颈上的青筋暴起。
「您还没看清楚吗？」
他压低声音，一字一句地说。
「要是没有我，谢赫家族在那天就完了！」
他说的是那天——瓦立德在御前显圣，王室藉机一举击溃谢赫家族，阿卜杜勒被废黜的日子。
这句话像点燃了炸药桶。
阿卜杜勒脸上的平静瞬间碎裂。
他从牙缝里挤出了一个词：
「愚蠢！」
而後继续骂了一句：
「蠢货！和你那愚蠢的叶门母亲一样愚蠢！」
空气凝固了。
普雷尔的眼睛瞬间充血。
他猛地站起来，拳头捏紧了又松开，松开了又捏紧，反覆好几次。
指甲深深嵌进掌心，留下四个月牙形的血痕。
「我不允许任何人侮辱我的母亲。」
普雷尔说，声音冷得像冰。
「要不是看着你是我生物意义上的父亲，刚刚你已经被我踹死了。」
阿卜杜勒似笑非笑地看着他。
那眼神里有嘲讽，有轻蔑，还有一丝……玩味。
「嗬嗬……」
他笑了，笑声乾涩。
「看来你还是有点孝心的嘛。」
阿卜杜勒转动轮椅，靠近了一些，仰着头浑浊的眼睛死死盯着普雷尔。
「不过你真以为你这个大穆夫提是『宗教领袖』？」
他顿了顿，一字一句，像在宣读判决：
「不。」
「真正的教权，被塔拉勒系拿在了手里。」
普雷尔闭上眼睛，深深吸了一口气，再睁开时，眼底的怒火已经褪去，只剩下冰冷的清醒。
「我知道。」
他说，声音很平静。
「我很清醒。」
「我这个大穆夫提是王权与塔拉勒系妥协下的一枚虚位棋子。」
阿卜杜勒盯着他看了几秒，脸上的表情慢慢缓和下来。
「瓦立德是在把当教义的盾牌，而穆罕默德……他把你当驯服教权的锁链……」
阿卜杜勒缓缓地说着，每个字都像在敲打棺材钉。
「今天穆罕默德让你下场辩经，就是把你架在火上烤。
他在制造你和瓦立德的对立。」
普雷尔没有反驳。
他知道。
他当然知道。
穆罕默德让他上场，不是指望他能辩赢瓦立德。
而是让他当炮灰，是让他这个「大穆夫提」去对抗瓦立德的「教义叙事」，向与会者表明，瓦立德的意见没有得到教权背书的空间。
无论输赢，王权都是得利者。
赢了，瓦立德受挫。
输了，大穆夫提权威受损，教权更弱。
穆罕默德稳赚不赔。
「普雷尔，我的儿子。」
阿卜杜勒的声音忽然变得低沉，「你以为你今天在会上为穆罕默德冲锋陷阵，是忠诚？」
他转动轮椅，指着花园里一株被精心修剪、依附在铁艺花架上生长的紫藤。
那株紫藤开得正盛，紫色的花穗垂下来，在夜风里轻轻摇曳。
「看看那株紫藤。
它开得再盛，也是因为攀附着更强大的木架。木架倒了，它便只能委顿於尘土。」
阿卜杜勒转过头，看着普雷尔，眼神里有怜悯，有嘲讽，还有一种近乎悲悯的清醒。
「你，我的儿子，你现在就是穆罕默德殿下权杖上最美的那道缠金纹饰。」
「华丽，显眼，但归根结底……」
他顿了顿。
「……是装饰。」
普雷尔的脸白了白，但很快又恢复了镇定。
「我是大穆夫提，是宗教领袖，不是装饰！」
声音很硬，像是在说服自己。
「宗教领袖？」
阿卜杜勒嗤笑。
他重复了一遍，语气里的讥讽浓得化不开。
「那麽我请问，大穆夫提阁下，您的释经之剑在哪？我怎麽看不到。」
阿卜杜勒提高声音，每一个字都像锤子砸下来。
「真正的教权，在哈立德亲王的国王圣训中心！」
「你不过是穆罕默德和瓦立德他们圈养起来，用来对着旧羊群吠叫，让羊群听话的新牧羊犬罢了。」
他盯着普雷尔的眼睛，轻轻的说道，
「一条……叫得格外卖力、因而暂时得了块好骨头的狗。」
普雷尔的拳头又攥紧了。
他的声音因为压抑的情绪而发沉。
「我是狗？那你又是什麽？你也不过是阿卜杜拉国王养的狗而已！
没有穆罕默德殿下，我什麽都不是！这是知遇之恩！」
「知遇之恩？」
阿卜杜勒笑了，笑声里有一种近乎疯狂的锐利