东下，驶向出海口。
上官拨弦站在船头，望着两岸渐行渐远的青山绿水，心中涌起一丝不舍。
这一去，不知何时能归。
或许……再也回不来了。
“在想什么？”萧止焰走到她身边，将一件披风披在她肩上。
“没什么。”上官拨弦靠在他肩上，“只是觉得，江南真美。”
“等事情结束了，我们就在这里定居。”萧止焰轻声道，“找个临湖的小院，你行医，我练剑，看四季花开，听雨打芭蕉。”
“好。”上官拨弦微笑，“那你要教我练剑。”
“你医术那么高明，我这点微末剑术，哪敢献丑。”
“可我想学。”她抬头看他，“以后若有人欺负你，我帮你打回去。”
萧止焰失笑，将她拥入怀中：“好，我教你。”
两人相拥，看夕阳西下，江面铺金。
这一刻的宁静，短暂而珍贵。
三日后，船队驶出长江口，进入东海。
海天一色，茫茫无际。
海水从浑浊的黄色，渐变为深邃的湛蓝。
天空海鸥盘旋，远处鲸鱼喷水，景色壮阔。
但无人有心思欣赏。
墨尘在舱房中，闭目感应。
他面前摊开那张海图，手中拿着一个特制的罗盘。
罗盘的指针，在轻微颤动。
“方向……东南。”他睁开眼睛，“但距离还很远。”
“具体有多远？”萧止焰问。
“不清楚。”墨尘摇头，“阵法的波动很微弱，时断时续。可能……还有上千里。”
上千里。
以战船的速度，至少需要航行十余日。
而且，东海风浪无常，还有海盗出没，前路凶险。
“那就全速前进。”萧止焰下令，“日夜兼程。”
船队调整航向，朝东南方向疾驰。
海上的日子，单调而漫长。
白日观日，夜晚观星，依靠罗盘和星象导航。
好在有墨尘和苏星河留下的星象仪，航行还算顺利。
但众人的心，始终悬着。
第七日，遭遇风暴。
黑云压顶，狂风呼啸，巨浪如山。
战船在波涛中剧烈颠簸，仿佛随时会被撕碎。
“降帆！下锚！”萧止焰大喊。
水手们冒着生命危险，爬上桅杆，收起船帆。
但风暴太猛，一艘战船还是被巨浪打翻，数十名水兵落水。
“救人！”萧止焰立刻下令。
其余战船放下小船，冒险营救。
上官拨弦站在船舷边，银针连发，射向落水者，为他们渡气。
阿箬则放出特制的蛊虫，指引救援方向。
忙乱了一个时辰，终于救起大部分落水者。
但仍有三人失踪，生死不明。
风暴持续了一整夜。
天亮时，风浪渐息。
海面上一片狼藉，漂浮着破碎的木板和杂物。
众人清点损失。
一艘战船沉没，三艘受损，伤亡十七人。
士气有些低落。
“这才刚出海，就损失这么大。”李逍遥叹气，“后面还不知道会遇到什么。”
“怕了？”萧惊鸿瞪他。
“谁怕了！”李逍遥挺胸，“我只是……担心。”
萧止焰看着疲惫的众人，沉声道：“我知道前路凶险，但我们必须走下去。不是为了朝廷，不是为了功名，而是为了那些被掳走的无辜女子，为了那些被残害的百姓，也为了……我们自己的良心。”
他看向上官拨弦：“弦儿，你怕吗？”
上官拨弦摇头：“有你在，不怕。”
“好。”萧止焰朗声道，“那就继续前进！无论前面是刀山火海，还是龙潭虎穴，我们都要闯过去！”
“闯过去！”众人齐声应和。
士气重新振作。
船队修补损伤，继续航行。
又过了五日，海面上出现了异常。
海水颜色，从湛蓝变为墨黑。
天空中的飞鸟，纷纷绕道，不敢靠近。
空气中，弥漫着一股淡淡的硫磺味。
“我们接近了。”墨尘手中的罗盘，指针疯狂转动，“阵法波动……很强。”
他走到船头，望向东南方向。
那里，海天相接处，隐约有一个巨大的漩涡。
漩涡缓缓旋转，吞噬着周围的海水和光线。
即使隔着数十里，也能感受到那股恐怖的吸力。
“那就是……归墟之眼？”萧惊鸿倒吸一口凉气。
“应该是。”墨尘神色凝重，“但比我想象的……更大，更危险。”
“能靠近吗？”萧止焰问。
“可以，