就是别的。”萧聿从书堆里抬起头。
他这几日被萧止焰逼着准备明年的春闱，但一有机会就溜过来参与讨论。
“或许是某种药材，或许是某件器物，又或许是……某个人。”
话音未落，书房的门被猛地推开。
李逍遥带着一身寒气闯了进来。
“出事了！”
众人都看向他。
“西市‘陈记肉铺’，一家五口，全死了。”
上官拨弦瞳孔微缩。
“什么时候？”
“昨夜。”李逍遥灌了口热茶，喘了口气，“今早伙计去上工，发现门没锁，进去一看，掌柜陈老栓、他老婆、两个儿子、还有一个小女儿，全死在屋里。”
“怎么死的？”萧止焰沉声问。
“刀伤。”李逍遥放下茶杯，神色凝重，“但很奇怪，每个人身上都只有一道伤口，精准地割断了咽喉。伤口极细，出血量却不大，死者脸上甚至没有痛苦的表情。”
“一刀毙命，且死者毫无反抗迹象。”上官拨弦立刻抓住了关键，“是高手所为，而且很可能用了迷药或毒药。”
“我去看看。”她转身就要走。
“姐姐，我陪你去。”虞曦站起身。
“我也去，姐姐。”李灵跟着站起。
萧止焰抬手制止。
“虞曦、九妹，现场可能有危险，你们留在府里。”
他看向上官拨弦：“我陪你去。”
上官拨弦点点头。
“苏阁主、赵将军，李晔在特别稽查司，麻烦你们坐镇公主府中，分析林梓榆的动向。”
“李逍遥，你带路。”
西市，陈记肉铺。
店铺门面不大，门前已经围满了看热闹的百姓，被衙役拦在外围。
京兆尹的仵作正在里面验尸。
萧止焰亮出腰牌，衙役连忙放行。
一进店铺，浓烈的血腥味就扑面而来。
尸体已经被人粗略摆放整齐，盖着白布。
上官拨弦掀开白布，仔细查看。
死者果然如李逍遥所说，咽喉处都有一道极细的伤口，长约一寸，深及气管。
伤口边缘整齐，显然是利器所致。
但奇怪的是，伤口周围的皮肤微微发黑，有轻微的溃烂迹象。
“这不是普通的刀伤。”上官拨弦取出银针，探入伤口。
银针拔出时，针尖已经变黑。
“有毒。”
她凑近闻了闻，眉头紧皱。
“毒很特殊，有股淡淡的苦杏仁味，但又混合着某种花香。”
萧止焰在店铺里四处查看。
货架上的肉已经发臭，地面有凌乱的脚印。
但在柜台下方，他发现了一点不一样的东西。
“弦儿，来看。”
上官拨弦走过去。
柜台下的阴影里，有一小撮白色的粉末。
她用指尖沾了一点，放在鼻下轻嗅。
“是迷药，但成分很复杂，至少有七八种药材。”
“能让人瞬间失去意识吗？”
“可以。”上官拨弦肯定道，“而且从粉末的细腻程度看，应该是通过吹管或类似工具喷射的。”
“凶手先用迷药让一家人失去反抗能力，再一刀割喉，最后在伤口上涂毒。”萧止焰分析道，“手法干净利落，显然不是第一次作案。”
“但为什么要杀一家肉铺的掌柜？”李逍遥不解，“陈老栓就是个普通商人，没什么仇家，也没听说他有什么值钱的东西。”
上官拨弦没有回答。
她蹲下身，仔细检查陈老栓的尸体。
他的右手紧紧攥着，似乎抓着什么东西。
她用力掰开手指。
掌心里，是一小块碎布。
碎布呈暗红色，质地粗糙，像是从某种粗布衣服上扯下来的。
上面用黑线绣着一个奇怪的图案。
一个圆圈，里面有三道波浪线。
“这是什么？”萧止焰凑过来看。
上官拨弦盯着图案，脑中飞速搜索。
忽然，她想起什么。
“是漕帮的标记。”
“漕帮？”
“对。”上官拨弦站起身，“多年前，我随师父在江南行医时，见过这个标记。当时漕帮内乱，分成三派，其中一派的信物上就有这个图案。”
“陈老栓和漕帮有关？”
“恐怕不只是有关。”上官拨弦看向店铺后堂，“搜一下，看看有没有其他线索。”
众人分头搜索。
虞曦在后堂的米缸里，发现了一个油纸包。
打开一看，里面是几本账册。
账册记录的不是肉铺的生意，而是一些货物的进出。
时间、地点、数量、交接人，清清楚楚。