和门槛处极其轻微的、或许是望风者留下的气息。”
“而胁迫小莲，或许只是为了双保险，或者扰乱视听。”萧止焰冷声道，“真正的杀招，是通过这条密道，直接将毒注入酒坛。小莲如果得手，是意外之喜；如果失败，也不影响计划。甚至，小莲的存在，可以误导我们，以为是内宅仆役所为。”
好精密的算计！
利用旧宅密道，利用御用监黏土，利用被胁迫的丫鬟……
每一步都环环相扣，力求万无一失。
若非上官拨弦嗅觉超凡，霍子衿此刻已是一具尸体。
“王逵……这条密道，必然是他当年为方便自己行事所建。”李阡陌恨恨道，“这老小子，肯定在宅子里藏了不少见不得光的东西！说不定还有别的密道密室！”
“全面搜查霍府，尤其是王逵可能留下的其他隐秘构造。”萧止焰下令，“同时，加派人手，沿着这条夹道反向追踪，看它是否还通向府外或其他地方。”
搜查迅速展开。
果然，又在霍府后院一口枯井的井壁上，发现了另一条隐秘出口，与夹道相连。
枯井位于府邸最偏僻的角落，外面临近一条僻静的小巷。
通过这条密道，可以神不知鬼不觉地进出霍府。
而小巷另一端，连接着西市错综复杂的街巷，极易隐匿行踪。
至此，下毒的基本路径已经清晰。
下毒者通过枯井密道潜入霍府，经夹道进入书房暗格区域，利用特制黏土修补技术，将毒液注入酒坛。同时，胁迫小莲作为***。
那么，下毒者是谁？
鲁三？还是其他掌握密道秘密、且能弄到御用监黏土和玄蛇剧毒的人？
“王逵虽然倒台，但其党羽未必尽除。”上官拨弦分析，“尤其是那些与他有共同秘密、甚至可能同为玄蛇效力的人。这宅子的秘密，或许一直在被某些人暗中利用。霍子衿入住，查军械，查特殊矿物，触及了他们的利益，才招来杀身之祸。”
“当务之急，是找到鲁三，以及查出王逵当年的核心党羽还有谁在朝中活跃。”萧止焰总结道，“此案或许能扯出玄蛇在长安更深的根系。”
这时，霍子衿忙完公务也来到了靖王府。
他伤势已无大碍，只是脸色还有些苍白，眼神却比以往更加锐利沉静。
听完了案情进展，他沉默片刻，向萧止焰和上官拨弦深深一揖。
“子衿再次谢过殿下与拨弦救命之恩，查案之劳。”他语气诚挚，目光在上官拨弦脸上停留了一瞬，随即移开，坦然道，“此番经历，让子衿明白，生死之外，许多顾虑实属多余。子衿对拨弦之心，昨日已言明，不再赘述。日后，子衿会以同僚、战友之谊相待，但这份心意，不会更改。若有需要子衿效力之处，赴汤蹈火，在所不辞。”
他这番话，说得坦荡磊落，既表明了态度，也划清了界限——他不会越界打扰，但也不会否认自己的感情。
萧止焰看了他一眼，神色未变，只点了点头：“霍大人有心了。眼下破案要紧。”
上官拨弦也微微颔首，算是回应。
李阡陌在旁边看着，眼珠子转了转，忽然笑嘻嘻道：“霍大人真是坦荡。不过嘛，拨弦姐姐这样的奇女子，有人喜欢太正常了。我李阡陌就喜欢得光明正大，皇兄也知道。霍大人你也不用藏着掖着，咱们各凭本事呗。”
他这唯恐天下不乱的性子又上来了。
霍子衿淡淡一笑，并不接话。
萧止焰则瞥了李阡陌一眼：“你若闲得慌，就去帮李晔追查鲁三的下落。”
李阡陌一缩脖子，嘀咕道：“去就去嘛……”
正说着，陆登科忽然来访。
他是来送一些新配制的、针对“补天石”阴火毒性的解毒药粉样本，顺便探望受伤的李阡陌和霍子衿。
见到书房内气氛，他敏锐地察觉到了什么，但神色如常，温文尔雅地与众人见礼。
“霍大人无恙便好。”陆登科将药粉交给上官拨弦，“拨弦，这是根据‘补天石’残片新调整的配方，或能预防其毒烟侵害，你且收着。”
他又看向萧止焰：“殿下，江南济世堂分号传来消息，近日有几批来历不明的‘幽冥砂’在暗中流通，流向似乎与长安某些香料铺和……道观有关。或许与寒山寺的异香有关联，我已让人继续追查。”
陆登科的消息，再次将线索引向黑袍尊使的物资网络。
“有劳陆神医。”萧止焰谢过。
陆登科摆摆手，目光温和地看向上官拨弦：“拨弦近日劳心劳力，清减了些。我那里新得了些上好的血燕和灵芝，晚些让人送到你府上。”
他这话说得自然而然，带着医者对“病患”的关切，却又隐隐透着一份超乎寻常的细心。
李阡陌立刻插嘴：“陆神医，你也太偏心了！我也受伤了，怎么没见你送我血燕灵芝？”
陆登科微微一笑：“蜀王殿下年