的废墟。」
「白金汉宫塌了。威斯敏斯特宫烧了。我们的舰队没了。我们的盟友跑了。」
「如果继续打下去，加州的炸弹会把伦敦夷为平地。我们的子民会死光，我们的城市会变成墓地。」
「那时候，所谓的体面还有什麽意义？」
「为了不列颠的存续，为了让这个国家还能在废墟上活下去————」
女王闭上眼睛，两行泪顺着满是皱纹的脸颊流下。
「降了吧。」
会议室里传来了一阵压抑的哭声。
那些平日里高高在上的大臣们，此刻一个个低下了头。
随着这句话，那个日不落的时代，那个大英帝国主宰世界的时代，彻底落幕了。
与此同时，巴黎。
情况更加糟糕。
随着东线德军的逼近，巴黎已经能听到隆隆的炮声。
法国总统萨迪·卡诺看着加州的最後通牒，又看了看旁边的霞飞元帅。
「元帅，如果我们不投降，明天巴黎还有活人吗？」
霞飞沉默了很久，最终把手里的香菸狠狠地摁灭在桌子上。
「没有了。」
「德国人会冲进城里强奸我们的女人，加州人会在天上把我们炸成粉末。」
「我们输了。」
这位硬汉元帅转过身，背对着众人，肩膀剧烈地颤抖着。
1890年3月3日，下午4点。
也就是加州最後通牒倒计时结束前的半小时。
全世界的电台，同时收到了来自伦敦和巴黎的明码广播。
「大英帝国政府声明：为了避免无谓的流血，为了保护文明的火种。我们决定，接受加州提出的所有条件。」
「即刻起，大英帝国向加州及美利坚合众国，无条件投降。」
紧接着是法国：「法兰西第三共和国政府声明：我们在不可抗力面前低头。为了法兰西的未来，我们无条件投降。」
随着这两份声明的发出，整个旧大陆仿佛在一瞬间停止了呼吸。
柏林的威廉二世在狂笑，维也纳的鲁道夫在碰杯，罗马的乔利蒂在庆幸自己投降得早。
在华盛顿，在纽约，在旧金山。
欢呼声响彻云霄。
人们涌上街头，挥舞着星条旗和加州的金熊旗和虎旗，互相拥抱。
他们见证了历史。
压在全世界头顶几百年的旧秩序，在这一刻，被彻底粉碎了。
手握着石油与科技权杖的新王，正在冉再升起。
圣彼得堡，冬宫，孔雀石大厅。
一份来自伦敦的加急电报，静静地躺在桌子上。
《英法两国政府宣布向加州无条件投降》。
沙皇亚历山大三世没有说话。
大厅寂静。
几十位帝国重臣、将军、大公，一个个低着头，连呼吸都不敢大声，仿佛空气中充满了易燃的瓦斯，只要哪怕一点火星，就会引发爆炸。
「投降了？」
沙皇终於开口了。
声音低沉、沙哑，像是一头刚从冬眠中醒来的棕熊，喉咙里卡着一块带刺的骨头。
「呵呵————嘿嘿————」
他开始笑。笑声越来越大，越来越癫狂，震得桌上的水晶杯都在颤抖。
「嘭！」
沙皇猛地站起身，一脚踹翻了面前的办公桌。墨水瓶、文件、还有那台昂贵的电报机，稀里哗啦碎了一地。
「一群婊子养的！」
沙皇的咆哮声如雷霆炸响，回荡在空旷的大厅里。
「这就是所谓的日不落？这就是号称欧洲骑士的高卢公鸡？这就是我们要与之共分天下的盟友？」
「还有那个义大利！」
沙皇指着南方的方向，「炸弹还没落下来，他们就先把裤子脱了！乔利蒂那个老废物，他甚至比巴黎的妓女还要廉价！只要谁给钱，他就冲谁摇尾巴！」
「废物！全是废物！」
沙皇抓起那份电报，把它撕得粉碎，抛向空中。
沙皇喘着粗气，眼睛里布满了血丝。
真正让他感到心寒和暴怒的，不是英法意的软弱，而是那个来自背後的、致命的背叛。
「还有威廉————还有鲁道夫————」
「三皇同盟，我在神像前发过誓的盟约！就在昨天，我还把他们当成兄弟！当成一起对抗邪恶资本的战友！」
「结果呢？」
沙皇猛地转过身，死死盯着外交大臣。
「奥匈那个连塞尔维亚猪农都打不过的哈布斯堡，竟然敢对俄罗斯宣战？」
「他们怎麽敢？鲁道夫那个疯子，他怎麽敢把爪子伸向波兰？伸向乌克兰？」
外交大臣浑身颤抖：「陛下，这就是一场阴谋。加州人买通了所有人————」
「闭嘴！」