最前面，跨过门槛，目光扫了一眼大堂。
大堂宽敞明亮，摆了十几张红木桌椅，墙上挂着山水字画，角落里燃着檀香，烟气袅袅，不浓不淡，恰到好处。
“住店。”楚元苹走到柜台前，“六间上房。”
掌柜是个五十来岁的瘦削男子，留着两撇鼠须，闻言连忙翻开住店簿子，赔笑道：“这位老夫人，上房只剩三间了。要不，三间上房，三间中房，您看如何？”
楚元苹正要说话，身后传来一个清脆的女声。
“楚前辈？”
崔浩几人转头看去。
酒楼门口走进来两个人。走在前面的是一个年轻女子，约莫三十岁许，穿一件淡青色长裙，腰束白色丝绦，乌黑的头发挽成高髻，只插了一支碧玉簪子。
容貌算不上绝美，但胜在干净利落，眉眼间有一种大家闺秀才有的从容。
她身后跟着一个中年男人，圆脸，笑眯眯的——正是郝家商号那个领头的中年人。
楚元苹转过身，看着年轻女子，眉头微皱，似在回忆。
年轻女子快步上前，在楚元苹面前站定，双手叠在腰间，恭恭敬敬行了一礼，姿态端庄，挑不出半点毛病。
“晚辈郝青，见过楚前辈。”
楚元苹打量着眼前的年轻女子，目光在她脸上停了好一会儿，忽然眉头舒展，嘴角微微扬起。
“你是……郝仁的女儿？”
年轻女子抬起头，眼中闪过一抹欣喜，“前辈还记得我？”
“你十岁的时候，跟你爹去过泥洲村。”楚元苹点了点头，语气比平时温和了许多，“那时候扎着两条辫子，一转眼，长这么大了。”
郝青抿嘴笑了笑，“前辈好记性。”
圆脸中年人此时才走上前来，朝楚元苹拱手行礼，“楚老。”
楚元苹点了点头。
“楚前辈，”郝青猜到什么，“您这是去哪？”
“武都。”
闻言郝青面色一暗，二十年前她与父亲去见对方，为的便是那块青凰令。
只要楚元苹愿意托举她，她便能进入沧龙山修炼，但楚元苹当时拒绝了。
想到此处，郝青扫了一眼崔浩五人，猜测楚元苹打算托举谁。
最终视线落在宁浅雪身上。第一次见面，什么都不了解，郝青猜到楚元苹想要托举的便是此人！
心里很难受，郝青面色不变地看向掌柜，“安排六间上房。”
留着两缕鼠须的掌柜答应。
“楚前辈，”郝青又是一礼，“晚辈告退。”
楚元苹点头。
郝青转身走出登云楼，步伐从容，脊背挺得笔直，笑容一直维持到拐过街角，才彻底垮掉。
她提起裙摆，快步穿过两条巷子，来到一扇有四名家丁守护的朱漆大门前，快步走了进去。
“爹！爹！”
郝仁正坐在书房里对账，听到女儿的声音，放下毛笔抬起头。
他五十岁许，看着只是一个和气生财的商人。
但若仔细看他的眼睛，眼底偶尔闪过的精光，绝不是一个普通商人该有的。
“怎么了？谁欺负你了？”郝仁站起身。
郝青冲进书房，眼眶红了，眼泪在眼里打转，却撑着不肯掉。
“爹，楚前辈要去武都了。”
郝仁怔了一下，脸上的笑容淡了几分，沉默了片刻，轻轻叹了口气，指了指对面的椅子，“坐下说。”
郝青没有坐，她站在书桌前，双手撑在桌面上，声音微微发颤，“爹，你当年带我去泥洲村，不就是想让楚前辈托举我嘛。”
“她当时拒绝了。现在她带着别人去武都，去沧龙山——”
“青儿！”郝仁打断她，声音不大，但很坚稳。
郝青咬着嘴唇，眼泪终于掉了下来，声音满是委屈和不甘，“为什么不是我？我哪里比那个人差了？”
郝仁没有立刻回答，重新坐下，从袖中取出一块帕子递给女儿，“擦擦。”
郝青接过帕子，胡乱擦了两下，眼睛红红的，鼻尖也红红的。
郝仁看着女儿，忽然笑了，“别哭了，她不托举你，是好事。”
郝青抬起头，泪眼朦胧地看着父亲，表情不解。
郝仁压低声音，“这些年，我在东越府城做生意，也往武都跑了不少趟。”
顿了顿，郝仁声音压得更低，“你猜我打听到什么？”
郝青摇头。
“楚元苹二十多年前离开武都，不是自愿的。”郝仁的声音低到只有父女两人能听见，“她是被赶出来的。”
郝青的眼睛慢慢睁大。
“当年她拒绝托举你，我和你娘还生了好一阵气。”郝仁靠在椅背上，语气平静得像在说别人的事，“后来我想明白了。她不带，是因为她知道自己护不住你。”
书房里安静了片刻。
“爹，”郝青的声音小