。他们最关心的，自然是这八年来，沈青澜在宫中的生活。
“青澜，你……你真的要当皇后了？”一个堂妹怯生生地问。
沈青澜点头：“册封大典定在正月十五。”
“可是……”堂妹欲言又止，“我听说，陛下宣布不纳妃嫔，只要皇后一人。这……这合适吗？”
“这是陛下的决定。”沈青澜平静道，“陛下说，后宫干政是大燕百年积弊的根源，他要从自己做起，斩断这条根。”
沈文清捋着胡须，若有所思：“陛下此举，虽不合常例，但若能开一代新风，也是美谈。只是……青澜，你这皇后，恐怕不好当。”
“三叔放心，妾身明白。”沈青澜道，“这条路是妾身自己选的，再难，也会走下去。”
“你有这个心志就好。”沈文清叹道，“沈家能出个皇后，是祖上积德。但你要记住，皇后不只是荣耀，更是责任。你要辅佐陛下，治理天下，这担子不轻。”
“妾身谨记。”
又聊了一会儿，沈青澜命人送沈家人出宫，去沈家祖宅安顿。她站在殿门前，看着家人远去的背影，心中五味杂陈。
八年前，沈家满门抄斩，男丁流放，女眷为奴。她以为这辈子都见不到家人了，以为沈家就这样完了。
没想到，八年后，她成了皇后，沈家平反，家人团聚。这一切，像一场梦。
“娘娘，该去养心殿了。”宫女轻声提醒。
沈青澜回过神，点点头：“走吧。”
下篇：改革之始
养心殿东暖阁内，萧景玄正在看奏折。见沈青澜进来，他放下笔，揉了揉眉心。
“陛下累了？”沈青澜走到他身后，为他轻轻按摩太阳穴。
“累，但值得。”萧景玄闭着眼，“青澜，你知道朕今天收到了多少奏折吗？”
“多少？”
“一百二十七份。”萧景玄道，“其中六十三份是弹劾新政的，四十二份是为世家求情的，只有二十二份是支持新政的。”
沈青澜手一顿：“反对的人这么多？”
“意料之中。”萧景玄睁开眼，“朕动了他们的奶酪，他们当然要反抗。不过……”
他冷笑：“昨夜陈邕谋反，牵扯出那么多世家，他们现在自身难保，还敢跟朕硬抗？”
“陛下打算如何应对？”
“恩威并施。”萧景玄道，“反对最激烈的几个，朕已经让玄卫去查了。只要查出他们有贪赃枉法之事，立刻严惩。至于那些只是嘴上反对，没有实际行动的，朕可以给他们一个机会——主动上交超额田产，支持新政，朕就既往不咎。”
沈青澜点头：“这是个好办法。不过……陛下，妾身担心的是地方。京城这些官员，陛下还能震慑。但地方上的豪强，天高皇帝远，恐怕不会轻易就范。”
“所以朕让你督办清查田亩。”萧景玄握住她的手，“青澜，这件事很难，很危险。但只有你去做，朕才放心。”
“为何？”
“因为你是皇后，代表的是朕。”萧景玄认真道，“你去地方，那些豪强不敢明着对抗。而且你聪慧过人，必能找到办法。”
沈青澜沉默片刻，道：“陛下，妾身愿意去。但妾身有一个请求。”
“说。”
“妾身想带兄长一起去。”沈青澜道，“兄长在边关八年，吃尽了苦头，也看尽了人间疾苦。他对百姓的苦难感同身受，必会尽心尽力。而且……他也该有个立功的机会，重振沈家门楣。”
萧景玄想了想，点头：“好。等你兄长到京，朕就赐他官职，让他协助你。”
“谢陛下。”
萧景玄又拿起一份奏折：“还有一件事。顾衡之从淮南传回消息了。”
沈青澜心中一紧：“顾先生怎么样了？”
“他没事。”萧景玄道，“他在淮南查清了王宗衍的案子。那封弹劾王宗衍谋反的奏折，果然是陈邕伪造的，目的是调虎离山。王宗衍确实贪墨，但并无谋反之心。顾先生已经控制住他，正在押解回京。”
“那淮南的局势……”
“已经稳定了。”萧景玄道，“顾先生查出，王宗衍这些年贪墨的银两，大部分都送到了京城，给了王崇、陈邕等人。他自己留下的，其实不多。”
沈青澜松了口气：“顾先生没事就好。他这一去，真是险象环生。”
“他是朕的肱骨之臣。”萧景玄道，“等他从淮南回来，朕要重用他。新政推行，需要他这样的人才。”
两人又商议了新政推行的细节，直到戌时才结束。沈青澜正要告退，萧景玄忽然叫住她：
“青澜，今夜……留下吧。”
沈青澜脸一红：“陛下，册封大典还未举行，这不合礼制……”
“朕知道。”萧景玄走到她面前，轻轻拥住她，“但朕想让你陪着。这八年，朕都是一个人。从今以后，朕不想再一个人了。”
沈青澜心中