连着四宗战舟驻扎之地。
若联军顺利攻破灵兽山，万归海便献祭灵兽山修士与护山灵兽；若战局生变，四宗四族联军也