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“把它呈上来。”
大理寺卿从铜匣里抽出四页供状，双手托给御前内侍。
“余下的卷宗牵涉军仓数目和边军调动，请陛下亲阅后封存吧。”
“急报尚未送到御前，卿正就私自拆封阅看，这规矩，怕是坏了吧？”
匣盖被大理寺卿合拢，铜扣发出一声轻响。
“铜匣由大理寺接收，骑缝印也归本寺查验，核对页数，本就是本官的本分。”
“沙州刺史，哪有审问他的权柄？孙明礼可是奉旨巡按。”
“供状上按着孙明礼私印，夹页里还有他写给首辅的密札。笔迹送去都察院旧档互验便知真假，阁老何必急着替自己叫屈呢？”
皇帝翻到第三页，拇指停在孙明礼三字旁，纸面被灯火照的发黄。
供状写的十分清楚，龙袍出自京中旧绣工之手，尚服局废印来自内库，首辅府暗桩盗取了宁王私印。
三司转运使负责夹带运送，铁勒商队从报恩寺暗渠接货，把军械倒腾去了沙州。
“河西三年修渠款，总数是多少？户部尚书。”
户部尚书出班跪倒，汗水顺着鬓边往下淌。
“回陛下，共计二十七万贯。没拨出去的，尚有十一万贯。”
“供状上写的可是四十万贯，户部发出去多少？”
“账面只发过十六万贯。其余款项，臣需回衙门逐项查验。”
供状被皇帝掷到他面前，纸页滑过金砖，停在膝前。
“河西修渠十六万贯，陇右买马九万贯，北庭修城十五万贯，合计四十万贯，全进了铁勒人的腰包。”
户部尚书匆匆扫过两行，背脊塌软，额头贴住地面。
“户部只是照令拨付，这些款项都有政事堂批文。”
首辅抬起眼皮，目光落在户部尚书身上。
“拨款须经尚书核准，政事堂只作覆验，你这口黑锅想往谁身上甩？”
“可那批文，盖着的都是首辅私章。”
户部尚书从怀中摸出薄簿，膝行到御阶前，双手举过头顶。
“三年前北庭修城款被驳回，首辅府长史亲自传话，命户部立刻拨付日后再补。”
站在首辅身后的官员往两边退开，金砖上空出一块刺眼的地方。
首辅朝御阶长揖，袖摆垂在膝前。
“臣执掌政事堂多年，批阅的文书数以万计，凭几张抄件便定通敌之罪，往后谁还敢安坐衙门办事？”
皇帝追问：“孙明礼的供状呢？”
“那是刑讯逼出来的供词，作不得数。”
“那鲁成的供状呢？”
“什么瞎话他不敢往外吐？黑市匪首为了保命。”
“大理寺巡按周成被毒杀。尸格和毒瓶都已查获，这些难道也是假的？”
首辅垂下眼，重新跪倒。
“臣请三司会审！若查出臣通敌，臣甘受国法处置。单凭沙州一面之词，这罪，臣万死不认。”
九处钱仓的管事姓名和交割暗号，被鲁成一并供出。每年改换暗号的月份都写的一清二楚，其中三名管事还曾是首辅府仆役。
“三人名义上脱了籍，家眷却仍住在首辅府别院。昨夜有人送他们出城，已经被城门司一锅端了。”
首辅转头望向大理寺卿，声音从齿缝里挤出。
“敢查本官家眷？你这是未奉明旨！”
“本官查的是通敌案犯。哪一家藏着案犯，本官便查哪一家的门。”
兵部侍郎跪在侧边，听见通敌二字，忙抬手指向首辅。
“陛下！调禁军的火牌是首辅府长史送来的。臣只奉命截箱，箱中藏着宁王血书，臣是毫不知情啊！”
首辅厉声喝问：“本官何时让你截过箱？”
兵部侍郎喉结滚动，话音乱了半拍。
“长史说，龙袍一旦送到御前，太子就没了辩解余地。宁王会在宗室班列发难，逼陛下废除储君。”
“满口胡诌！”
首辅甩袖踢中兵部侍郎肩头，靴底撞在官袍上。御林军立刻上前，将两人隔开。
首辅府长史被押入殿中，膝盖刚碰到地上的供状，整个人便矮了半截。
“阁老救命啊！”
首辅不回头，只朝皇帝叩首，额头死死抵在金砖上。
“臣统御下属失当，愿辞去首辅之位。臣自愿封府候审。”
几名老臣接连出班，恳请皇帝交由三法司审理，免得朝局生乱。
供状被皇帝收回铜匣。钥匙在掌心里硌出一道浅痕。
“首辅停职，封府候审。政事堂印信交次辅代掌。兵部侍郎和首辅府长史，通通押入大理寺死牢。”
首辅起身离殿，经过太子身边时，脚步停顿。
“殿下今日能全身而退，未必就是什么福气。”
太子掸去膝上尘土，布料上留着跪痕。
“阁老不如顾好自家的烂
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