向着洛森指引的方向，一路狂奔。
哪怕前面是悬崖，他们也会以为那是通往天堂的阶梯。
神圣罗马帝国越来越强，让英法都紧张了起来。
伦敦，唐宁街10号。
新任英国首相阿奇博尔德·普里姆罗斯，手里捏着那份来自维也纳的《德奥合并声明》。
窗外，伦敦的雾霾依旧浓重，但泰晤士河上已经看不到往日那种万帆竞发、统治七海的盛景。
失去印度、失去加拿大、失去澳洲————
如今的大不列颠，真的变成了一个孤悬海外、甚至连粮食都需要看加州脸色的小岛国。
「首相阁下，法国总统卡诺发来电报。」
「爱丽舍宫那边说，如果不立刻向维也纳和旧金山示好，一旦神圣罗马帝国的军队西进，威廉那个疯子会在两周内去凡尔赛宫喝咖啡。」
「示好————」
首相把那份声明揉成一团，扔在桌上，「我们还有别的选择吗？大英帝国的狮子牙齿已经被拔光了，现在只是一只用来观赏的猫。」
「给维也纳发贺电吧。」
首相闭上眼睛，「祝贺鲁道夫皇帝和威廉宰相的伟大结合。告诉他们，英国愿意成为神圣罗马帝国在海上的忠实夥伴。」
「另外————」
他顿了顿，「给旧金山发去密函。询问加州银行，是否愿意购买下一季度的英国羊毛和煤炭。我们需要钱，哪怕是借高利贷。」
曾经傲慢的日不落帝国，终於学会了跪下。
同样的场景，也在巴黎的爱丽舍宫上演。
法国人比英国人更恐惧。
因为他们和那个黑色的怪物是邻居。
阿尔萨斯—洛林的伤口还在流血，现在这头怪物又吞下了奥匈帝国。
法国总统萨迪·卡诺连夜召见内阁，决议只有一条：裁军、示弱、贸易。
「我们要把最好的红酒、最漂亮的丝绸、最顶级的艺术品，统统卖给加州和神罗！」
卡诺总统在会议上咆哮，「不要谈什麽法兰西的荣耀！如果神罗陛下喜欢，把艾菲尔铁塔拆了卖废铁给他都行！」
英、法、意这些老牌列强，像是一群失去了领地的老狼，夹着尾巴，围在加州和神罗这两头新狮王身边，摇尾乞怜。
在大洋彼岸的新大陆，气氛却截然不同。
1892年也是美利坚合众国的大选年。
华盛顿特区，宾夕法尼亚大道上彩旗飘扬。
巨大的横幅上印着那张让全美国、乃至全世界都感到安心的东方面孔，青山大总统。
在加州的铁腕治理和经济输血下，这片土地展现出了一种前所未有的、甚至有些超现实的繁荣。
没有了原本历史上那些贪婪的托拉斯巨头。
洛克菲勒？早在几年前就被拆分得七零八落，本人只能在佛罗里达的养老院里对着夕阳发呆。
摩根？他的银行现在不过是加州中央银行的一个分理处，连放贷的利息都得看加州州长的眼色。
至於那些犹太财团、铁路大亨、煤炭巨头，凡是敢把手伸向政坛、试图用金钱操纵选票的，坟头草都已经三尺高了。
剩下的商人们，学会了一个真理，小富即安。
他们可以赚钱，可以买豪宅，可以开游艇。
但绝对不能越界。
那条界线就是权力。
权力是洛森的禁离。
在这样的背景下，今年的大选简直就是一场没有悬念的加冕礼。
民主党推举的候选人，依然是青山。他的支持率高达85%，这在美利坚历史上是绝无仅有的。
而共和党？
早已是洛森的一言堂，为了彰显所谓的民主程序，象徵性地推出了一位候选人，现任纽约州州长，理察·莫顿。
理察是个典型的白人精英，相貌堂堂，口才极佳。
但他还有一个不为人知的身份：编号S—792的高级死士。
这场竞选，就是一场左手倒右手的游戏。
纽约，麦迪逊广场花园。
理察州长正在发表竞选演说。他站在讲台上，激情澎湃地挥舞着手臂，阐述着共和党的纲领。
「我们要自由！我们要法治！我们要让美利坚再次————」
台下的听众反应平平，甚至有人在打哈欠。
演说结束後，理察回到後台休息室。理察脸上的激情瞬间消失，变成了一副面无表情的脸。
他在思维中汇报。。
「老板。今天的戏演完了。我故意在关税问题上说错了一个数据，给青山留了个反击的破绽。」
思维中传来洛森的指示：「做得好，792。你的任务是输，而且要输得体面，输得像是个真正的绅士。要让民众觉得，他们是真的做出了选择。」
「明白。」
这就是美利坚，世界真正的灯塔之